Dick Van Dyke, icône du cinéma avec des classiques tels que « Mary Poppins » et « Tschitti Chitti Bang Bang », a eu 100 ans en décembre dernier. Il attribue sa persévérance à une attitude fondamentale : il reste positif et ne se met pas en colère.
« J’ai toujours pensé que la colère est quelque chose qui ronge une personne intérieurement – et la haine. Et je n’ai jamais vraiment pu ressentir de la haine », a-t-il déclaré dans une interview accordée au tabloïd américain People peu avant son anniversaire. Il considère cela comme l’une des principales raisons qui lui ont valu une si longue vie.
La science donne raison à Dick Van Dyke
La longévité, également appelée longévité, dépend également des gènes et de votre propre mode de vie. Mais l’évaluation de Van Dyke a une base scientifique, rapporte la psychologue Jolanta Burke sur le portail d’information britannique « The Conversation ».
Le professeur irlandais cite plusieurs études qui associent l’optimisme et la réduction du stress à une vie plus longue. Dans les années 1930, par exemple, aux États-Unis, les jeunes religieuses catholiques devaient écrire une autobiographie avant d’entrer dans un monastère. Six décennies plus tard, les chercheurs ont évalué 180 textes et les ont comparés à des données sur la santé. Les femmes qui ont exprimé des sentiments et des expériences plus positifs dans leurs textes ont vécu en moyenne dix ans de plus que celles ayant une attitude plus négative.
Les optimistes vivent en moyenne plus longtemps
Une étude britannique de 2019 a révélé que les personnes optimistes vivent en moyenne 11 à 15 % plus longtemps que les personnes pessimistes. Les chercheurs ont observé ces liens chez environ 70 000 femmes et 1 500 hommes. Ils se sont montrés indépendants
- statut socio-économique
- santé
- Dépression
- intégration sociale
- et les comportements liés à la santé, tels que le tabagisme, l’alimentation et la consommation d’alcool
Cette tendance peut être observée à maintes reprises : une étude de 2022 portant sur environ 160 000 femmes d’origines différentes a montré que les optimistes étaient bien plus susceptibles d’atteindre leur 90e anniversaire.
Plus récemment, en mars 2026, des chercheurs turcs ont publié une enquête auprès de 148 « super-âges » âgés de 95 ans ou plus (la personne la plus âgée avait 109 ans). L’équipe conclut : « La résilience psychologique, c’est-à-dire l’optimisme et l’activité physique tout au long de la vie, semblent protéger les fonctions cognitives, l’indépendance et la qualité du sommeil chez les personnes très âgées. » La dépression et le manque d’exercice, en revanche, sont associés à la fragilité.
Le mouvement vous garde jeune
Dans l’ensemble, une attitude positive envers la vie a également un effet holistique sur la santé. « Les optimistes semblent plus enclins à adopter des habitudes de vie saines, comme l’exercice régulier ou une alimentation saine, qui peuvent favoriser davantage la santé et la longévité », écrit Burke dans « The Conversation ».
Cela vaut également pour Van Dyke : même dans sa vieillesse, il va encore à la salle de sport trois fois par semaine pour un entraînement en circuit. Il l’a rapporté dans une interview au « New York Times » fin 2025. Entre-temps, il fait du yoga et des exercices d’étirement. « Les médecins n’arrivent pas à y croire quand je touche mes orteils », a-t-il déclaré.
Conseils du psychologue
Pour la psychologue Jolanta Burke, une chose est claire : si vous souhaitez améliorer vos chances de vivre longtemps, vous devez travailler sur la façon dont vous gérez la colère. Cependant, elle ne recommande pas les stratégies populaires telles que frapper un sac de boxe ou « courir à vide ». De telles actions maintenaient le corps en alerte et prolongeaient la réponse au stress. En revanche, des techniques calmes telles que
- respiration lente,
- compter les méditations,
- yoga
- ou d’autres formes de détente.
Cela pourrait également aider à promouvoir spécifiquement des sentiments positifs dans la vie de tous les jours. Des activités sans but, juste pour le plaisir, augmenteraient le bien-être.
La colère frappe le coeur
Selon Burke, la chose la plus importante est la façon dont vous gérez la colère. « Les personnes qui ont une vision plus positive ou optimiste de la vie semblent mieux capables de gérer ou de contrôler leur colère », écrit le psychologue de « The Conversation ». Ceci est important car la colère peut avoir un certain nombre d’« effets importants » sur le corps.
La colère déclenche la libération de deux hormones de stress, notamment chez les hommes :
- adrénaline
- Cortisol
Selon Burke, même des accès de colère apparemment minimes pourraient avoir un impact négatif sur la santé cardiovasculaire. Le stress chronique et la colère en particulier augmenteraient la pression sur le système cardiovasculaire – augmentant ainsi le risque
- maladie cardiaque,
- Coups
- et diabète de type 2
La déclaration de Van Dyke selon laquelle il ne se met pas en colère pourrait donc être « l’une des raisons de sa longévité », écrit Burke.
Le stress fait vieillir les cellules plus rapidement
Le psychologue explique également la longévité de Van Dyke par un processus cellulaire. Le stress accélère l’usure des télomères, en termes simples les capuchons protecteurs situés aux extrémités des chromosomes qui portent l’information génétique (ADN).
« Dans les cellules jeunes et saines, les télomères restent longs et stables », écrit Burke. Si les capuchons de protection sont trop courts, les cellules vieillissent plus vite. En vieillissant, ce processus est tout à fait normal – mais le stress l’accélèrerait. Un important article de synthèse analysant 22 études sur ce sujet confirme cette hypothèse. Toutefois, selon les chercheurs, l’effet est plutôt faible.
