Un garçon de 12 ans est décédé d’une amibe au cerveau deux semaines après un week-end de vacances sur un lac populaire de Caroline du Sud.
L’amibe mangeuse du cerveau entre dans le corps lorsque l’eau est forcée du nez, comme lorsque quelqu’un saute ou plonge dans l’eau.
Il provoque une infection qui gonfle le cerveau et détruit les tissus. Moins de 10 cas sont signalés chaque année aux États-Unis, mais presque tous sont fatals.
Voici quelques choses à savoir sur l’amibe, sa dernière victime et d’autres dangers sur les lacs d’eau douce:
Qu’est-ce que l’amibe mangeuse du cerveau?
Le nom scientifique de l’amiba est Naegleria fowleri et il est plus dangereux dans l’eau qui reste pendant un certain temps plus de 77 degrés Fahrenheit (25 degrés Celsius), y compris dans les lacs et les rivières dans la partie sud des États-Unis et d’autres endroits avec des étés chauds, parfois secs comme le Pakistan et l’Australie.
L’amibe entre dans le cerveau à travers le nerf olfactif dans le nez. Une fois à l’intérieur, il provoque une infection appelée méningoencéphalite amebique primaire.
Les symptômes commencent comme un mal de tête assez standard et des nausées. Au moment où la douleur devient grave, il est presque toujours trop tard pour sauver la personne infectée. Sur les 167 cas signalés aux États-Unis entre 1962 et 2024, seules quatre personnes ont survécu, selon les Centers for Disease Control and Prevention américains. La plupart des décès sont survenus dans les cinq jours suivant la maladie, selon le CDC.
Une infection dans un plan d’eau n’augmente pas les chances d’une autre infection dans le même plan d’eau, a indiqué l’agence. L’amibe ne peut pas passer d’une personne à une autre.
C’était le premier décès de l’amibe en Caroline du Sud depuis 2016, a indiqué le CDC.
Ce qui s’est passé?
Jaysen Carr est allé nager au lac Murray à environ 15 miles (24 kilomètres) à l’ouest de Columbia au cours du quatrième week-end de juillet.
Il est tombé malade plusieurs jours plus tard et est décédé le 18 juillet.
Son père et sa mère n’avaient jamais entendu parler de l’amibe avant qu’un médecin en larmes ne leur dise quels tests de son liquide rachidien avaient trouvé.
Clarence Carr a déclaré qu’il était choqué d’apprendre la Caroline du Sud, comme la plupart des autres États américains, n’a aucune loi exigeant des rapports publics de décès ou d’infections de l’amibe. Le lac n’était pas fermé et aucun test d’eau n’a été effectué.
« Mon fils était un individu très intelligent. S’il avait un avertissement, il aurait pensé que nager dans le lac était une mauvaise idée », a déclaré Carr.
L’amibe est assez courante et est la plus dangereuse lorsque l’eau est chaude.
Les chercheurs essaient de comprendre pourquoi les infections sont si rares. Certaines personnes se sont avérées avoir des anticorps, signalant qu’elles pouvaient avoir survécu à l’exposition. D’autres peuvent mourir d’un gonflement du cerveau et d’autres problèmes sans que l’amibe soit détectée.
« Mon fils a perdu la vie en nageant. Nous avons supposé que c’était sûr », a déclaré Carr.
L’amibe peut apparaître à des sources chaudes, des rivières et, en de rares occasions, dans l’eau du robinet. C’est pourquoi les médecins recommandent d’utiliser de l’eau stérile pour nettoyer les passages nasaux avec un pot neti.
La seule façon d’être complètement en sécurité est de ne pas nager dans les lacs ou les rivières et, si vous le faites, gardez la tête hors de l’eau. Vous pincer le nez ou utiliser des pinces à nez lors de la plongée ou de la natation peut garder l’eau hors de votre nez.
Autres dangers se cachent dans les lacs et les rivières
Il y a d’autres dangers dans la natation dans les lacs et les rivières au lieu des piscines, où les produits chimiques peuvent tuer des bactéries dangereuses et d’autres organismes.
Une bouchée d’eau pourrait contenir des bactéries e. coli. Et tandis que les bactéries vivent normalement dans les intestins des personnes et des animaux en bonne santé, certaines souches peuvent provoquer une gamme de conditions, notamment une infection des voies urinaires, une cystite, une infection intestinale et des vomissements, avec les pires cas conduisant à un empoisonnement sanguin potentiel mortel.
Les algues peuvent également provoquer des maladies. Les cyanobactéries – également appelées algues bleu-vert – sont des organismes de plantes qui vivent dans l’eau.
Les algues peuvent ressembler à de la mousse, de l’écume, des tapis ou des peintures à la surface de l’eau et peuvent grandir en dessous.
Les organismes peuvent rapidement devenir incontrôlables, ou «floraison», par temps chaud, aidés par des nutriments excessifs dans les engrais et les déchets pour animaux de compagnie transportés par les eaux pluviales.
Certaines des algues produisent des toxines qui peuvent provoquer des symptômes, notamment l’irritation cutanée, les crampes à l’estomac, les vomissements, les nausées, la diarrhée, la fièvre, le mal de gorge, les maux de tête, les douleurs musculaires et articulaires, les cloques buccales, les convulsions et les dommages causés par le foie, selon les centres américains de contrôle et de prévention de la maladie.
