Une étude menée à l’échelle de l’État auprès de plus de 60 000 adultes de l’Oregon montre que vivre à proximité de magasins de vente au détail de cannabis est associé à une plus grande tendance à une consommation fréquente de cannabis, mais à une probabilité plus faible de consommation excessive d’alcool.
La recherche, dirigée par David Kerr, scientifique de l’Université d’État de l’Oregon, a examiné neuf années de données provenant d’une enquête téléphonique en cours, le système de surveillance des facteurs de risque comportementaux, dirigé par l’autorité sanitaire de l’Oregon.
L’ouvrage est publié dans le Journal américain de médecine préventive.
Les participants à l’enquête n’avaient pas besoin de connaître l’emplacement des magasins de cannabis à proximité d’eux ; ces informations ont été déterminées en reliant les codes postaux des participants aux adresses des détaillants agréés.
« En fin de compte, les habitants de l’Oregon qui vivaient à proximité de détaillants de cannabis agréés et plus proches d’eux étaient plus susceptibles de consommer du cannabis 10 jours ou plus par mois que les personnes vivant dans des zones comptant moins de détaillants », a déclaré Kerr, professeur de sciences psychologiques au Collège des arts libéraux de l’OSU. « Une autre conclusion clé est que les adultes vivant plus près des détaillants de cannabis étaient moins susceptibles de déclarer une consommation excessive d’alcool. »
Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis définissent la consommation excessive d’alcool comme huit verres ou plus par semaine pour les femmes et 15 ou plus pour les hommes.
Kerr, qui a collaboré avec Haley Hummel, étudiante diplômée de l’OSU, et Julia Dilley et Erik Everson du comté de Multnomah, a noté que les deux effets – plus de cannabis et moins d’alcool – étaient plus prononcés dans deux groupes d’âge : les personnes âgées de 21 à 24 ans et celles de 65 ans et plus.
Selon Kerr, chez les plus jeunes, le cerveau est encore en développement, y compris les parties du cerveau sensibles aux effets toxiques du cannabis. Il note que la tranche d’âge 21-24 ans est la période d’apparition maximale des troubles liés à la consommation de cannabis, qui impliquent la consommation continue de cannabis malgré des conséquences négatives telles que des problèmes sociaux ou interpersonnels, le non-respect de ses obligations à la maison, à l’école ou au travail et la consommation de cannabis dans des circonstances physiquement dangereuses, par exemple en conduisant un véhicule à moteur.
« Ces résultats, ainsi que d’autres, suggèrent que des efforts de prévention à plusieurs niveaux et tenant compte de l’âge sont nécessaires », a déclaré Kerr. « Les communautés bénéficieraient d’une gamme de politiques qui répondent aux preuves croissantes selon lesquelles les produits à base de cannabis et les magasins de détail sont commercialisés de manière attrayante pour les jeunes adultes, dont beaucoup vivent dans des zones où il y a beaucoup d’accès au commerce de détail et qui sont plus enclins à acheter des produits très puissants. »
À l’autre extrémité de la tranche d’âge, a-t-il déclaré, les perceptions concernant le risque lié à la consommation régulière de cannabis ont diminué ces dernières années, en particulier chez les personnes atteintes de maladies chroniques qui peuvent consommer du cannabis à des fins médicales d’une manière qui n’est pas fondée sur des preuves ou qui introduit de nouveaux risques pour la santé.
« C’est une situation compliquée », a déclaré Kerr. « Comme le cannabis est considéré comme efficace pour certaines maladies comme la douleur chronique, il présente moins de risques que les opioïdes, et boire moins est meilleur pour la santé que boire davantage. »
Kerr doute que les gens choisissent leur lieu de résidence en fonction du nombre de détaillants de cannabis à proximité, mais il pense plutôt qu’un accès accru aux détaillants puisse influencer le comportement des résidents.
La vente au détail de produits récréatifs à base de cannabis dans l’Oregon a commencé en 2015. La loi de l’État autorise les comtés et les villes à interdire les opérations de vente au détail de cannabis, mais les interdictions des comtés ne s’appliquent qu’aux zones non constituées en société.
« L’accès au détail aux produits à base de cannabis peut être réglementé par toute une gamme d’approches et promulgué à différents niveaux de gouvernement », a déclaré Kerr. « Une attention particulière devrait être accordée aux politiques et aux efforts de prévention qui équilibrent les objectifs de la légalisation du cannabis et les méfaits potentiels. »
