Rudolf Götz, 100 ans, déplace sans effort les poids de haut en bas sur l’entraîneur abdominal. Il appuie également régulièrement les 40 kilogrammes d’avant en arrière sur la presse à jambes, rien ne craque ni ne fait mal. « Certaines personnes dans la cinquantaine ou la soixantaine gémiraient devant les poids », déclare Marc Baldow, entraîneur et propriétaire d’une salle de sport, en riant en regardant par-dessus l’épaule de son membre le plus âgé.
Le retraité s’entraîne en circuit deux fois par semaine au Fürstenwalder Vitalcenter de Brandebourg – sans problème. Il s’épargne un changement, « Rudi », comme tout le monde l’appelle ici, enfile immédiatement l’équipement en pull ou en chemise et s’entraîne pendant environ une heure. Il est déjà une petite célébrité dans la région, le « Märkische Oderzeitung » a qualifié son histoire d’« incroyable ».
Rudolf Götz (100 ans) s’entraîne depuis dix ans
Il a commencé à s’entraîner il y a seulement neuf ans. « Je me sentais faible. Mes jambes ne fonctionnaient plus », dit-il. Un dépliant promotionnel l’a amené au studio. Les débuts ont été difficiles, mais peu à peu les choses se sont améliorées, explique Götz, qui affirme n’avoir ni problèmes de santé ni articulations artificielles. « C’est juste que la tension artérielle est un peu trop basse », dit-il.
Baldow confirme également l’importance de la force dans la vieillesse. « Il faut que vos jambes vous soutiennent. Si ce n’est plus le cas, une spirale descendante s’amorce », dit-il, évoquant les risques de chutes et de fractures. Cela vaut la peine de commencer même quand on est vieux. «Il arrive plus souvent que les gens commencent ici entre 70 et 80 ans.» Les médecins sont également de plus en plus conscients de l’utilité de la formation, rapporte Baldow, qui cible également les personnes de plus de 60 ans.
En forme même à un âge avancé
D’autres exemples montrent également que l’âge et l’activité font bon ménage. Selon le Livre Guinness, Johanna Quaas de Halle, la « grand-mère de la gymnastique », est considérée comme la gymnaste la plus âgée du monde et a fêté son 100e anniversaire en 2025.
Erika Rischko, la « grand-mère du fitness » de Langenfeld, âgée de 86 ans, inspire de nombreuses personnes sur les réseaux sociaux. À 106 ans, Gisela Raff est l’une des athlètes actives les plus âgées de Berlin. Elle s’entraîne régulièrement au Sport-Gesundheitspark Berlin, un club spécialisé dans les services aux personnes âgées. « L’âge moyen est d’environ 70 ans », explique le scientifique sportif Marcel Werner du club.
Peu de seniors font suffisamment d’exercice
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande aux adultes de faire au moins 150 minutes d’activité d’endurance modérée par semaine ou bien 75 minutes d’exercices plus intenses. De plus, les muscles doivent être spécifiquement renforcés sur deux jours.
Mais la réalité est différente : seuls 43 % des 65 à 79 ans satisfont à la recommandation d’endurance. Pour les plus de 80 ans, ce n’est que 25 pour cent. Pour le renforcement musculaire, les valeurs sont encore plus basses, respectivement à 22 et 10 pour cent. C’est ce que montre l’étude « La santé en Allemagne actuelle » de 2024.
Plus de cinq millions de personnes de plus de 60 ans fréquentent des clubs sportifs
Selon l’Association des employeurs des établissements de remise en forme et de santé allemands (DSSV), environ 1,1 million de personnes de plus de 60 ans sont inscrites dans des salles de fitness. Selon la Confédération allemande des sports olympiques (DOSB), il y aurait même plus de cinq millions de personnes dans des clubs sportifs. Le DOSB fait référence à de nombreuses offres faciles à trouver grâce à l’application « Motion Map », dont beaucoup sont spécifiquement destinées aux personnes de plus de 70 ans.
Les centres de remise en forme et de santé répondent également à un groupe cible croissant. Selon le porte-parole du DSSV, Alexander Wulf, leurs programmes se caractérisent par de faibles barrières à l’entrée, des intensités adaptées, une forte densité de soins et des petits groupes.
« Un sexagénaire d’aujourd’hui n’est plus le même qu’il y a 20 ans »
Le scientifique du sport Werner souligne que les recommandations générales en matière d’entraînement n’ont aucun sens. « Un sexagénaire d’aujourd’hui n’est plus le même qu’il y a 20 ou 30 ans. Certains octogénaires sont tellement en forme qu’ils mettent des scientifiques du sport dans leurs poches », dit-il.
Fondamentalement, la force, l’endurance, la mobilité et les compétences de coordination telles que l’équilibre ou l’orientation sont cruciales à un âge avancé. Il est également important d’entraîner les différents groupes musculaires de manière équilibrée et de les étirer avant et après l’entraînement, explique Baldow.
L’exercice renforce également l’indépendance
Selon Wulf, porte-parole de la DSSV, la tranche d’âge des 60 ans et plus est depuis longtemps au cœur du secteur du fitness et de la santé, mais elle n’est pas encore épuisée en tant que groupe cible. L’exercice régulier peut faire une grande différence.
« De nombreux Best Agers constatent que grâce à l’exercice régulier, ils deviennent non seulement plus forts et plus flexibles physiquement, mais qu’ils acquièrent également une nouvelle confiance dans leur propre corps – souvent avec une qualité de vie, une indépendance et un plaisir de la vie quotidienne sensiblement meilleurs, même à un âge avancé », dit-il.
« Après je rentre toujours chez moi en douceur »
Une expérience que Götz, centenaire, possède également : il se sent nettement plus fort après neuf ans d’entraînement. « Après, je rentre toujours chez moi en toute tranquillité », dit-il. Le gymnase est une bonne communauté : « La rumeur dit que je suis pasteur. Certaines personnes ouvrent également leur cœur. »
Beaucoup de gens sont heureux de sa présence : il est toujours serré dans ses bras et chaleureusement accueilli. « Rudi est un excellent modèle », déclare Jule von Alvensleben, qui a débuté à 52 ans. « On peut encore apprendre à faire des tractions même à plus de 50 ans », explique l’athlète amateur.
Rudolf Götz travaille toujours comme pasteur aujourd’hui
Lorsqu’il était plus jeune, il faisait du jogging, mais plus tard, ses journées étaient trop chargées pour faire de l’exercice régulièrement, explique Götz. « Mon bureau était toujours plein de travail, il y avait des appels, des cours de religion, des visites aux malades, des services religieux », a déclaré le pasteur d’une église protestante libre, qui monte toujours en chaire une fois par mois.
« Là-bas, je dis aussi aux gens qu’ils devraient faire beaucoup d’exercice, car il n’est jamais trop tard. »
