De nombreux baby-boomers atteindront bientôt 65 ans – à partir de cet âge, le risque de démence augmente considérablement. Les personnes touchées auront besoin de plus d’aide. Il est temps de se préparer, disent les experts.
Le nombre de personnes atteintes de démence augmente – et avec lui le nombre de personnes atteintes qui se trouvent en public mais ne peuvent plus y faire face. «Les personnes atteintes de démence sont de plus en plus visibles dans les espaces publics», déclare Markus Proske, consultant en démence. Souvent, les gens ne savent pas comment y faire face. En outre, dans de nombreuses situations, il n’est pas clair qui doit être informé. « Nous aurions besoin d’un numéro d’urgence pour la démence. »
Il est souvent difficile de reconnaître qu’une personne ne sait plus quoi faire ensuite. D’une part, les patients, surtout dans la phase précoce de la démence, veulent paraître aussi normaux que possible, comme l’explique Proske. C’est pourquoi ils demandent rarement de l’aide, même lorsqu’ils vivent une grande incertitude. À des stades plus avancés, ils perçoivent leurs propres performances mentales comme normales et ne voient souvent pas le besoin d’aide, explique le neurologue Wenzel Glanz.
Manteau d’hiver en été ou problèmes d’orientation visibles
Les signes classiques de la vie quotidienne sont qu’une personne âgée semble désorientée, marche sans but ou en rond, se comporte de manière inappropriée ou est mal habillée, explique Glanz, médecin-chef de la consultation de la mémoire à l’hôpital universitaire de Magdebourg. Cela peut être le manteau d’hiver en été, mais aussi le soutien-gorge porté par-dessus la blouse. « De telles rencontres deviendront de plus en plus courantes. »
Autre situation possible : une femme âgée tombe dans la zone piétonne. Des passants l’aident à se relever. La femme semble indemne, mais semble désemparée. Elle n’a pas de téléphone portable avec elle pour appeler ses proches. Elle ne peut pas non plus dire où elle habite. Et maintenant ? Désemparé, quelqu’un compose finalement le 112 – et la première chose que l’ambulancier confirme est un poignet cassé.
« Les personnes atteintes de démence ressentent la douleur aussi intensément que les autres, mais elles ne savent pas quoi faire de cette sensation et ne peuvent pas communiquer d’où elle vient », explique Proske. La situation est similaire lorsqu’il fait froid ou chaud : les gens souffrent comme tout le monde, mais ne savent pas quoi faire – par exemple, mettre une veste quand ils ont froid.
Les règles de circulation telles que l’attente d’un feu rouge sont généralement stockées dans une mémoire à long terme et ne sont perdues que tardivement, explique Proske. L’orientation ou la mémorisation de choses qui n’existent plus sont plus susceptibles de causer des problèmes. Il peut s’agir du fils décédé il y a des années ou du grand magasin démoli depuis longtemps. Proske donne l’exemple de la femme âgée qui, utilisant un patron de jupe comme supposé plan de la ville, demande son chemin pour se rendre dans un café qui n’existe plus.
L’obstacle à une intervention est élevé
Que fais-tu alors ? Beaucoup le font : rien. Pas de temps, disent-ils, ou bien la personne est envoyée dans l’espoir que la prochaine personne s’en chargera, comme le dit Proske. Le consultant en démence considère l’incertitude et l’ignorance comme une des raisons. Proske appelle à jeter un œil et à intervenir.
Dans les zones rurales, les liens sociaux sont souvent étroits et le quartier veille à ce que quelqu’un puisse encore se débrouiller seul. La vie en ville est mortelle pour les personnes atteintes de démence – et pas seulement à cause de l’anonymat. « Ils ne peuvent pas traiter les nombreuses impressions qui les frappent ; ils subissent une surcharge sensorielle constante. »
« Nous avons besoin d’une société bienveillante »
Une chose est sûre : la société doit changer d’attitude. «Nous avons de plus en plus besoin d’une communauté bienveillante, d’une société bienveillante», déclare Susanna Saxl-Reisen, directrice générale adjointe de la Société allemande Alzheimer. Parce que l’évolution est claire :
Vivre seul, sans enfants, avoir plus de 60 ans. C’est le cas de plus en plus de personnes en Allemagne. Après la Seconde Guerre mondiale, les taux de natalité étaient élevés ; les personnes de ce groupe d’âge sont appelées baby-boomers. Selon l’Office fédéral de la statistique, le baby-boom a atteint un pic en 1964 avec 1,36 million de naissances, suivi d’un net déclin.
Seul le nombre des 60 à 79 ans continue de croître
De nombreux baby-boomers sont également restés sans enfants. Plus récemment, le taux de natalité était de 1,35 enfant par femme. En conséquence, de plus en plus de retraités sont comparés à de moins en moins de jeunes. La population est tombée à 83,5 millions de personnes fin 2025, soit 0,1 pour cent de moins que l’année précédente. Le seul groupe d’âge qui augmente est celui des 60 à 79 ans, car les baby-boomers se dirigent vers ce groupe d’âge.
En Allemagne, plus de 17 millions de personnes vivent seules. Environ une personne sur cinq. Selon l’Office fédéral, une bonne personne sur trois parmi les 65 ans et plus vit seule, et même plus de la moitié des 85 ans et plus vivent seules. «Plus le lieu de résidence est grand, plus la proportion de personnes vivant seules dans la population est élevée.»
Le nombre de démences augmente avec la vieillesse
Un autre facteur est l’augmentation de l’espérance de vie. Les nombreuses personnes nées en 1964 auront 65 ans dans trois ans – à partir de cet âge, le risque de démence augmente considérablement. Selon des données récemment présentées par l’Institut scientifique AOK (WIdO), le nombre de personnes atteintes de démence pourrait passer de 1,3 à 2,1 millions de personnes d’ici 2060.
En raison du déclin de la population en âge de travailler, un nombre nettement plus important de cas de démence devront à l’avenir être soignés par moins de personnes. En outre, les différences existantes entre les régions urbaines à population relativement jeune et les régions rurales à population relativement âgée s’accentuent, comme le prédisent les experts de l’WIdO. « Une forte prévalence de démence est prévue, en particulier dans les régions rurales de l’est de l’Allemagne. » La proportion de personnes atteintes de démence à Munich pourrait atteindre 1,7 pour cent en 2060. Dans le district d’Elbe-Elster, dans le Brandebourg, elle est cependant de 6,2 pour cent.
Vivre seul avec la démence – combien de temps cela dure-t-il ?
Compte tenu de l’interaction de toutes ces évolutions, il faut s’attendre à ce que de plus en plus de personnes sombrent d’elles-mêmes dans la démence. En principe, on peut vivre longtemps de manière indépendante à la maison avec une démence, souligne Glanz. Il est important de créer un bon réseau de soins, de s’informer auprès des centres de conseil et de choisir un service de soins ou une colocation pour démence.
«La capacité et la durée de votre capacité à vous débrouiller seule dépendent en grande partie de la manière dont vous avez étendu votre réseau social au préalable», souligne Saxl-Reisen. Une autre possibilité consiste à donner procuration à une personne de confiance. Ils peuvent ensuite déposer des dossiers, s’occuper des paiements comme le loyer ou faire appel à un service de soins.
En raison du pouvoir décisionnel étendu, il doit s’agir d’une personne digne de confiance. Il est souvent préférable d’avoir un tuteur légal dont les décisions sont soumises à des contrôles réguliers par le tribunal des tutelles. « De nombreuses personnes sont des tuteurs légaux volontaires », explique Saxl-Reisen. « Mais nous aurions besoin de beaucoup plus de personnes disposées à le faire. »
Qui dois-je appeler – la police ou les services d’urgence ?
Pour les personnes qui ne veulent pas ou ne peuvent pas le faire, des formations telles que celles proposées par l’initiative « Dementia Partner » de la Société allemande d’Alzheimer – également en ligne – ont du sens. Il est facile de commettre des erreurs lorsqu’on a affaire à des personnes atteintes de démence. Par exemple, si vous souhaitez aider dans une situation critique en public. Il est important de ne pas discuter du déficit évident, de parler lentement et avec des phrases courtes et de toujours préserver la dignité de l’autre personne, explique Glanz.
Si la personne concernée n’a pas avec elle un téléphone portable qui pourrait servir à informer un proche, il peut y avoir une carte d’urgence, un bouton d’appel d’urgence au poignet ou un bracelet adresse. Si ce n’est pas le cas, la bonne personne à contacter en cas de personne impuissante est la police au 110.
«Il est important de noter que les symptômes typiques de la démence, tels que la confusion, peuvent avoir d’autres causes graves, comme un accident vasculaire cérébral, une hypoglycémie en cas de diabète ou une crise d’épilepsie», explique Glanz. En cas de doute, l’appel d’urgence 112 est le meilleur.
Une attention particulière est requise dans de nombreuses situations
Dans la circulation routière, la probabilité globale que quelqu’un intervienne pour aider est encore assez élevée, explique Proske. Mais vous devez également faire attention à la façon dont se passent les choses avec les voisins plus âgés de votre environnement de vie, surtout si aucun membre de votre famille ne vient régulièrement. Une personne ne mange plus assez, est-elle de plus en plus négligée et commence-t-elle à sentir mauvais ?
Il faut également faire attention lorsque la dame âgée au guichet de la banque retire soudainement de grosses sommes de son compte trois fois par semaine ou n’achète que des mandarines en conserve au supermarché. Et dans les administrations, l’âge doit aussi être pris en compte lorsque les factures ne sont pas payées. Cette attention va au-delà des tâches concrètes du poste concerné, mais elle est nécessaire – et encore plus à l’avenir.
« Quand les choses deviennent concrètes, beaucoup de gens sont utiles »
Mais qui informer alors ? L’interlocuteur principal est généralement le service de psychiatrie sociale faisant partie du département de santé, mais on le trouve principalement dans les grandes villes, comme l’explique Saxl-Reisen. «En règle générale, chaque commune dispose d’un interlocuteur spécial pour les questions relatives aux personnes âgées.» Des tuteurs légaux sont ensuite désignés par les tribunaux des tutelles, qui se chargent entre autres des visites nécessaires au service des soins infirmiers.
Une décision de justice est généralement nécessaire pour l’admission dans une maison de retraite et cela peut prendre du temps avec les autorités, souvent surchargées, explique Proske. « Cela deviendra un problème de plus en plus important, en particulier dans les villes. » De plus, les places nécessaires ne seront pratiquement plus disponibles. « Environ 20 pour cent du personnel soignant prendra sa retraite dans les prochaines années – mais dans le même temps, de plus en plus de personnes atteintes de démence doivent être soignées. »
