La recherche publiée par les chercheurs de l’Université de Duke a trouvé un lien fort entre un stress plus élevé chez les enfants et des problèmes de santé défavorables plus tard dans la vie. Apparaissant dans le journal Actes de l’Académie nationale des sciencesL’étude a utilisé des mesures mesurables de la santé au fil du temps pour créer une vision plus quantitative de la façon dont le stress au début de la vie affecte la santé.
« Nous avons eu une idée depuis longtemps, car les années 80 au moins, que lorsque les enfants ont de l’adversité dans leur vie, cela affecte le fonctionnement de leur corps, non seulement psychologiquement, mais aussi physiologiquement.
Les chercheurs se sont concentrés sur la charge allostatique (AL), qui fait référence à l’usure sur le corps en raison du stress chronique. Les chercheurs « ont testé les associations entre l’AL infantile et la santé cardiométabolique adulte », s’appuyant sur des biomarqueurs qui comprenaient des anticorps de protéine C-réactive, qui est un marqueur de l’inflammation dans le corps; et le virus d’Epstein-Barr, qui est commun et très contagieux; indice de masse corporelle; et la pression artérielle.
Analyse de l’auteur principal Elena Hinz, un doctorat. L’étudiant du Pontzer Lab à Duke a montré que le niveau de stress d’un enfant, chez les enfants aussi jeunes que 9 à 11 ans, est un indicateur de leur cardio et de sa santé métabolique à l’âge adulte.
Habituellement, les chercheurs demandent aux adultes de se souvenir de leur stress. Hinz et ses collègues chercheurs ont utilisé une grande étude qui a collecté des échantillons quantitatifs – pas seulement qualitatifs au fil du temps.
Les auteurs du document ont examiné les données de la Great Smoky Mountains Study (GSMS), une étude longitudinale des troubles psychiatriques de l’enfant qui ont commencé en 1992 – et se poursuit aujourd’hui – pour déterminer la nécessité de services de santé mentale.
Hinz, qui a grandi dans une communauté rurale de l’Est du Tennessee, a déclaré que ses propres expériences de passage à l’âge adulte ont stimulé son intérêt pour le stress de l’enfance.
« Je viens du sud rural et j’ai en quelque sorte cette idée de ce à quoi ressemble le stress dans cet environnement, en termes d’adversité infantile et de stress alimentaire et de l’environnement physique dans lequel se trouvent les enfants », a déclaré Hinz.
Hinz a déclaré que les humains luttent contre le stress aigu par un combat ou une réponse en fuite: « Votre corps réagit collectivement en augmentant votre fréquence cardiaque et votre pression artérielle lorsque vous vivez une situation stressante », a-t-elle expliqué. « Ces réponses et d’autres vous aident à faire face à ce stress, mais ce n’est pas bon d’être toujours dans cet état. Je suis intéressé par ce qui se passe quand cela ne se calment pas vraiment. »
La pauvreté est au nœud de l’étude, ce qui indique qu’une maison stable et financièrement sécurisée est essentielle pour une enfance saine sans stress chronique.
« Les enfants, huit, neuf et dix ans – ce qui leur arrive semble prédictif de la pression artérielle », a déclaré Pontzer au sujet du stress du début de la vie.
« Ce qui aide, c’est l’éducation et la formation professionnelle et toutes les choses qui font sortir les communautés de la pauvreté. Cela fait que les gens ont besoin des gens dont ils ont besoin lorsqu’ils en ont besoin, par opposition aux obstacles aux coûts des soins de santé. S’assurer qu’un enfant sait qu’il va y avoir un dîner et de la nourriture sur la table parce que ce stress psychologique n’est pas seulement psychologique », a déclaré Pontzer. « Cela entre dans le fonctionnement de votre corps. »
