Il est 3 heures du matin dans la salle, toutes les fenêtres sont ouvertes, mais l’air est calme. Les températures extérieures pendant la journée dépassent largement les 30 degrés. En tant que médecin praticien en pneumologie et en médecine intensive, je le sais : si le service météorologique allemand (DWD) met en garde contre un stress thermique sévère à partir d’une température perçue d’environ 32 degrés et un stress extrême à partir de 38 degrés, alors nous, médecins, considérons cela comme une « menace systémique » – et ajustons nos capacités en conséquence. Des températures élevées sont également prévues pour les prochains jours : le week-end, elles peuvent atteindre 39 degrés sur le Rhin ; Lundi à Mannheim jusqu’à 40 degrés.
Au cours des seuls mois d’été de ces dernières années, nous avons enregistré en Allemagne environ 3 000 à 3 200 décès liés à la chaleur, la tranche d’âge de 75 ans et plus étant la plus à risque. Mais le danger nous concerne tous – des nouveau-nés aux athlètes ambitieux.
Amel Havkic est pneumologue spécialisée en médecine respiratoire et troubles du sommeil. Il fait partie de notre réseau d’experts EXPERTS Circle.
La physiologie de l’effondrement : qui sont les groupes à risque ?
Pour comprendre le danger, nous devons comprendre le système de refroidissement très complexe du corps. Lorsqu’il fait chaud, les vaisseaux sanguins se dilatent pour libérer de la chaleur à travers la peau (notamment par la transpiration). Dans le même temps, votre cœur bat plus vite et vous perdez beaucoup plus de liquide que d’habitude.
Ce système atteint vite ses limites pour certains groupes :
- Personnes âgées et malades chroniques : Avec l’âge, la sensation naturelle de soif diminue. De plus, les cœurs précédemment endommagés ne peuvent pas compenser l’énorme travail supplémentaire (augmentation des performances de pompage). Chez les diabétiques, la production de sueur est souvent perturbée, ce qui peut bloquer le refroidissement.
- Personnes souffrant de maladies respiratoires : l’air chaud peut exercer une pression sur les poumons et déclencher des symptômes semblables à des convulsions (appelés exacerbations). En tant que pneumologue, je constate ces jours-ci une augmentation massive des exacerbations aiguës de BPCO et d’asthme.
- Nourrissons et jeunes enfants : Leur rapport surface corporelle/poids corporel est défavorable et ils ne peuvent pas s’adapter de manière autonome à leur environnement. De plus, chez les jeunes enfants, les centres de thermorégulation du cerveau ne sont pas encore complètement développés.
- Jeune et en forme : même un corps en bonne santé s’effondre s’il surchauffe à cause d’un exercice ou d’un travail acharné à 34 degrés. Le coup de chaleur est une urgence potentiellement mortelle causée par le découplage de la thermorégulation.
Le danger dans le placard : les médicaments problématiques
Un aspect presque universellement négligé dans la pratique est l’interaction avec les médicaments courants. De nombreuses préparations perturbent gravement les mécanismes de protection de l’organisme :
- Diurétiques (comprimés d’eau) : Ils éliminent de toute façon les liquides du corps. Par temps chaud, il existe un risque d’insuffisance rénale aiguë si vous ne vous adaptez pas.
- Bêta-bloquants et inhibiteurs de l’ECA : ils empêchent le cœur d’ajuster sa fréquence de manière adéquate ou abaissent tellement la tension artérielle qu’une syncope (collapsus circulatoire) survient lorsque vous vous levez.
- Antidépresseurs et neuroleptiques : ces médicaments peuvent réduire la sécrétion sudorale dans le cerveau. Le corps perd sa capacité à se refroidir.
De plus, en cas de perte de liquide importante, la concentration plasmatique du médicament peut augmenter, augmentant ainsi l’effet.
Règle médicale importante : Ne modifiez jamais votre dose de votre propre initiative. Si les températures persistent au-dessus de 30 degrés, parlez-en de manière proactive à votre médecin ou pharmacien.
Le protocole de protection contre la chaleur : 3 mesures pour les prochains jours
Afin de traverser sainement la canicule, je recommande à mes patients une routine claire, presque militaire :
- Considérez l’eau potable comme une obligation régulière : n’attendez pas la soif. Les jours extrêmes, buvez au moins 2 à 3 litres d’eau, des tisanes non sucrées ou des jus de fruits dilués. Évitez systématiquement l’alcool et les boissons contenant beaucoup de sucre – ils éliminent davantage d’eau des cellules.
- Rendez votre rythme quotidien anticyclique : dans la mesure du possible, déplacez les activités physiques, le shopping et le sport exclusivement aux heures plus fraîches du matin (avant 10 heures) ou tard le soir. Aérez régulièrement uniquement la nuit et tôt le matin. Il est préférable de garder les fenêtres et les volets fermés pendant la journée pour bloquer la chaleur.
- Prenez au sérieux les signaux d’alarme physiques : les étourdissements, les maux de tête, la fatigue extrême, les crampes musculaires ou la confusion soudaine ne sont pas des troubles mentaux. Ce sont les « voyants rouges » de votre corps en cas de déshydratation ou d’apparition d’un coup de chaleur.
Quand faut-il appeler le médecin ?
Si vous ou votre proche souffrez de vomissements persistants, de fièvre, de confusion, d’essoufflement ou de perte de conscience malgré le refroidissement et l’hydratation, n’hésitez pas. Ce ne sont pas des symptômes sur lesquels vous pouvez « dormir ». En cas de doute, appelez immédiatement les secours (112).
Prenons soin les uns des autres dans les jours à venir. Un simple appel aux voisins âgés qui vivent seuls peut sauver des vies pendant une semaine comme celle-ci.
