Une poignée de main ne dure généralement que quelques secondes. Et pourtant, nous pensons que nous pouvons en apprendre une quantité surprenante sur une personne.
- Une poignée de main ferme ? Confiant.
- Poignée de main molle ? Je ne suis pas sûr.
- La main légèrement par le haut ? Dominant.
- Paume vers le haut ? Soumis.
Quiconque lit des guides sur le langage corporel pourrait penser que la personnalité entière d’une personne peut être diagnostiquée entre une salutation et un « Enchanté de vous rencontrer ». Ce n’est pas si simple. Mais : la poignée de main n’a en aucun cas un sens psychologique.
Joern Kettler est psychologue d’entreprise, analyste des expressions faciales et auteur à succès. Il fait partie de notre réseau d’experts EXPERTS Circle.
Certaines études montrent en effet des liens entre la façon dont les gens se serrent la main, certains traits de personnalité et la première impression qu’ils font. Mais nous ne devrions pas transformer cela en tests de personnalité simples.
Une poignée de main ferme arrive rarement seule
L’une des études les plus connues à ce sujet vient du psychologue américain William Chaplin. Les chercheurs ont demandé à 112 participants de serrer la main deux fois chacun avec quatre observateurs qualifiés. De plus, les participants ont passé plusieurs tests de personnalité. Ce qui était intéressant au début c’était :
- Le type de poignée de main s’est avéré relativement stable selon les différents observateurs et à différents moments.
- Une poignée de main jugée ferme était positivement liée à l’extraversion et à l’expression émotionnelle et négativement liée à la timidité et au névrosisme.
- Pour les femmes, il existe également un lien positif avec l’ouverture aux expériences.
À première vue, cela ressemble à une confirmation scientifique de toute sagesse en matière de poignée de main. Mais ce n’est pas le cas. Car un lien statistique ne signifie pas : « Cette personne appuie fort, donc c’est un extraverti. » Cela signifie simplement que ces caractéristiques étaient liées entre elles dans le groupe étudié. Par conséquent, vous ne pouvez pas établir un diagnostic de personnalité fiable à partir d’une seule poignée de main.
Et autre chose est important : les chercheurs n’ont pas seulement évalué la poignée de main en fonction de la force de la pression. L’évaluation comprenait plusieurs éléments tels que :
- Poignée
- Force
- Durée
- énergie
- Contact visuel
La fameuse poignée étau à elle seule ne fait pas de vous un humain alpha. Peut-être que cela vous met simplement mal à l’aise pour l’autre personne.
« Levez la main signifie être dominant » ? C’est là que les recherches deviennent minces
Une autre affirmation est particulièrement populaire : quiconque tourne la main lorsqu’il se serre la main de manière à ce que sa paume pointe vers le bas et sa main soit au-dessus de celle de l’autre personne veut soi-disant montrer sa domination. La paume ouverte vers le haut, en revanche, est destinée à signaler la soumission. Cette interprétation se retrouve dans d’innombrables guides sur le langage corporel.
Le problème : il existe des preuves beaucoup moins fiables pour cette déclaration générale de personnalité que pour le lien général entre les poignées de main et les premières impressions. Il n’existe pas de test de personnalité fiable basé sur la formule : main levée = dominant. Haut la main = soumis.
Bien sûr, quelqu’un peut faire consciemment tourner sa main pour occuper physiquement de l’espace ou démontrer sa supériorité. Le comportement découle toujours de la personnalité, de la situation, de l’habitude, de la culture et de la contrepartie spécifique.
- Peut-être que quelqu’un veut dominer.
- Peut-être a-t-il appris cette poignée de main lors d’un séminaire de rhétorique à un moment donné.
- Peut-être qu’il est juste dans une mauvaise position.
En conclure que cette personne est généralement dominante serait psychologiquement beaucoup trop ambitieux.
La meilleure poignée de main est la moins spectaculaire
Alors, comment serrer la main de quelqu’un ? Vous n’avez pas besoin d’une technique de domination. Vous n’êtes pas non plus obligé d’en faire une petite compétition de musculation.
Pour une impression positive, les recherches suggèrent une poignée de main qui semble globalement sûre et appropriée :
- contact complet
- une certaine fermeté
- une courte séquence naturelle de mouvements
- une attention appropriée pour l’autre personne
Les études classiques ont évalué exactement ces caractéristiques ensemble, et non la force de préhension maximale. Rencontrez votre homologue au niveau des yeux. Je voudrais donc recommander une règle très simple :
Ne serrez pas, mais ne repoussez pas non plus.
La poignée de main change l’impression que nous laissons derrière nous
Ce que nous pouvons prouver de bien mieux : la qualité d’une poignée de main influence la façon dont les autres nous jugent initialement.
Le professeur d’économie américain Greg Stewart et ses collègues, par exemple, ont examiné cette question lors d’entretiens d’embauche simulés. 98 étudiants ont participé aux entretiens. Cinq observateurs formés ont évalué indépendamment la qualité de leurs poignées de main.
Le résultat : la qualité de la poignée de main était liée aux recommandations d’embauche ultérieures des enquêteurs. L’analyse statistique a également suggéré que les poignées de main intervenaient en partie dans la relation entre l’extraversion et les notes obtenues lors des entretiens, même après avoir pris en compte l’apparence physique et les vêtements.
Cela ne veut pas dire qu’une bonne poignée de main remplace un manque de qualification. Mais cela peut faire partie de l’impression générale. Et c’est exactement ce que nous oublions souvent lorsqu’il s’agit de langage corporel : un seul mouvement fait rarement une différence chez une personne.
Vous pouvez réellement envoyer des signaux avec une poignée de main
Cela nous amène à la question peut-être la plus pratique : puis-je utiliser ma poignée de main consciemment ? Oui. Mais s’il vous plaît, pas comme une arme de domination.
Une étude de la psychologue Sanda Dolcos a examiné comment la poignée de main affecte l’évaluation des rencontres sociales. Les sujets ont observé les interactions sociales dans un contexte commercial. Si une rencontre sociale était précédée d’une poignée de main, le comportement d’approche positive était évalué encore plus positivement ; Dans le même temps, l’impression négative d’un comportement évitant s’est atténuée. Les chercheurs ont également utilisé une technique spéciale d’IRM pour examiner les processus neuronaux impliqués dans le cerveau.
La précision est également importante ici : l’étude ne prouve pas qu’une poignée de main « déclenche automatiquement la confiance dans le cerveau ». Cela montre plutôt que ce rituel social peut influencer la façon dont une interaction ultérieure est jugée.
Une poignée de main peut même signaler une coopération
Les choses deviennent encore plus intéressantes lorsque les gens ne se contentent pas de se parler, mais négocient quelque chose entre eux. Une équipe dirigée par la chercheuse en comportement Juliana Schroeder a examiné la poignée de main dans les négociations et les situations de prise de décision économique dans sept études. Leur idée de base : une poignée de main n’est pas seulement un contact peau à peau. C’est un rituel social. Et les rituels ont un sens.
Dans les expériences, serrer la main était en fait perçu comme un signe d’intention de coopération. Dans plusieurs situations de négociation, les gens se sont comportés de manière plus coopérative après une poignée de main. Dans une négociation distributive, les dirigeants qui avaient auparavant reçu pour instruction de se serrer la main étaient également moins susceptibles de faire de fausses déclarations pour leur propre bénéfice.
Une limite de cette recherche est particulièrement intéressante : la poignée de main n’a pas eu d’effet positif simplement parce que deux mains se touchaient. Apparemment, ce qui comptait, c’était la signification de ce geste. Dans une expérience, la poignée de main était encore plus négativement notée si le sujet du test savait que l’autre personne était malade et risquait d’être infectée par la poignée de main. Dans une étude complémentaire, les situations dans lesquelles une personne voulait serrer la main et l’autre ne rendait pas son geste ont été perçues de manière plus négative. En revanche, si les deux se serraient la main ou s’abstenaient de le faire, la coordination sociale était meilleure.
Cela montre quelque chose de fondamental dans la communication humaine : nous réagissons selon que nos comportements concordent.
Pouvons-nous mieux évaluer les gens grâce à une poignée de main ?
Partiellement. Mais beaucoup moins précis que ce que beaucoup de gens pensent. Les psychologues Frank Bernieri et Kristen Petty ont étudié si une poignée de main aidait réellement les gens à évaluer plus précisément la personnalité d’un étranger.
Les participants ont jugé cinq personnes qu’ils ne connaissaient pas. Des mains ont été serrées lors de certaines rencontres, mais pas dans d’autres.
L’extraversion était relativement bien reconnue, qu’il y ait ou non une poignée de main. Pour le trait de personnalité Conscience, les poignées de main pourraient apporter des informations supplémentaires sous certaines conditions, notamment entre hommes.
Le résultat est presque plus beau que n’importe quelle simple règle de langage corporel. Parce qu’il dit : Oui, le comportement non verbal contient des informations. Mais non, nous ne pouvons pas lire de manière fiable l’intégralité du psychisme d’une personne.
Une poignée de main molle n’est pas automatiquement synonyme d’insécurité
C’est précisément pourquoi nous devons faire attention aux diagnostics rapides. Une poignée de main faible peut signifier que quelqu’un est réservé. Mais cela peut tout aussi bien vouloir dire :
- L’homme souffre.
- Il a une blessure.
- Il connaît une culture de salutation différente.
- Il est nerveux en ce moment.
- Il n’aime pas particulièrement le contact physique.
- Ou bien il ne pense tout simplement pas du tout à sa poignée de main.
Il en va de même pour la poignée de main particulièrement forte.
- Cela peut accompagner la confiance en soi.
- Mais cela pourrait tout aussi bien être le résultat du conseil : « Il faut toujours serrer très fort, sinon on aura l’air faible. »
Si vous voulez comprendre les gens, vous ne devez jamais transformer un signal en personnalité.
Conclusion : la poignée de main révèle quelque chose – mais pas tout
- Oui, une poignée de main influence la première impression.
- Oui, certaines caractéristiques d’une poignée de main sont liées dans des études à des traits de personnalité comme l’extraversion.
- Oui, nous pouvons consciemment signaler notre ouverture, notre présence et, sous certaines conditions, même nos intentions de coopération par le biais d’une poignée de main sécurisée.
Mais : Une poignée de main n’est pas un détecteur de mensonge, ni un test de domination. Et certainement pas un test de personnalité.
Ainsi, lors de votre prochain rendez-vous, si quelqu’un vous écrase la main de toutes ses forces et essaie de la tordre sur la vôtre, vous n’êtes pas obligé de penser immédiatement : « Aha, personnalité hautement dominante ».
Peut-être qu’il a simplement lu trop de guides sur le langage corporel et qu’il ne connaît pas encore cet article. Dans ce cas, transmettez-le simplement.
