« Les enfants nés à terme doivent être allaités exclusivement ou majoritairement jusqu’à l’âge de six mois. »
C’est la recommandation de l’Organisation mondiale de la santé, qui s’applique désormais également en Allemagne. Qu’est-ce que cela signifie?
Ceci est formulé de manière ambiguë. D’une part, le « sixième mois complet de la vie » peut prêter à confusion. Après avoir terminé le sixième mois de sa vie, le bébé a six mois et en est au début du septième mois de sa vie. C’est le moment auquel font référence les lignes directrices.
Dans les lignes directrices, « allaitement exclusivement maternel » signifie le lait maternel sans liquides supplémentaires, sans pré-alimentation et sans aliments complémentaires. « L’allaitement maternel prédominant » inclut des liquides supplémentaires tels que de l’eau ou du thé. Il est fortement déconseillé de le faire avant le début de la période d’alimentation complémentaire. Cependant, comme il est encore pratiqué dans certaines familles de donner du thé ici et là ou de l’eau supplémentaire en été, ces enfants se voient attribuer leur propre catégorie d’enregistrement dans les études. Mais cela ne doit pas être interprété comme une recommandation pratique concernant l’eau ou le thé.
Jessica Klein est une nutritionniste et une compagne familiale axée sur l’attachement. Elle soutient les familles avec une alimentation à base de plantes, l’allaitement, le sommeil et les aliments complémentaires – de manière fondée, empathique et quotidienne. Elle fait partie de notre Cercle EXPERTS. Le contenu représente leur opinion personnelle basée sur leur expertise individuelle.
Pourquoi n’est-il pas conseillé de donner de l’eau ou du thé avant une alimentation solide ?
Les nourrissons en bonne santé n’ont pas besoin de boissons supplémentaires au cours des premiers mois de leur vie. Le lait maternel ou le pré-allaitement (préparé selon les instructions) couvrent les besoins en liquides. Si de l’eau ou du thé est administré tôt, l’allaitement peut être supprimé, le sein est vidé moins souvent et la production de lait peut diminuer. Cela augmente le risque d’alimentation supplémentaire inutile.
Il existe également un risque potentiel d’intoxication par l’eau. Beaucoup de gens pensent que le bébé a besoin de plus d’eau pendant la chaleur de l’été, par exemple. Ce n’est pas le cas. Le lait maternel est toujours parfaitement adapté au bébé et la pré-allaitement ne doit jamais être dilué ou épaissi. Dans le pire des cas, cela peut finir à l’hôpital.
Qu’est-ce qui a changé par rapport à la recommandation précédente en matière d’allaitement ?
Auparavant, la recommandation nationale était d’allaiter exclusivement pendant quatre à six mois, puis de poursuivre l’allaitement avec des aliments complémentaires aussi longtemps que la mère et l’enfant le souhaitent. Les nouvelles directives S3 recommandent désormais que les enfants nés à terme et en bonne santé soient allaités jusqu’à l’âge de six mois. Elle recommande également une période totale d’allaitement d’au moins douze mois.
Il s’agit d’un véritable glissement de la recommandation de référence vers l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), où l’on préconise même une période d’allaitement de 24 mois et au-delà si on le souhaite. Les nouvelles directives allemandes ne précisent pas non plus que l’allaitement doit être arrêté à douze mois. En fin de compte, la décision d’arrêter l’allaitement reste une décision personnelle, mais elle doit être prise avec suffisamment d’informations.
Pourquoi la recommandation d’allaitement a-t-elle été modifiée ?
À ce jour, il manque une base uniforme et fondée sur des données probantes pour tous les groupes professionnels concernés. En outre, il n’existait aucune base scientifique systématiquement évaluée soutenant l’écart de l’Allemagne par rapport aux recommandations de l’OMS. Par conséquent, les données disponibles ont été réévaluées et systématiquement. Il est devenu évident que les preuves justifiant la recommandation de six mois sont également généralement faibles à très faibles, principalement en raison d’études observationnelles et d’études méthodologiquement incohérentes.
Des discussions ont également eu lieu dans les milieux professionnels concernant des objectifs contradictoires : les dentistes ont exprimé leurs inquiétudes quant au risque de carie en ce qui concerne la recommandation d’au moins douze mois, tandis que la Société allemande de pédiatrie sociale et de médecine de l’adolescence (DGSPJ) souhaitait une formulation plus douce en raison d’éventuels sentiments de culpabilité. Néanmoins, il existe un consensus sur le fait que l’allaitement présente des avantages évidents. La nouvelle recommandation vise à rassembler sur une base commune les avantages, les incertitudes et les objectifs pratiques contradictoires.
Cela signifie-t-il que chaque famille doit attendre six mois pour obtenir un complément alimentaire ?
D’une part, les nouvelles directives indiquent clairement que, d’un point de vue nutritionnel, une alimentation solide précoce n’est pas nécessaire pour la plupart des nourrissons avant six mois. En revanche, elle précise explicitement que les capacités neuromotrices liées aux aliments complémentaires se développent différemment d’une personne à l’autre et que certains enfants peuvent acquérir ces compétences avant l’âge de six mois.
C’est pourquoi les parents devraient toujours examiner leur enfant individuellement pour voir si les signes réels indiquant qu’il est prêt à manger des aliments complémentaires sont déjà présents :
- Le bébé peut manger en position verticale avec un bon contrôle de la tête et du tronc.
- Il peut saisir la nourriture de manière autonome et la porter à sa bouche.
- Il ne fait plus sortir la nourriture de sa bouche avec sa langue.
Si ces signes sont rencontrés, commencer des aliments complémentaires peut avoir du sens pour chaque individu, même si les six mois ne sont pas encore écoulés au jour précis. Ceci est également recommandé dans les directives de prévention des allergies.
Il est recommandé d’allaiter pendant au moins douze mois au total. À quoi ça sert ?
Plus précisément, les lignes directrices justifient la recommandation d’un allaitement maternel pendant au moins douze mois, avec un certain nombre d’effets sur la santé de la mère et de l’enfant. Pour les enfants, les risques d’infections et de développement des dents et de la mâchoire ont été pris en compte, et pour les mères, entre autres, la tension artérielle, le diabète de type 2 et les cancers du sein, des ovaires et de l’endomètre ont été pris en compte.
En outre, la recommandation prend également en compte la durabilité et la prévention des déchets, une analyse coûts-avantages positive, la faisabilité au quotidien ainsi que les aspects sociaux et éthiques.
Mais il est également vrai que les bénéfices de l’allaitement ne se manifestent pas seulement si vous respectez scrupuleusement cette nouvelle directive. Des effets protecteurs peuvent également être observés avec une durée d’allaitement plus courte. Il est important que les femmes soient soutenues dans leur décision, quelle que soit l’issue finale de celle-ci.
