Un groupe de chercheurs dirigés par l’Université d’Osaka a identifié une nouvelle mutation génétique à Streptococcus pyogenes, une bactérie courante qui provoque une gorge streptococcique, significativement associée à de graves infections invasives.
Une seule mutation dans le transporteur d’ions ferriques bactériens affaiblit la croissance bactérienne du sang humain. Cette mutation, unique aux isolats japonais, indique un nouveau mécanisme pathogène. Cette première découverte mondiale offre une nouvelle cible potentielle pour les traitements et les mesures préventives.
S. pyogenes provoque de graves infections invasives avec un taux de mortalité élevé. Les cas de streptocoque invasif au Japon ont bondi en 2024, soulignant le besoin urgent de nouveaux traitements et une compréhension plus approfondie des mécanismes de la maladie sous-jacents.
Une nouvelle étude a examiné les gènes de centaines d’échantillons de S. pyogenes du Japon et d’autres pays pour identifier les différences génétiques qui rendent certaines souches plus dangereuses.
Le groupe de recherche a effectué une analyse génomique complète de 666 souches de S. pyogenes – 311 du Japon et 355 d’autres pays – en utilisant des études d’association à l’échelle du pangenome de pointe. La recherche est publiée dans la revue elife.
Les chercheurs ont trouvé un certain nombre de changements génétiques liés à la capacité de la bactérie à provoquer des infections graves, y compris une nouvelle mutation jamais vue auparavant. Cette mutation affecte un gène impliqué dans la façon dont la bactérie obtient le fer, un nutriment dont il a besoin pour survivre.
Fait intéressant, ils ont également constaté que de nombreux gènes pensaient que provoquer des maladies graves étaient en fait courants dans les souches moins nuisibles. Cela suggère que certaines souches peuvent devenir plus dangereuses non seulement en gagnant des gènes nocifs, mais aussi en perdant des gènes qui les retiennent.
Cette recherche fait progresser considérablement notre compréhension du streptocoque invasif sévère, en particulier au sein de la population japonaise.
« Cette analyse à grande échelle, impliquant une analyse minutieuse des superordinateurs et une validation expérimentale, offre une avenue prometteuse pour de nouvelles thérapies ciblant un transporteur de fer muté », a expliqué le Dr Masayuki Ono, l’auteur principal de l’étude.
L’approche à l’échelle du pangenome de l’étude démontre également le potentiel des analyses génomiques à grande échelle pour démêler les mécanismes de maladies complexes, offrant un outil puissant pour les recherches futures dans d’autres maladies infectieuses.
