Dans la zone sèche et isolée de Karamoja dans le nord-est de l’Ouganda – la sous-région la plus pauvre du pays – les enfants souffrent depuis longtemps de malnutrition et de pénuries d’eau.
Maintenant, une étude a montré que près de la moitié des aliments et de l’eau consommés par les moins de cinq ans de la région sont contaminés par des salmonelles résistants aux médicaments, limitant davantage leurs chances de survie.
L’étude, publiée dans Sécurité alimentaire et risquea trouvé une contamination dans des échantillons d’aliments crus et cuits, ainsi que dans l’eau communautaire et domestique.
Plus de 90% des souches de Salmonella enterica identifiées par les chercheurs étaient résistantes à l’azithromycine, l’un des antibiotiques les plus courants, tandis que plus d’un tiers étaient résistants à plusieurs médicaments.
Ronald Mpagi, l’auteur principal de l’étude et chercheur en microbiologie à l’Université ougandaise de Gulu, a déclaré à Scidev.Net qu’il avait été poussé à enquêter sur la malnutrition persistante à Karamoja après des années de programmes gouvernementaux et de donateurs a montré peu de progrès.
Une zone semi-aride, Karamoja subit une pénurie d’eau chronique, laissant les familles sans eau potable fiable. La plupart des ménages sont des pasteurs nomades vivant dans les horestières en manches, où les bovins sont gardés près des gens.
Toilettes manquantes
Plus de 60% de la population pratique une défécation ouverte, des systèmes d’assainissement limités accablants.
« Les toilettes disponibles ne peuvent pas vraiment s’adapter à la population croissante du peuple Karamoja », a déclaré Mpagi à scidev.net.
« La plupart des toilettes sont construites dans des endroits désignés, mais parce que de nombreuses familles sont nomades, elles se déplacent avec leurs animaux et ne peuvent pas revenir pour utiliser ces installations avant de poursuivre leur voyage. »
Ces conditions créent un cycle où les déchets humains, le bétail, la nourriture et l’eau se croisent, renversant la contamination des repas des enfants. La diarrhée, un résultat commun, fait partie des cinq principales causes de mortalité des moins de 5 ans.
La maladie diarrhéique répétée empêche les enfants d’absorber les nutriments, les laissant faibles et vulnérables.
Bwambale Benard, nutritionniste ou ougandais en santé publique et spécialiste des systèmes alimentaires, dit qu’une fois les antibiotiques de première ligne échoué, les enfants restent malades plus longtemps, la malnutrition s’aggrave et que la mortalité augmente.
Hit de la communauté entière
Mais Benard souligne que les enfants ne sont pas les seuls en danger. Les infections affectent également les femmes enceintes, les personnes âgées et les ménages entiers, laissant les familles improductives et drainant les revenus limités.
« Nous allons donc avoir une communauté malade, maladif, qui ne peut pas être productive, et donc ils ne contribuent pas de manière productive au PIB d’un pays, ou même ils ne sont pas en mesure de soutenir leurs familles », a-t-il déclaré à scidev.net.
Un projet financé par l’USAID en 2017, la malnutrition projetée coûtera en Ouganda environ 19 billions de shillings ougandais (7,7 milliards de dollars américains) en perte de productivité d’ici 2025.
Benard estime que si elle n’est pas contrôlée, Salmonella résistant aux médicaments pourrait également saper les objectifs de développement de l’Ouganda.
Il a souligné la nécessité d’une manipulation des aliments plus sûre pour empêcher la recontamination, ajoutant que la fin de la défécation en plein air nécessite de s’attaquer aux barrières culturelles et pratiques.
Résistance de suivi
Andrew Kambugu, directeur exécutif de l’Institut des maladies infectieuses de l’Université de Makerere, en Ouganda, a déclaré que le pays a développé des systèmes pour détecter la résistance aux antimicrobiens avant de s’intensifier.
En partenariat avec le ministère de la Santé de l’Ouganda, son équipe gère un réseau de surveillance soutenu par le Fonming financé par le Royaume-Uni.
Opérant dans sept hôpitaux de référence à travers le pays, le système surveille les modèles de résistance et fournit des avertissements précoces.
« Avec le système de surveillance, cela signifie que si nous voyons ce que nous appelons des grappes de patients qui présentent la diarrhée due à Salmonella, nous pourrons voir que parce que nous collectons les données – et il agira comme un système d’alerte précoce pour nous dire que dans cet hôpital, il y a un problème », a déclaré Kambugu à Scidev.Net.
Il dit que les hôpitaux sont suivis de près et bien que les grappes ne confirment pas toujours les épidémies de diarrhée, ils provoquent une enquête plus approfondie et guident la réponse du ministère de la Santé.
Kambugu a déclaré que les conclusions récentes de Karamoja étaient frappantes.
« Dans les régions qui ont été (par son institut), nous n’avons pas ce taux élevé. Je pense que c’est inhabituel », a-t-il déclaré, ajoutant que les pratiques culturelles et l’accès aux problèmes d’eau à Karamoja pourraient être responsables de la situation.
Améliorer les résultats
Daniel Kyabayinze, directeur de la santé publique au ministère de la Santé ougandais, a déclaré à Scidev.NET que le gouvernement renforçait l’éducation à l’hygiène à Karamoja et formait des agriculteurs sur une manipulation plus sûre après la récolte.
Il a lié ces mesures au plan d’action national de l’Ouganda sur la résistance aux antimicrobiens, maintenant dans sa cinquième année et s’aligne sur le plan d’action mondial de l’OMS.
Dans le cadre du plan, les hôpitaux de référence alimentent les données de laboratoire dans les antibiogrammes – des rapports saboratoires qui montrent quels antibiotiques sont efficaces contre différentes bactéries – qui façonnent l’achat et les décisions de traitement.
Kyabayinze a déclaré que l’étude avait révélé une occasion importante d’améliorer les résultats. Alors que des médicaments largement utilisés comme l’azithromycine et la ciprofloxacine ont montré une résistance élevée, des médicaments plus âgés et moins chers tels que le co-trimoxazole avaient encore une très faible résistance.
« Nous pouvons donc déployer les drogues moins chères et plus amicales, en particulier dans des régions comme Karamoja », a-t-il déclaré.
Fourni par scidev.net
