Un accident vasculaire cérébral majeur est souvent précédé d’un événement discret. On l’appelle aussi mini-accident vasculaire cérébral ou petit accident vasculaire cérébral : l’accident ischémique transitoire, ou AIT en abrégé. Les symptômes sont les mêmes que ceux d’un accident vasculaire cérébral :
- paralysie
- Démarche instable
- Problèmes de vision
- Troubles de la parole
- Sensations d’engourdissement
Cependant, les signes disparaissent complètement au plus tard au bout de 24 heures. Cependant, le risque d’avoir un accident vasculaire cérébral après un AIT est en moyenne de dix pour cent. Le patient est particulièrement à risque au cours de la première semaine après l’événement.
Par conséquent, les personnes concernées doivent prendre au sérieux chacun des signes avant-coureurs mentionnés et consulter impérativement un médecin, même si elles ne présentent plus de symptômes. Les accidents vasculaires cérébraux sont une maladie courante en Allemagne, avec 270 000 cas par an ; un tiers de tous les cas sont précédés d’un AIT.
Prévenir les accidents vasculaires cérébraux à temps
Si vous agissez à temps, vous pouvez prévenir un accident vasculaire cérébral grâce à des médicaments. Ceux-ci incluent :
- Antihypertenseurs
- Médicaments hypolipémiants dans le sang
- Anticoagulants
Selon une étude américaine, les personnes souffrant d’AIT devraient non seulement avoir un accident vasculaire cérébral imminent, mais également un risque accru de démence. L’étude suggère qu’un « mini-AVC » est plus qu’un précurseur possible d’un accident vasculaire cérébral. Cela pourrait endommager le cerveau à un point tel que cela favoriserait également le développement d’une démence ultérieure.
La Société allemande de neurologie (DGN) commente à ce sujet : « Il est possible qu’un AIT – semblable à son « grand frère » infarctus cérébral – déclenche une cascade de dommages dans le cerveau, pouvant conduire à la démence. » La DGN estime qu’environ 95 000 personnes dans ce pays souffrent chaque année d’un « mini-accident vasculaire cérébral ». Même si les symptômes disparaissent d’eux-mêmes dans un laps de temps très court, les personnes concernées doivent comprendre clairement « qu’un AIT n’est pas ‘rien' », souligne Peter Berlit, secrétaire général de la DGN.
Des chercheurs examinent les performances cérébrales de 16 000 sujets testés
L’étude correspondante a été publiée dans la revue spécialisée « Jama » en février 2025. Pendant 14 ans, des scientifiques de l’Université d’Alabama à Birmingham ont examiné les performances mentales de plus de 16 000 sujets. Ci-dessous
- 350 personnes après un « mini-AVC » (AIT)
- 1000 personnes après un accident vasculaire cérébral
- 15 000 personnes en bonne santé
Tous les sujets ont effectué plusieurs tests cognitifs pour mesurer leurs performances cérébrales. Il s’est avéré qu’après un accident vasculaire cérébral, les performances diminuaient considérablement, plus que chez les personnes après un « mini-accident vasculaire cérébral » et chez les personnes en bonne santé. Un accident vasculaire cérébral était directement associé à une diminution des performances cérébrales, mais pas un AIT.
Ce qui était cependant surprenant, c’était l’évolution au fil du temps : le déclin annuel des performances cérébrales était tout aussi rapide dans le groupe AIT que dans le groupe AVC – et donc nettement plus rapide que dans le groupe témoin composé de personnes en bonne santé. Cela pourrait signifier qu’un AIT déclenche également un processus dans le cerveau qui altère les performances cognitives à long terme.
Lien entre mini-AVC, accident vasculaire cérébral et démence
D’autres équipes de recherche avaient déjà formulé des soupçons similaires dans le passé. Des chercheurs néerlandais avaient déjà découvert en 2016 que le risque de démence chez les personnes après un « mini-accident vasculaire cérébral » augmentait de huit à 22 pour cent. La probabilité de troubles cognitifs légers a augmenté de 29 à 68 pour cent.
Les déficiences mentales sont un phénomène bien connu en cas d’accident vasculaire cérébral. Environ 20 pour cent de tous les patients victimes d’un AVC développent une démence au cours de la première année suivant la maladie. Cependant, les conséquences d’un AIT sur le cerveau n’ont pas encore fait l’objet de nombreuses recherches.
Prenez les signes d’avertissement au sérieux
« Trop de gens ne vont toujours pas chez le médecin si les symptômes neurologiques disparaissent d’eux-mêmes après quelques minutes », critique Peter Berlit. Cependant, cela est absolument nécessaire à la fois pour prévenir un accident vasculaire cérébral et pour prendre des mesures ciblées à un stade précoce afin de maintenir au mieux les performances cérébrales.
Vous pouvez prévenir un « mini-AVC » en maintenant un mode de vie sain et actif, en maintenant un poids normal et en ne fumant pas.
