Une augmentation des cas d’une bactérie mortelle mangeuse de chair qui prospère dans l’eau de mer chaude est un rappel effrayant du danger potentiel associé aux passe-temps de vacances comme la natation et la pataugeoire.
Des dizaines de cas ont été signalés cette année dans les États du Sud et du Golfe et au moins 10 personnes sont décédées, mais l’un des cas les plus récents s’est produit à Cape Cod dans le Massachusetts, où un homme a contracté l’infection après être entré dans l’eau sur Old Silver Beach à Falmouth.
Rare mais mortel
Les infections causées par le coupable, les bactéries Vibrio vulnificus, ont un taux de mortalité de 20%. Cela rend le traitement précoce et approprié avec une importance cruciale, explique le professeur de l’Université du Nord-Est Brandon Dionne, pharmacien clinique en maladies infectieuses.
« C’est assez rare quand cela se produit, mais cela peut être très grave », dit-il.
L’eau salée ou saumâtre du type trouvé dans les estuaires peut abriter Vibrio vulnificus, qui peut entrer dans le corps par des plaies ou des coupes ouvertes, explique Dionne, professeur associé clinique de pharmacie et de sciences des systèmes de santé.
« Les bactéries ne mangent pas réellement la chair, mais les toxines, elles font des tissus décomposent et causent beaucoup de dommages et de destructions tissulaires », dit-il.
« Il peut se propager très rapidement et progresser rapidement », explique Dionne. « Si vous l’obtenez dans votre pied d’une coupe ou quelque chose, il peut se propager tout le long de votre jambe et dans le tronc de votre corps. »
Il dit que les toxines détruisent les cellules de la peau et la couche de fascia entre la peau et le muscle, c’est pourquoi l’infection est également connue sous le nom de fasciite nécrosante.
« Ces lésions tissulaires peuvent se produire très rapidement. Il peut mettre le corps en état de choc et finalement entraîner une mortalité », explique Dionne.
Si les infections à Vibrio vulnificus pénètrent dans la circulation sanguine, elles sont mortelles 50% du temps, selon le Florida Department of Health.
Traitement à double canon
Dans la plupart des cas, le traitement consiste en une gestion chirurgicale des dommages tissulaires et des antibiotiques pour contrôler l’infection, explique Dionne, qui travaille également à l’hôpital Brigham and Women’s.
Une procédure médicale appelée débridement est utilisée pour éliminer les tissus morts tués par les toxines pour permettre aux tissus sains de repousser, dit-il. Il peut être effectué au chevet ou dans la salle d’opération, selon la gravité des lésions tissulaires, dit Dionne.
Dans le même temps, l’équipe médicale utilisera des antibiotiques pour tenter de tuer les bactéries.
« Nous utilisons généralement deux antibiotiques, ceftazidime et doxycycline », explique Dionne. « Une partie de cela consiste à s’assurer qu’au moins l’un d’entre eux est actif, mais aussi parce que la doxycycline fonctionne pour inhiber la synthèse des protéines, cela pourrait donc aider à réduire la production de toxines. »
« Le traitement est très cassé par cas, mais les patients seront souvent sous antibiotiques pendant quelques semaines pendant qu’ils essaient de guérir », ajoute Dionne.
Qui est à risque
Le CDC affirme que les personnes âgées et les personnes atteintes de systèmes immunitaires compromises sont les plus à risque de contracter Vibrio vulnificus. Les gens peuvent également obtenir l’infection de la manipulation ou de la consommation de crustacés crus, ce qui peut également provoquer des symptômes gastro-intestinaux, dit Dionne.
Être conscient des symptômes précoces
Si vous êtes allé à la plage et que vous ressentez des douleurs ou des rougeurs sur un site de blessure, c’est « votre signe pour être évalué immédiatement », dit Dionne, ajoutant que les gens peuvent également voir des cloques se former et développer des fièvres et des frissons.
Vibrio vulnificus « aime vivre dans l’eau chaude. Il y a donc une pensée que l’augmentation des températures mondiales pourrait augmenter l’incidence », explique Dionne. « S’il y a plus de croissance des bactéries, vous êtes plus susceptible d’avoir des infections. »
Si vous êtes immunodéprimé en raison d’une maladie hépatique ou rénale ou d’autres conditions, les responsables de la santé publique de la Floride recommandent de porter des chaussures appropriées pour se protéger contre les coupes contre les rochers et les obus sur la plage.
