Le Japon montre comment les enfants apprennent à se nourrir – L’Allemagne dort

Depuis 2005, la loi japonaise Shokuiku constitue la base d’une éducation nutritionnelle complète dans les écoles – traduit, le terme signifie « éducation nutritionnelle ». Les enfants n’apprennent pas les nutriments de manière abstraite, mais cuisinent régulièrement pour eux-mêmes, mangent ensemble et découvrent d’où viennent leurs aliments.

En tant que nutritionniste, je me frotte les yeux depuis des années : c’est exactement ce qui manque en Allemagne : non pas plus de directives sur la façon de manger « correctement et sainement », mais simplement de la pratique.

Je ne suis pas fan des dogmes nutritionnels et je ne vais pas déclarer le Shokuiku comme un remède miracle. Mais ce qui me convainc dans le modèle japonais, c’est son manque flagrant d’attraits moraux. L’accent est mis sur beaucoup moins d’interdictions, mais sur plus de cuisine, de repas et d’apprentissage pratique ensemble.

C’est exactement ce qui se cache derrière mon « principe des trois V » pour la nutrition infantile :

• diversité
• Disponibilité
• Vie passée

Shokuiku soutient institutionnellement ces trois points – des repas scolaires à l’apprentissage pratique – alors qu’en Allemagne, cela a jusqu’à présent été largement laissé aux familles.

Le Japon s’appuie sur la pratique plutôt que sur la théorie en matière de nutrition infantile

L’expert japonais Vincent Lesch décrit les salles de classe qui ressemblent davantage à de petits ateliers de cuisine, avec leur propre coin cuisine pour les enfants. C’est là le nœud du problème : les enfants apprennent à cuisiner en cuisinant et non en mémorisant une pyramide alimentaire. Un enfant de dix ans qui aura coupé lui-même des légumes, les aura cuits à la vapeur et mangés avec la classe développera un tout autre rapport à la nourriture que quelqu’un qui n’a entendu que des avertissements. Pour moi, c’est l’intelligence corporelle culinaire en action en classe : la compétence plutôt que le contrôle.

Et comme les repas scolaires au Japon sont standardisés par l’État, pratiquement tous les enfants reçoivent un repas équilibré chaque jour, quel que soit l’apparence du réfrigérateur à la maison.

C’est précisément là que réside le levier pratique que je souhaite pour l’Allemagne : la disponibilité comme mandat éducatif, et non comme une question de chance pour les parents. Pour nous, les compétences nutritionnelles quotidiennes restent en grande partie la responsabilité des parents – une tâche qui se perd souvent dans le stress quotidien du travail, des devoirs et des rendez-vous. Il ne s’agit pas d’un reproche adressé aux parents, mais plutôt d’une lacune structurelle : nous avons enfin besoin de repas scolaires gratuits pour tous en Allemagne aussi.

Les enfants n’ont pas la capacité de manipuler la nourriture

Les évaluations actuelles de la nutrition infantile confirment que cet écart est réel : les données internationales montrent que de nombreux enfants dans le monde mangent moins d’aliments à base de plantes que ce qui est recommandé, tandis que les produits hautement transformés représentent une part croissante de l’alimentation dans de nombreux endroits – en particulier pendant la transition de l’école primaire à l’école secondaire.

Je ne considère délibérément pas ces chiffres comme un signal d’alarme moral, mais plutôt comme la preuve d’un problème pratique : les enfants n’ont tout simplement pas l’habitude de manipuler des légumes frais, des herbes et des légumineuses :

• Vous les connaissez trop rarement.
• Vous les goûtez trop rarement.
• Ils les traitent rarement eux-mêmes.

C’est exactement là que Shokuiku entre en jeu, non pas par des interdictions, mais par la répétition quotidienne et la curiosité : dans les jardins d’enfants japonais, les gens discutent même de ce que les autres enfants ont dans leur boîte à lunch – une approche ludique de la diversité, sans remuer les doigts.

Ce qui serait vraiment imputable pour l’Allemagne

Je ne préconise pas une copie conforme d’un autre système scolaire – les structures scolaires, les concepts de cantine et la culture familiale sont trop différents pour cela. Mais trois éléments de base pratiques pourraient être adoptés, sans idéologie :

1. Pratique de cuisine fixe dans l’horaire au lieu de théorie pure
2. Un repas scolaire fiable et gratuit à l’échelle nationale comme approvisionnement de base
3. Manger ensemble comme élément social de la vie scolaire quotidienne.

Cela coûte de l’argent et de l’organisation – mais il ne s’agit pas d’un autre programme éducatif sans preuves sur « une alimentation saine », mais plutôt d’une formation à des compétences pratiques, « pratiques », de véritables compétences quotidiennes. L’approche japonaise s’appuie systématiquement sur la compétence plutôt que sur le contrôle. Une voie qui serait également passionnante pour l’Allemagne.