Christine B. avait 16 ans lorsqu’elle a fumé pour la première fois. Elle voulait juste en faire partie lorsque ses camarades de classe se sont retrouvés devant l’école et ont été infectés. Le désir d’être cool s’est transformé en addiction.
Christine a fumé des cigarettes mentholées pendant 28 ans jusqu’à ce que sa vie change à jamais en 2007. Christine a raconté son histoire aux Centers for Disease Control and Prevention, une agence gouvernementale américaine de santé. L’homme de 44 ans a découvert un ulcère à l’intérieur de sa joue qui, après une biopsie, s’est révélé être un cancer de la bouche. Heureusement, les traitements ont fonctionné ; Après un total de 35 radiothérapies et chimiothérapies, la tumeur a disparu.
Christine a été une grande fumeuse pendant 28 ans, puis elle a eu un cancer de la bouche.
Mais à peine un an plus tard, le cancer est réapparu et Christine a subi une intervention chirurgicale importante. Tandis que la mère célibataire se rétablissait à l’hôpital, son fils, alors âgé de 17 ans, devait assumer des responsabilités à la maison. Faire les courses, cuisiner, aller chercher sa petite sœur à l’école lorsqu’elle manquait son bus, tout cela était désormais à son agenda. « Il fallait vraiment qu’il soit le chef de famille – au lieu d’être autorisé à être un enfant », dit Christine dans l’interview.
Rien n’a changé lorsque Christine est rentrée à la maison. Marquée par sa maladie, elle dépendait de son fils pour subvenir à ses besoins. Le fait qu’il n’ait jamais eu la possibilité d’aller à l’université à cause de son cancer lié au tabac dérange encore aujourd’hui l’Américain. « Le tabac est un voleur qui vous vole du temps », dit-elle.
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Source des images : Getty Images/D-Aucun
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Lorsque le cancer réapparaît pour la troisième fois, les médecins doivent lui retirer une partie de la mâchoire
Après que Christine ait été à nouveau considérée comme sans tumeur, le cancer a finalement frappé une troisième fois en 2009. Cette fois, parce que le cancer de la bouche s’était propagé à la mâchoire de Christine, les médecins ont dû prendre une décision difficile : lui retirer la moitié de la mâchoire.
Christine a été autorisée à fixer elle-même la date de l’opération. Cela devait avoir lieu deux jours après l’anniversaire de son fils.
«J’ai décidé que mes enfants feraient l’expérience de quelque chose d’agréable», raconte l’homme aujourd’hui âgé de 55 ans. La peur que son fils et sa fille grandissent sans elle était grande. Mais Christine ne voulait pas s’apitoyer sur elle-même, elle voulait célébrer la vie. Elle a donc organisé une grande fête qui a duré de midi jusque tard dans la soirée. Les invités sont arrivés tout au long de la journée.
«Je voulais que mes enfants soient entourés de gens qui les aiment», explique Christine. « Ces gens savaient à quel point ma situation était grave et que mes enfants auraient besoin d’aide si je n’étais plus là. » Au cas où elle succomberait à un cancer, Christine a écrit des pages de lettres d’adieu à ses deux enfants.
« Ce que tu fais blesse non seulement toi, mais aussi tous ceux qui t’aiment. »
Aujourd’hui, ces lettres ne sont pas lues dans une boîte. La mère de deux enfants a survécu – et a survécu à la maladie.
Christine, dont la mâchoire a été partiellement restaurée grâce à une greffe d’os et de peau, mène depuis une campagne de sensibilisation aux dangers de la consommation de tabac. Son message : « Ce que vous faites fait mal non seulement à vous, mais aussi à tous ceux qui vous aiment. »
