Alors qu’une nouvelle épidémie mortelle d’Ebola tue des dizaines dans le sud du Congo, les autorités sanitaires et les organisations sonnent l’alarme, avertissant qu’ils n’ont pas les fonds et les ressources pour monter une réponse efficace à la crise.
L’Organisation mondiale de la santé a déclaré mercredi que 57 cas et 35 décès ont été signalés depuis que l’épidémie avait été annoncée par les autorités congolaises le 4 septembre. Le taux de mortalité est supérieur à 61%.
Il s’agit de la première épidémie d’Ebola en 18 ans dans la province de Kasaï, une partie éloignée du Congo caractérisée par ses mauvais réseaux routiers. Il est situé à plus de 1 000 kilomètres (620 miles) de la capitale nationale de Kinshasa.
« Nous avons besoin de toute urgence de nos partenaires et donateurs pour intensifier et soutenir cette réponse vitale pour nous assurer que nous pouvons contenir rapidement l’épidémie et protéger les communautés les plus vulnérables », a déclaré Susan Nzisa Malu, responsable des communications pour la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Rouge Afrique, IFRC.
Plus tôt cette semaine, l’IFRC a déclaré qu’il était attrayant pour 20 millions de francs suisses (25 millions de dollars) pour aider à contenir l’épidémie et visant à atteindre 965 000 personnes avec une assistance urgente. Il a averti que les établissements de santé sont submergés et n’ont pas les ressources pour fournir des soins, avec de l’eau propre et des équipements de protection qui sont gravement bas.
Selon l’IFRC, le seul centre de traitement dans la zone de santé Bulape, où l’épicentre de l’épidémie a été déclaré et la majorité des cas sont concentrés, est déjà à 119%.
Les responsables de la santé sont particulièrement préoccupés par l’impact des réductions de financement américaines, d’autant plus que les États-Unis ont des antécédents de soutien aux épidémies d’Ebola du Congo, y compris un effort en 2021 lorsque l’Agence américaine pour le développement international, l’USAID, a fourni jusqu’à 11,5 millions de dollars pour soutenir les efforts à travers l’Afrique.
Le NZISA MBULU de l’IFRC a déclaré qu’il était encore tôt pour évaluer pleinement le niveau de soutien aux donateurs pour la réponse Ebola, ajoutant que l’organisation a jusqu’à présent alloué 1,75 million de francs suisses (2,2 millions de dollars) en fonds d’urgence pour répondre à l’épidémie.
Malgré l’absence de l’USAID, Mathias Mossoko, le coordinateur de la réponse Ebola dans Bulape, a déclaré que le gouvernement américain avait fourni « un petit soutien », bien qu’il ne puisse pas fournir de détails spécifiques.
Le porte-parole de l’OMS, Tarik Jasarevic, a déclaré jeudi à l’AP que le seul financement actuel de l’organisation pour la réponse à l’épidémie est un fonds d’urgence de 2 millions de dollars et environ 2,3 millions de dollars du Royaume-Uni, de l’Allemagne et de la Gavi Vaccine Alliance.
C’est bien en dessous du coût prévu de l’OMS d’environ 20 millions de dollars pour répondre à l’épidémie au cours des trois prochains mois.
« Sans soutien immédiat, les lacunes dans les opérations persisteront, mettront en danger les efforts pour contenir l’épidémie et protéger les communautés vulnérables », a déclaré Jasarevic.
Le plan de réponse national actuel des autorités congolais est estimé à 78 millions de dollars.
Le traitement d’Ebola exige « d’énormes ressources », même pour un seul patient, a déclaré Jean Paul Mbantshi, le médecin-chef de la zone de santé Bulape. Il a dit que la zone avait désespérément besoin d’ambulances pour transporter les patients des zones reculées à l’hôpital avant de devenir très contagieuses. Les agents de santé ont également besoin d’équipements de protection, de médicaments et de vaccins supplémentaires.
« Tout cela coûte de l’argent, nous avons besoin de plus de soutien », a déclaré Mbantshi.
Selon l’OMS, seulement 1 740 personnes dans trois zones de santé de la province de Kasaï – Bulape, Bulambae et Mweka – ont été vaccinées au 21 septembre. La zone bulape a une population de plus de 212 000 habitants, selon 2020 chiffres des Nations Unies.
Qui a déclaré que la campagne de vaccination n’avait pas été mise en œuvre aussi rapidement que souhaité en raison de défis logistiques. Un manque d’infrastructures de stockage en bulape, par exemple, a forcé les responsables à transporter les vaccins en petits lots, entraînant des retards.
Amitié Bukidi, médecin-chef de la zone de santé de Mweka, a déclaré que la réponse en est encore aux premiers stades, la majorité des cas survenant en dehors des centres de santé.
« Nous aimerions étendre notre sensibilisation communautaire, en particulier en sensibilisant aux chefs d’opinion, pour atteindre les agriculteurs qui sont les plus difficiles à atteindre », a déclaré Bukidi, ajoutant que son équipe a besoin de motos pour atteindre des zones éloignées et difficiles d’accès.
« Le besoin est toujours très grand », a-t-il déclaré. « Si Usaid devait être impliqué, ce serait bien. »
