- Dans la vidéo ci-dessus : Un expert en longévité révèle : Cet aliment de luxe accélère le vieillissement
En Allemagne, l’espérance de vie augmente depuis des décennies, mais cette augmentation est inégalement répartie. Certaines personnes restent physiquement et mentalement stables jusqu’à un âge avancé, tandis que d’autres développent des maladies chroniques beaucoup plus tôt. Les soins médicaux, la prévention et le mode de vie n’expliquent que partiellement ces différences. Même dans des conditions similaires, le vieillissement se produit de manière très différente.
Pourquoi une personne vit encore de manière indépendante à 85 ans tandis qu’une autre développe plusieurs maladies à 70 ans ne peut pas être expliquée par le seul comportement. L’accent est donc de plus en plus mis sur les exigences génétiques. Il s’agit moins de gènes individuels que de caractéristiques très anciennes du génome, issues des débuts de l’histoire de l’Europe et transmises au fil de nombreuses générations. De tels gènes influencent apparemment la résistance du corps au vieillissement – et donc aussi les chances de longévité.
De nouvelles données provenant d’Italie donnent à cette hypothèse un profil concret. Les personnes âgées de 100 ans ou plus ont été comparées à des adultes d’âge moyen en bonne santé. Une composante génétique qui remonte aux soi-disant chasseurs-cueilleurs d’Europe occidentale (WHG) est particulièrement courante chez les centenaires. Cet ADN remonte à plus de 14 000 ans, bien avant l’agriculture et la vie sédentaire – et pourrait encore jouer un rôle dans la détermination de la robustesse du corps à un âge avancé.
Le matériel génétique d’il y a des milliers d’années favorise la longévité
L’évaluation montre que cette composante génétique n’est pas une découverte aléatoire. Il distingue clairement les centenaires des groupes de comparaison plus jeunes. D’autres lignées anciennes, comme celles des premiers agriculteurs d’Anatolie ou des bergers de l’âge du bronze, ne montrent pas ce lien, voire le montrent dans la direction opposée. Une période très ancienne de l’histoire européenne est cruciale.
Les variantes génétiques impliquées sont apparues bien avant de s’installer. À cette époque, la vie était caractérisée par les infections, le froid et le manque de nourriture. Les gènes utiles dans de telles conditions devaient rendre le système immunitaire efficace, tout en étant capables de réduire rapidement les réactions inflammatoires. Cet équilibre est aujourd’hui considéré comme crucial car de nombreuses maladies liées à l’âge sont liées à des processus inflammatoires chroniques et permanents. Un système immunitaire qui réagit plus sereinement avec l’âge protège les organes, les vaisseaux et le métabolisme.
Cela crée un lien plausible entre des caractéristiques génétiques très anciennes et une longue vie.
Italie : un État aux lignées génétiques claires
L’Italie se prête particulièrement bien à de telles analyses. La population a une structure génétique nord-sud claire et bien documentée. Alors que le nord de l’Italie est plus fortement influencé par l’immigration de l’âge du bronze en provenance du nord, il existe des proportions plus élevées de lignées pré-néolithiques très anciennes dans le sud. Dans le même temps, le pays reflète bon nombre des grandes migrations qui ont façonné l’Europe. L’étude a porté sur 333 centenaires de différentes régions d’Italie. Ils ont été comparés à 690 adultes en bonne santé, géographiquement répartis avec précision.
L’origine et l’histoire familiale ont été spécifiquement prises en compte. Les chercheurs n’ont pas analysé les gènes individuels, mais l’ensemble du patrimoine génétique des participants et l’ont comparé au génome de plus de 100 personnes préhistoriques. Cela a permis d’exclure la possibilité que des effets régionaux faussent les résultats. Même après cette correction, le constat reste stable : la proportion d’ADN de chasseurs-cueilleurs chez les personnes très âgées est plus élevée que prévu.
Les femmes ont un effet particulièrement fort
Le lien est particulièrement évident chez les femmes. À mesure que la proportion de cette empreinte génétique ancienne augmente, les chances de devenir très vieux augmentent sensiblement. Statistiquement, cela correspond à un effet de probabilité environ 38 % plus élevé par écart type – pour les femmes, l’effet est même plus de deux fois plus fort. Pour les hommes, le lien est moins clair. Cela s’explique également par le fait qu’il y a beaucoup moins d’hommes centenaires.
Une composante génétique de l’âge du bronze, liée aux bergers migrateurs de la steppe pontique-caspienne, a un effet plutôt défavorable sur les femmes. Cela souligne que la longévité ne dépend pas d’un seul « gène à long terme » mais est le résultat d’une histoire génétique complexe. Les scientifiques l’expriment ainsi :
La longévité n’est pas un trait uniforme, mais plutôt le résultat d’une longue histoire génétique et démographique.
De nombreuses traces de matériel génétique chez les centenaires
Un autre regard s’est approfondi sur le génome. Ce qui a été analysé, c’est quelles sections des chromosomes provenaient le plus souvent d’ancêtres chasseurs-cueilleurs. Il y a plus de sections de ce type chez les centenaires que dans le groupe témoin. Cela s’applique également exactement aux régions génétiques qui ont été associées à une longue vie dans des études précédentes.
Il convient de noter que ces différences subsistent même lorsque l’origine régionale est prise en compte. Cet effet ne peut donc pas être expliqué uniquement par le nord ou le sud de l’Italie. Cela semble être directement lié aux exigences biologiques nécessaires au vieillissement en bonne santé.
Différentes exigences de départ
Les résultats changent notre façon de voir le vieillissement sans proposer de recettes faciles. Personne ne vieillit à cause de certains gènes. Le mode de vie, les soins médicaux et les facteurs sociaux restent cruciaux. Mais les données montrent que les gens commencent avec des exigences biologiques différentes. Ils expliquent pourquoi des recommandations identiques ne fonctionnent pas de la même manière pour tout le monde. Quelques points peuvent cependant être notés pour la vie de tous les jours :
- Un système immunitaire plus calme à un âge avancé est considéré comme bénéfique. Le stress constant et l’inflammation chronique augmentent les risques.
- Les effets génétiques ont un effet à long terme et ne deviennent souvent apparents qu’après des décennies.
- L’origine joue un rôle, mais elle ne détermine pas forcément quoi que ce soit.
L’étude montre moins comment on vieillit, mais plutôt pourquoi les gens vieillissent si différemment dans des conditions comparables.
En résumé :
- Une partie de la longévité est liée à des caractéristiques génétiques très anciennes : de nombreux centenaires possèdent des gènes provenant de chasseurs et de cueilleurs européens qui atténuent apparemment l’inflammation liée à la vieillesse.
- Ces avantages génétiques ne sont pas également répartis : en Italie, ils surviennent plus fréquemment chez les personnes très âgées que chez les personnes plus jeunes et sont particulièrement prononcés chez les femmes.
- Cependant, les gènes ne déterminent que le point de départ : le mode de vie, les soins médicaux et l’environnement restent déterminants pour le vieillissement en bonne santé.
Par Eva Schmitt
L’original de cet article « Pourquoi certaines personnes vieillissent tôt – et d’autres vivent jusqu’à 100 ans grâce à des gènes anciens » vient de Smart Up News.
