Une étude portant sur 7 millions de dossiers médicaux a révélé qu’en Australie, les patients atteints d’un long COVID sont plus susceptibles d’être des femmes que des hommes, ou des personnes âgées de 40 à 59 ans et vivant dans une zone socio-économique élevée. Ils ont généralement des problèmes de santé préexistants.
Les résultats, publiés par l’Institut australien d’innovation en santé de l’Université Macquarie dans le Journal médical d’Australieajoutez des informations clés sur les données démographiques et le profil clinique des personnes les plus susceptibles de recevoir un diagnostic de COVID long.
La pandémie mondiale de COVID a été déclarée terminée par les autorités sanitaires en 2023, mais l’impact d’une longue COVID continue de poser un défi aux soins médicaux et à la recherche.
La plupart des personnes infectées par le SRAS-CoV-2 (COVID) se rétablissent complètement après quelques semaines, mais certains patients présentent des symptômes persistants pendant plusieurs mois après l’infection.
Il n’existe pas de définition universellement acceptée du long COVID, mais les symptômes courants comprennent l’essoufflement, la toux, les douleurs thoraciques, la fatigue, le brouillard cérébral, les étourdissements, les douleurs abdominales ou les nausées et même les lésions des organes.
L’Institut australien de la santé et du bien-être estime que jusqu’à 10 % des patients atteints du COVID développeront un long COVID, imposant un fardeau important au système de santé et à l’économie. Mais la fréquence réelle et les facteurs associés au long COVID en Australie sont mal compris, ce qui empêche les interventions fondées sur des preuves pour traiter et fournir des services aux patients.
La différence australienne
Les chercheurs de l’Université Macquarie dirigés par le professeur Andrew Georgiou de l’Australian Institute of Health Innovation ont entrepris de changer cela en analysant des millions de dossiers de patients provenant de médecins généralistes (généralistes) à Sydney et à Melbourne.
« Améliorer notre compréhension de la longue COVID, y compris qui est diagnostiqué, est essentiel pour améliorer l’accès des patients aux soins, services et traitements appropriés », déclare le professeur Georgiou.
Des recherches étrangères suggèrent que des facteurs démographiques et des conditions préexistantes sont des facteurs de risque potentiels de COVID longue.
Mais le professeur Georgiou a déclaré que les Australiens ont vécu la pandémie différemment de la plupart des autres pays, la majorité des expositions au COVID se produisant après la vaccination et principalement à cause de la variante omicron. Ce contexte unique suggère que l’Australie devrait avoir un fardeau moindre de COVID long que l’étranger, mais il nous reste encore beaucoup à découvrir, dit-il.
L’étude de 7 millions de dossiers médicaux a révélé qu’en Australie, les patients atteints d’un long COVID sont plus susceptibles d’être des femmes que des hommes, ou d’être d’âge moyen, vivant pour la plupart dans une zone socio-économique élevée ou ayant des problèmes de santé préexistants.
La santé mentale, les problèmes respiratoires comme l’asthme ou l’emphysème, le cancer ou les problèmes musculo-squelettiques comme l’arthrite figuraient parmi les problèmes de santé chroniques observés chez les patients diagnostiqués avec un long COVID.
L’incertitude quant à l’établissement et à la documentation d’un diagnostic définitif de COVID long alors que les preuves de la maladie sont encore émergentes suggère que l’étude a presque certainement sous-représenté la prévalence de la maladie.
De bons records sont cruciaux
Le professeur Georgiou affirme que les cabinets de médecins généralistes sont en première ligne pour identifier et gérer les longs COVID.
« La médecine générale joue un rôle essentiel dans la réponse de l’Australie au long COVID, notamment parce que c’est le premier endroit où les gens se rendent lorsqu’ils ne se sentent pas bien ou sont inquiets », dit-il.
Le médecin généraliste et co-auteur de l’étude, le professeur agrégé Chris Pearce, affirme également que les médecins généralistes jouent un rôle crucial pour percer les mystères du long COVID et fournir de meilleurs soins aux patients.
« Nous encourageons les médecins généralistes à écouter les patients et à enregistrer les symptômes du long COVID dans les dossiers médicaux, sinon la maladie continuera d’être sous-représentée dans les statistiques de santé », déclare le professeur agrégé Pearce.
« Un meilleur enregistrement conduit à une meilleure compréhension et à de meilleurs traitements. Les médecins généralistes sont à l’avant-garde de la gestion du COVID long et ont du mal à comprendre cette maladie complexe. Plus nous avons d’informations pour les aider, mieux c’est. »
