Des tests récents effectués par un laboratoire de recherche en toxicologie médico-légale de l’Université du Commonwealth de Virginie révèlent les dangers cachés des vapes et des produits à base de cannabis utilisés chaque année par plus d’un million d’enfants d’âge scolaire à travers le pays. L’étude souligne également l’essor du vapotage dans les écoles, où l’on trouve de plus en plus d’appareils non réglementés parmi les élèves.
L’année scolaire dernière, Michelle Peace, chercheuse au VCU, et son équipe du Laboratoire de recherche en toxicologie médico-légale ont mené des recherches approfondies sur les cigarettes électroniques, collectant et évaluant près de 1 300 produits provenant d’écoles primaires et secondaires de Virginie, dans le cadre d’un projet qui expose les ingrédients de milliers de vapes non réglementées et de produits à base de cannabis.
Le projet vise à aider les consommateurs, en particulier les jeunes, à prendre des décisions éclairées.
« Ce travail est important car il constitue une mesure directe de ce à quoi les enfants ont accès et de leurs préférences », a déclaré Peace, Ph.D., professeur au Département des sciences médico-légales du Collège des sciences humaines et des sciences du VCU. « Le vapotage constitue une menace importante pour la santé et la sécurité publiques pour le bien-être de nos enfants… et (cette information) sert d’outil éducatif pour la prévention et l’abandon. »
Les produits chimiques testés dans les vapes révèlent des erreurs d’étiquetage, des contaminants et des risques
Sur près de 1 300 produits de vapotage collectés dans les écoles au cours de l’année scolaire 2024-2025 :
- 83 % contenaient de la nicotine.
- 14 % contenaient des cannabinoïdes.
- 73 % des vapes cannabinoïdes testées contenaient un mélange de cannabinoïdes, à la fois végétaux et synthétiques, avec des concentrations de cannabinoïdes allant de 28 % à 90 %.
- Les vapes souvent annoncées comme contenant 5 % de nicotine en contenaient entre 1 % et 4 %.
- L’éthanol – ou alcool – a été identifié dans 4 % des vapes contenant de la nicotine.
En plus des erreurs d’étiquetage et des divers produits chimiques trouvés dans les vapes, les recherches de Peace sur les cigarettes électroniques et les produits à base de cannabis ont révélé d’autres dangers cachés. Le plus préoccupant pour Peace était la présence de produits microbiologiques, tels que des bactéries, des levures et des coliformes, ces derniers indiquant une contamination fécale, dans les appareils et dans les aérosols de certains des produits testés, dont beaucoup, selon elle, dépassent le seuil d’exposition, ce qui signifie qu’ils dépassent le niveau d’exposition auquel des effets sur la santé sont susceptibles de se produire, soulevant d’importantes inquiétudes quant aux effets secondaires potentiels du vapotage sur la santé des utilisateurs.
Le vapotage dans les écoles : la relation croissante entre le vapotage et les adolescents
Moins de 0,1 % des produits soumis étaient autorisés à la vente par la Food and Drug Administration, ce qui signifie qu’ils ont été majoritairement achetés sur le marché non réglementé.
« Je crois fermement que si vous ne mesurez pas un phénomène, vous ne pouvez pas le gérer correctement », a déclaré Peace. « (Cette recherche) fournit des données en temps réel aussi proches que possible sur ce que vivent les écoles afin qu’elles puissent développer des stratégies. »
Selon un rapport de 2025 de Monitoring the Future, 15,3 % des élèves du secondaire aux États-Unis ont utilisé des produits de vapotage à base de nicotine au cours de la dernière année, tandis que 11,5 % ont utilisé des produits de vapotage à base de cannabinoïdes. Les conclusions du rapport sont basées sur un échantillon d’élèves de 8e, 10e et 12e années de tout le pays. Peace et son équipe s’inquiètent de la généralisabilité de ces données, car le personnel scolaire continue de signaler une augmentation du vapotage parmi la population étudiante.
Sur les 1 287 soumissions reçues par le laboratoire au cours de l’année universitaire 2024-25, la marque la plus courante était Geek Bar (508), suivie de Raz (123) et Lost Mary (100). Les étudiants ont déclaré le plus souvent avoir acquis leur produit de vapotage par l’intermédiaire d’un ami ou d’un pair (110), en l’achetant eux-mêmes (60) ou en le volant (18).
FAQ sur le vapotage et la santé des adolescents
Pourquoi le vapotage dans les écoles est-il une préoccupation majeure pour les parents et les éducateurs ?
La présence de nicotine et de produits chimiques non réglementés est bien plus qu’une simple distraction en classe ; il présente aux adolescents la nicotine addictive et les produits chimiques nocifs à un stade critique du développement cérébral. Au-delà des risques pour la santé, cela normalise la consommation de substances entre pairs et crée des défis pour les enseignants qui tentent de maintenir un environnement d’apprentissage sûr et ciblé. Cette combinaison rend la prévention et l’éducation essentielles pour protéger le bien-être des étudiants. Il a été déterminé que de nombreuses vapes contenaient des cannabinoïdes et/ou d’autres substances. De nombreux produits ne portaient aucune étiquette définissant le contenu du médicament, ce qui signifie que le consommateur, les parents et le personnel scolaire ne peuvent pas prendre de décisions éclairées.
Quels sont les effets secondaires du vapotage ?
Les effets signalés comprennent la toux, les étourdissements, l’essoufflement et des dommages à long terme à la fonction pulmonaire. Les recherches de VCU montrent également le risque d’exposition à des bactéries et à des contaminants nocifs pouvant causer des problèmes de santé. Une autre étude du VCU a révélé que l’utilisation d’un vapoteur peut entraîner un vieillissement plus rapide du corps ; les personnes qui vapotent étaient, en moyenne, physiologiquement 10 ans plus âgées que leur âge réel.
Le vapotage de la nicotine est-il plus sûr que la cigarette ?
Alors que certains pensent que vapoter de la nicotine est moins nocif que fumer la cigarette, les recherches sur les vapes à la nicotine montrent que les appareils non réglementés comportent toujours des risques importants en raison des produits chimiques cachés et de la nicotine addictive. Des décennies de données sur la santé et la sécurité ont démontré les risques du tabagisme, ce qui a finalement précipité des changements dans les politiques de santé publique. Pour le vapotage, il faudra des décennies avant que l’ensemble des risques soient pleinement compris.
