« Nous savions et savons », a déclaré mardi soir Max Eberl, le responsable sportif du FC Bayern, à propos de la santé de son meilleur joueur. Jamal Musiala, 23 ans, s’est effondré sur le terrain pour la deuxième fois en quelques jours lors du match amical contre Heidenheim.
Comme Musiala l’a annoncé, « des absences temporaires, de courte durée mais facilement traitables ont été détectées » – de petites crises d’épilepsie. On ne sait pas exactement de quelle forme d’épilepsie il s’agit – si c’est le cas –. Des « dysfonctionnements neurologiques » seraient à l’origine des crises. La question se pose de savoir ce que cela signifie pour son avenir sportif. Si la fréquence des crises ne peut pas être réduite ou, au mieux, stoppée, cela pourrait devenir difficile pour le jeune joueur, explique le neurologue Heinz Wiendl dans une interview accordée à FOCUS en ligne :
« S’il y a toujours le danger qu’il s’effondre lors du prochain match, c’est-à-dire qu’il soit absent, alors il n’est plus apte à jouer ou à travailler. »
Car deux crises en quelques jours comme celle de Musiala représentent une « fréquence de crises relativement élevée », explique le directeur médical de la clinique de neurologie et de neurophysiologie de l’hôpital universitaire de Fribourg. Il a peut-être eu d’autres crises entre-temps, « cela aura certainement eu lieu en dehors du terrain de football », spécule le médecin fribourgeois. Néanmoins, le neurologue voit de bonnes chances que la maladie puisse être maîtrisée médicalement.
Cela ne devient problématique que lorsque la maladie ne peut être contrôlée
Wiendl se souvient du cas très médiatisé du footballeur danois Christian Eriksen, victime d’un arrêt cardiaque lors d’un match de Championnat d’Europe en 2021. Aujourd’hui, il rejoue : « Grâce au stimulateur cardiaque, on peut effectivement exclure qu’il fasse un autre arrêt cardiaque sur le terrain de football. Malheureusement, avec les troubles épileptiques, on ne peut pas contrôler cela à 100 pour cent. »
Si les crises ne peuvent pas être arrêtées, les crises d’absence pourraient quand même devenir problématiques. Surtout parce qu’ils arrivent généralement sans aucun avertissement. « C’est la définition selon laquelle ce n’est pas vraiment provoqué. Il n’y a pas de pression particulièrement forte dans un match de Bundesliga comme celui-ci, mais c’est simplement une coïncidence si cela se produit exactement dans les 90 minutes. » Théoriquement, les attaques pourraient survenir aux moments les plus inopportuns.
Neurologue : Les crises peuvent être très inquiétantes
« De telles crises sont bien sûr extrêmement effrayantes pour ceux qui les entourent », explique le neurologue Wiendl. Bien que ses coéquipiers aient été bien informés sur le cas actuel, de nombreux fans étaient très inquiets du talent lorsqu’il s’est soudainement effondré au sol alors qu’il était debout. «Il peut s’agir de n’importe quoi si une personne s’effondre soudainement, d’une crise cardiaque ou d’un infarctus cérébral, par exemple», explique le directeur médical de la clinique de neurologie et de neurophysiologie de l’hôpital universitaire de Fribourg. « Je pense qu’il faut faire un pas en avant dès le début et l’expliquer », a déclaré Wiendl à FOCUS en ligne.
D’un point de vue médical, il y a beaucoup à dire en faveur d’un traitement ouvert de tels diagnostics. Que ce soit dans la zone piétonne ou sur la place, très peu de gens sauraient comment gérer une telle situation de saisie. Cette incertitude est également confirmée par une étude réalisée en 2023 par le Bethel Epilepsy Center et plusieurs hôpitaux universitaires allemands : près d’un tiers des personnes interrogées ont déclaré qu’elles ne se sentaient pas en sécurité au contact de personnes épileptiques et près de 60 % craignaient que les personnes concernées puissent se blesser en cas de crise.
Possibilité de sensibiliser aux troubles épileptiques
Le neurologue voit donc la situation actuelle comme une opportunité de sensibiliser à ces maladies et de réduire la stigmatisation. Le sport professionnel et les maladies chroniques ne s’excluent pas mutuellement ; c’est un signal important pour les personnes concernées.
Le secrétaire général de la Société allemande de neurologie, Peter Berlit, considère également comme positif que des célébrités comme Musiala parlent publiquement de leur maladie. « Cela peut encourager d’autres malades tout en sensibilisant davantage le public à l’épilepsie – et contribuer à renforcer davantage la recherche et les soins dans ce domaine. »
« Il n’a donc pas vraiment sa place sur le terrain de football. »
David Schulz, membre du conseil d’administration de la Fondation Safety in Sport, ne considère pas la situation comme choquante pour les téléspectateurs. « Quiconque se rend au stade pour assister à des événements sportifs professionnels s’attend à des accidents », explique le scientifique du sport. Les blessures sont fréquentes et des problèmes circulatoires surviennent également régulièrement. Il ne pense pas non plus que les athlètes professionnels soient automatiquement obligés de partager leurs diagnostics privés avec le public : « C’est leur droit que tout le monde ne soit pas informé de leur santé », déclare Schulz.
Il est beaucoup plus critique à l’égard de la décision du club de laisser jouer Musiala. Dans de tels cas, il est courant de procéder à une évaluation des risques. Ce qui est évalué :
- Probabilité d’occurrence – quelle est la probabilité qu’un événement se produise ?
- Potentiel de danger – que peut-il arriver dans le pire des cas ?
« On se déplace entre deux pôles extrêmes », explique Schulz : entre des événements qui se produisent très rarement et qui sont relativement inoffensifs, et des événements qui sont très susceptibles de se produire et qui sont mortels. « Nous devons être honnêtes ici quant à notre position sur la matrice lorsqu’un joueur a des crises incontrôlées. Musiala est un attaquant. Et si, par exemple, il frappait le poteau à toute vitesse parce qu’il voulait diriger le ballon ? »
Tant qu’une telle maladie n’est pas maîtrisée, elle présente un risque de blessure très élevé, et pas seulement pour le joueur lui-même. « Il n’a donc pas vraiment sa place sur le terrain de football. Pas même s’il est professionnel, s’il le veut vraiment et se bat pour sa place habituelle ou si le club a besoin de lui. »
L’épilepsie est déjà stigmatisée
Les personnes touchées par les troubles épileptiques – y compris l’épilepsie – sont de toute façon exposées à une grande stigmatisation sociale. De telles maladies peuvent avoir un impact significatif sur les opportunités professionnelles et même sur les relations sociales des personnes touchées.
Il est fort possible que cette inquiétude soit également à l’origine de la communication publique tardive du Bayern – du moins c’est ce que pense Wiendl. Surtout dans le sport professionnel, où la résilience physique est considérée comme le plus grand atout, un tel diagnostic risque d’être rapidement interprété comme une prétendue faiblesse. Musiala, encore jeune star du Bayern, ne s’est remis que d’une longue fracture au bas de la jambe au début de l’année et cherche à retrouver sa meilleure forme d’avant. Depuis lors, il a souvent été considéré comme « pas tout à fait en forme ».
« S’il est bien adapté, il est employable »
Schulz le voit de la même manière : « Le football est un métier vraiment difficile. Si vous avez une faiblesse, physique ou mentale, elle sera exploitée sans pitié. »
Au moins en ce qui concerne les crises d’épilepsie, l’inquiétude est souvent infondée, dit Wiendl : « Beaucoup d’épileptiques font simplement leur travail normalement – mais ils ne sont pas autorisés à conduire à moins que les crises soient contrôlées pendant un certain temps. » La maladie peut être traitée avec des médicaments, souvent même dans la mesure où les personnes touchées ne subissent aucune crise. Un diagnostic ne signifie pas non plus nécessairement la fin de la carrière de Musiala : « S’il est bien adapté, il est apte au travail ».
