Voici comment fonctionnent les bavardages lors d’une soirée de réveillon du Nouvel An – conseils du coach en étiquette

Le texte est un extrait abrégé du livre « Simply Good Manners » de William Hanson. Il a été publié le 16 septembre par Riva Verlag.

Le grand comédien Kenneth Williams abordait des inconnus lors de fêtes et citait une phrase d’une chanson pour lancer la conversation. Sa phrase préférée vient d’une chanson de Sinatra : « J’aime New York en juin, et toi ? »

Bien sûr, notre Ken avait la célébrité de son côté, donc ses plaisanteries inhabituelles mais toujours drôles ont porté leurs fruits. Mais si on vous posait une telle question lors d’une réception, vous seriez sûrement plus enclin à engager une conversation avec cette personne que si elle avait fait un commentaire sur la météo ?

Cependant, Williams a également vécu à une époque où les paroles des chansons étaient encore propices à une conversation amicale. Ou imaginez-vous vous adresser à une autre personne en citant des chansons de Lady Gaga ou de « Rain on Me » d’Ariana Grande ?

William Hanson : De quoi s’agit-il ?

Nous, les Britanniques, avons une fâcheuse tendance à recourir à l’auto-ironie ou même à des plaintes discrètes lorsque nous parlons à des inconnus. Bien sûr, nous ne voulons pas tout voir sous un jour trop positif, comme le ferait un Californien. Mais nous pourrions de temps en temps tirer une leçon de leur comportement, afin que les premiers mots que nous échangeons avec un nouvel arrivant soient, idéalement, de bonne humeur et, au pire, neutres.

Comment réagiriez-vous si un inconnu s’approchait de vous lors d’une fête et vous disait : « Le groupe est assez bruyant, n’est-ce pas ? Imaginez maintenant que cette même personne vous parle et vous dise : « Quelle belle fête ! » Vous répondriez aux deux phrases de manière complètement différente.

Dans tous les cas, avec le second, il est beaucoup plus facile de donner une réponse positive. Les Britanniques adorent leurs chants funèbres, mais ils ne conviennent tout simplement pas aux rassemblements de masse lors de fêtes et d’événements. À moins de connaître tout le monde, personne n’apprécie ces grandes soirées. Mais baisser la tête comme « Bourriquet », l’ami de l’ourson, n’aide pas non plus.

Car de quoi s’agit-il ? Vous souhaitez créer un niveau commun. « Comment connaissez-vous notre hôte ? Ce n’est pas très imaginatif, mais ça marche toujours. Un tel terrain d’entente permettra (espérons-le) à votre interlocuteur de partager une anecdote amusante ou intéressante à laquelle vous pourrez répondre.

Si poser des questions sur les hôtes ne fonctionne pas, vous avez quand même quelque chose en commun : la pièce dans laquelle vous vous trouvez tous les deux. Par exemple, vous pouvez lever les yeux et vous exclamer : « Quelle conception de plafond fascinante ! Ou : « Avez-vous déjà essayé les canapés ? Lesquels recommanderiez-vous ?

La mort de la conversation

C’est toujours un suicide social de demander immédiatement ce que fait quelqu’un dans la vie lorsque vous le rencontrez pour la première fois. Si vous faites cela lors d’un événement de réseautage professionnel, cela peut convenir. Après tout, c’est votre travail qui vous y a conduit. Mais lors d’une soirée au pub ou d’un dîner sans aucun lien professionnel, la profession d’un participant n’a absolument aucune importance pour sa présence.

L’animateur n’a pas invité Michael parce qu’il fait des sculptures avec un marteau-piqueur, ni Stéphanie parce qu’elle est douée avec les tableurs. Tout le monde à un tel événement est invité parce que les hôtes les valorisent en tant que personne et supposent qu’ils ajouteront du piquant supplémentaire à la soirée. Je parle ici d’expérience.

La plupart des gens réagissent à mon travail de « professeur d’étiquette » en corrigeant leur posture sous le choc ou en faisant une longue pause pendant qu’ils réfléchissent à ce qu’ils pourraient demander ensuite.

Désormais, parler de son travail est devenu un sujet en dehors des heures de travail, mais cela reste toujours une mauvaise forme si vous le posez dans les premières phrases. De toute façon, la plupart des gens trouvent le sujet ennuyeux, et d’autres n’aiment peut-être pas y penser en dehors de l’environnement de travail.

Cependant, si l’autre personne vous pose des questions à ce sujet ou vous parle d’abord de son travail, vous pouvez alors vous sentir libre de répondre.

Les « Big Five » de la conversation sont tabous pour les bavardages :

• Sexe,
• Politique,
• Argent,
• Santé
• et la religion.

Aux yeux de certains pourtant, cette interdiction ralentit toute autre forme de conversation. Par conséquent, ne vous y trompez pas : il y a une différence entre les bavardages et les conversations approfondies. Une fois que vous avez passé les cinq premières minutes de commentaires positifs, vous pouvez aborder des sujets comme celui-ci avec parcimonie.

Ce que les Britanniques n’aiment pas non plus, ce sont les gens égocentriques dont le seul sujet de conversation est eux-mêmes. Les personnes ayant les meilleures manières posent des questions à l’autre et posent des questions si nécessaire.

Mon mari et moi avons une règle : toute personne qui parle d’elle-même pendant plus de dix minutes sans interruption ne vaut pas la peine de s’engager au-delà de cette conversation initiale.

Bonnes manières dans la conversation

Les gens d’aujourd’hui ont une capacité d’attention plus courte qu’avant. En conséquence, de nombreuses personnes ont du mal à rester engagées dans des conversations en temps réel et à maintenir le contact visuel nécessaire.

Nous sommes tous passés par là : nous sommes à une fête et pensons avoir une bonne conversation avec l’autre personne, mais ensuite, il ou elle regarde par-dessus notre épaule dans l’espace un peu trop souvent.

Pour dissimuler ce genre de mauvaises manières, il faut alors jouer avec les noix en main ou siroter quelque chose de fort. Ce phénomène est également appelé « yeux de cocktail » et ils sont toujours inappropriés à moins que quelqu’un ne s’approche pour vous parler. Dans ce cas, vous devez présenter les nouveaux arrivants aux interlocuteurs actuels.

Les fêtes sont des affaires fluides. Parler à seulement une ou deux personnes tout au long de la soirée, c’est comme un purgatoire. L’ancienne règle s’applique toujours ici : parlez à une personne pendant 10 à 15 minutes puis laissez-la partir.

Bien sûr, il est impossible de parler à toutes les personnes présentes, mais cette tactique vous évitera d’être signalé à la Commission des monopoles une fois que cette personne rentrera chez elle. La personne à qui vous parlez veut probablement non seulement vous parler, mais elle a aussi plusieurs personnes en tête.

Les bonnes manières concernent toujours les autres

Poser des questions ne doit pas nécessairement être insistant, surtout si ce sont les bonnes questions. Mais le but d’une conversation est de se concentrer sur l’autre personne. Les bonnes manières concernent toujours les autres.

Au Royaume-Uni, la règle pour un comportement conversationnel élégant est la suivante : les autres sont plus intéressants que vous. Au lieu d’entrer immédiatement en compétition et de spéculer sans cesse laquelle de vos histoires peut rivaliser avec celle qu’on vous raconte actuellement, vous devriez vous oublier vous-même et plutôt réfléchir aux questions que vous pouvez utiliser pour manifester un véritable intérêt pour votre interlocuteur.

Écouter ne consiste pas à déterminer ce que vous pourriez dire ensuite. Se demander de temps en temps : « À quand remonte la dernière fois que j’ai posé une question ? est une habitude utile pour de bonnes manières de conversation. Ce que vous avez fait vous-même devrait être révélé par hasard et être évoqué par d’autres personnes. Ce n’est probablement pas approprié de votre part.