Après une journée bien remplie, de nombreux propriétaires d’animaux aiment se blottir contre leur chat ou leur chien. Mais les animaux de compagnie ne contribuent pas du tout à réduire le stress.
Au contraire : selon une étude menée par une équipe de recherche néerlandaise dans « Frontiers in Psychology », les câlins intensifs avec les chats peuvent en fait augmenter les sentiments négatifs. » montre.
Moins de sentiments négatifs de la part des chiens et des chats
Pour cette étude, les chercheurs ont interrogé 188 propriétaires de chiens et de chats sur une période de cinq jours. Une application pour smartphone demandait aux participants de remplir de courts questionnaires jusqu’à dix fois par jour.
Ils y expliquaient comment ils se sentaient à ce moment-là, à quel point ils étaient stressés, dans quel environnement social ils se trouvaient et s’ils étaient proches de leur animal ou même interagissaient activement avec lui. Les scientifiques ont collecté environ 8 000 instantanés.
Cela a montré que lors de l’interaction avec leur animal de compagnie, les participants à l’étude ont signalé des sentiments plus positifs et moins négatifs. Ce lien était évident tant chez les propriétaires de chiens que de chats. Cependant, une plus grande proximité ou des câlins plus intenses n’apportent aucun bénéfice émotionnel supplémentaire.
Les chats augmentent le stress aigu
L’équipe a ensuite examiné si les animaux de compagnie aidaient à lutter contre le stress aigu. Dans les moments de stress, l’humeur des participants s’est considérablement détériorée – et le contact avec l’animal n’y a rien changé.
Chez les chats, l’effet inverse s’est même produit : un contact intensif avec votre chat a légèrement augmenté l’humeur négative.
Ce n’était pas mieux avec des chiens que sans
Ce n’était pas le cas des chiens. Cependant, les propriétaires de chiens stressés ne s’en sortent pas mieux avec l’animal que sans lui.
Les résultats concordent avec des résultats de recherche auparavant incohérents. Des études antérieures rapportent des effets positifs des animaux de compagnie sur le bien-être. En conséquence, les animaux de compagnie peuvent agir comme une sorte de « tampon contre le stress » et détendre l’atmosphère.
Les chercheurs néerlandais soupçonnent que les animaux de compagnie transmettent avant tout un sentiment de proximité, d’inclusion sociale et de ne pas être seul, ce qui améliore généralement l’humeur, qu’il y ait ou non du stress à ce moment-là.
Pourquoi les chiens et les chats « agissent » différemment
Dans l’ensemble, les résultats indiquent que les personnes possédant des animaux de compagnie se sentent généralement mieux au quotidien, mais que les animaux ne peuvent pas faire face au stress.
Une explication des différents effets chez les chiens et les chats lors de la réduction du stress pourrait résider dans le type d’interaction. Les chercheurs estiment que l’interaction plutôt calme et passive avec les chats pourrait ne pas correspondre à ce dont les gens ont besoin dans les moments de stress.
L’original de cet article « Qui vous réconforte le mieux lorsque vous êtes stressé : un chien ou un chat ? » vient de Spektrum.de.
