Un vaccin ciblant la gonorrhée sera bientôt déployé sur le NHS. Cela fera de l’Angleterre et du Pays de Galles les deux premiers pays au monde à offrir un tel programme.
Cette décision intervient dans une forte augmentation des cas de gonorrhée en Angleterre et des préoccupations croissantes concernant la résistance aux antibiotiques. Rien qu’en 2023, il y avait plus de 85 000 diagnostics de gonorrhée en Angleterre. Par rapport à 2012, où 25 525 cas ont été signalés, cela représente une augmentation de 234% par rapport à la période de 11 ans.
La gonorrhée est la deuxième infection sexuellement transmissible la plus courante au Royaume-Uni. Il est causé par la bactérie Neisseria gonorrhoeae et se propage par des relations sexuelles non protégées avec une personne infectée.
Environ 10% des hommes et près de la moitié des femmes qui testent positifs pour la gonorrhée ne présentent aucun symptôme. C’est pourquoi cette IST est si transmissible, car les personnes sans symptômes peuvent ne pas demander de tests ou de traitements, ce qui signifie qu’ils peuvent transmettre sans le savoir l’infection à leurs partenaires sexuels.
Pour ceux qui éprouvent des symptômes, les signes les plus courants d’une infection de gonorrhée comprennent une décharge vaginale ou pénienne inhabituelle (qui est généralement de couleur jaune ou verte), la douleur lors de l’uriner ainsi que de la douleur et de l’inconfort dans le bas de l’abdomen. Dans les cas graves, l’infection peut se propager dans tout le corps. Dans de rares cas, cela peut également entraîner une septicémie.
Les infections non traitées de gonorrhée peuvent entraîner de nombreuses complications, notamment l’infertilité, la maladie inflammatoire pelvienne (une infection dans les organes reproducteurs) chez les femmes et l’épididymite (inflammation des testicules) chez les hommes.
La seule façon de traiter la gonorrhée est d’utiliser des antibiotiques. Mais une augmentation de la résistance aux antibiotiques rend le traitement difficile.
Prévention de la gonorrhée
Actuellement, le seul moyen de prévenir une infection de la gonorrhée est de pratiquer le sexe sûr, comme l’utilisation de préservatifs pendant les rapports sexuels et la limitation du nombre de partenaires sexuels.
Ce nouveau programme de vaccins offrira une couche de protection supplémentaire, en particulier pour les groupes à haut risque d’acquérir l’infection.
Le vaccin qui sera offert sur le NHS est en fait un vaccin infantile existant appelé 4CMENB (également vendu sous la marque BexSero). Ce vaccin est utilisé pour se protéger contre la maladie du groupe B des méningocoques, ce qui peut provoquer une méningite bactérienne potentiellement mortelle (inflammation du cerveau et de la moelle épinière) et de la septicémie.
La bactérie qui provoque la gonorrhée, Neisseria gonorrhoeae, est génétiquement étroitement liée à Neisseria meningitidis – la bactérie qui provoque une maladie méningocoque. Leur génome est entre 80 et 90% similaire.
Le vaccin 4cmenb contient quatre antigènes déployés contre les bactéries de Neisseria meningitidis. Un antigène est généralement une petite molécule que le corps reconnaît comme un envahisseur étranger. Cela déclenche le corps pour monter une réponse immunitaire contre l’antigène en produisant des anticorps qui neutralisent les bactéries et d’éliminer l’infection.
Deux des antigènes trouvés dans le vaccin 4cmenb se trouvent à la surface des bactéries N Gonorrhoeae et N Meningitidis.
C’est pourquoi l’utilisation du vaccin 4cmenb pour la protection contre la gonorrhée est passée de la théorie à la réalité, plusieurs études montrant qu’elle a un effet entre protection.
La recherche a montré que le vaccin 4cmenb offre une certaine protection contre une infection des bactéries Neisseria gonorrhoeae. En moyenne, le vaccin est efficace pour prévenir la gonorrhée entre 32% et 42% du temps.
Ainsi, bien que la vaccination puisse réduire les chances d’être infectées par la gonorrhée, ce n’est pas une protection absolue. Néanmoins, ce nouveau programme de vaccins signifie que ceux qui sont vaccinés auront un risque plus faible de contracter la gonorrhée et de subir des complications qui pourraient résulter d’une infection. Plus important encore, cela signifie également qu’ils sont moins susceptibles de transmettre l’infection à d’autres.
Programme de vaccination
Le principal avantage d’un programme de vaccination sera une réduction significative du nombre de cas de gonorrhée dans l’ensemble. Ceci est particulièrement important, étant donné que la montée de la résistance aux antibiotiques rend de plus en plus difficile le traitement des infections de la gonorrhée.
Il convient également de noter qu’une précédente infection de la gonorrhée n’offre aucune protection contre les infections futures et la réinfection. C’est pourquoi le vaccin est bénéfique, même s’il n’est que modérément efficace.
Les bénéficiaires éligibles, qui comprennent des hommes gais et bisexuels qui ont une histoire récente de plusieurs partenaires sexuels ou une infection sexuellement transmissible, se verront offrir le vaccin par le biais de services locaux du NHS à partir du début août 2025.
Les patients éligibles seront identifiés via leur service de santé sexuelle locale, ainsi que par le biais d’une campagne d’information générale via le NHS. Les patients se verront également proposer les vaccinations MPOX, l’hépatite A et B et le papillomavirus humain en même temps.
La vaccine à risque de contracter la gonorrhée sera plus rentable et bénéfique à long terme par rapport à la vaccination de la vaccination uniquement de ceux qui ont été diagnostiqués avec de la gonorrhée. L’analyse dirigée par l’Imperial College de Londres a suggéré que le vaccin 4cmenb pourrait empêcher jusqu’à 100 000 cas de gonorrhée et sauver le NHS plus de 7,9 millions de livres sterling au cours de la prochaine décennie si une adoption élevée est atteinte.
