Des millions de très jeunes enfants actuellement exclus du traitement à l’ivermectine pourraient être inclus en toute sécurité dans les campagnes en cours contre les maladies tropicales difficiles et souvent négligées telles que les vers intestinaux, la gale et la cécité des rivières, selon les résultats d’un essai clinique présentés aujourd’hui lors de la réunion annuelle de l’American Society of Tropical Medicine and Hygiene (ASTMH 2025) tenue à Toronto.
« Notre étude en double aveugle, menée en Gambie, au Kenya et au Brésil auprès de 240 participants, a révélé que l’ivermectine peut être administrée à de jeunes enfants pesant aussi peu que 5 kilogrammes ou environ 11 livres – et c’est important car ces enfants sont particulièrement vulnérables aux nombreuses maladies actuellement traitables par l’ivermectine », a déclaré Kevin Kobylinski, Ph.D., chercheur invité honoraire de l’Université d’Oxford au Mahidol Oxford Tropical Medicine Research Unit à Bangkok et auteur principal de l’étude. l’étude.
Il a déclaré que l’étiquetage existant du fabricant limite l’administration d’ivermectine aux enfants de moins de 15 kilogrammes. Kobylinski a déclaré qu’il y avait un intérêt à revoir cette restriction après qu’une analyse d’un grand nombre d’études sur l’ivermectine ait révélé des cas dans lesquels des enfants pesant aussi peu que 5 kilogrammes recevaient le médicament sans aucun rapport de problèmes graves.
« Nous espérons que les résultats de l’essai sur la sécurité de l’ivermectine chez les petits enfants fourniront une plus grande assurance sur le fait que l’ivermectine peut être utilisée en toute sécurité chez les enfants pesant moins de 15 kilogrammes », a déclaré Kobylinski.
L’ivermectine est souvent administrée dans le cadre de ce que l’on appelle des campagnes d’administration massive de médicaments (MDA) au cours desquelles la population de villages entiers reçoit le médicament. Kobylinski a souligné que l’inclusion des jeunes enfants dans ces efforts pourrait avoir un impact important. Par exemple, il a noté que les jeunes enfants sont les plus exposés au retard de croissance et aux complications cognitives causées par des infections par des vers intestinaux sensibles à l’ivermectine.
En outre, il est prouvé que l’ivermectine peut supprimer la transmission du paludisme, mais seulement si les campagnes de TMM atteignent environ 70 % de la population ciblée, un pourcentage difficile à atteindre en excluant les enfants de moins de 15 kg.
Les campagnes MDA à l’ivermectine constituent un pilier des efforts visant à éliminer l’onchocercose, également connue sous le nom de cécité des rivières. Plusieurs années d’exposition aux parasites de l’onchocercose peuvent être nécessaires avant qu’ils n’affectent la vision, ce qui signifie que retarder le traitement jusqu’à ce que les enfants soient plus âgés peut encore prévenir la cécité. Cependant, les infections à un très jeune âge peuvent déclencher des réactions immunitaires conduisant à une forme d’épilepsie débilitante associée à l’onchocercose connue sous le nom de syndrome de la tête.
Les jeunes enfants sont également particulièrement vulnérables à la gale, une infestation parasitaire qui provoque des démangeaisons intenses ainsi que des plaies cutanées qui, en s’aggravant, peuvent entraîner des infections bactériennes et d’autres complications.
« L’ivermectine a constitué la base de certaines des interventions les plus réussies en matière de santé mondiale, et la preuve qu’elle pourrait être administrée en toute sécurité aux jeunes enfants pourrait aider ce travail à avoir un impact encore plus important », a déclaré le président de l’ASTMH, David Fidock, Ph.D., le jeune professeur CS Hamish de microbiologie et d’immunologie et professeur de sciences médicales au centre médical Irving de l’université de Columbia.
Fourni par la Société américaine de médecine tropicale et d’hygiène
