N’hésitez pas à savourer votre chocolat, même s’il ne vous rend pas immortel

• Dans la vidéo ci-dessus : Pourquoi le chocolat devient-il parfois blanc ?

Avez-vous déjà travaillé activement sur votre rajeunissement aujourd’hui ? Non? Il se peut alors que vous choisissiez le mauvais matériel de lecture – ou la mauvaise collation. Si l’on en croit les derniers titres, le secret de la jeunesse éternelle ne se cache pas dans des positions de yoga énigmatiques ou dans des smoothies aux algues vertes, mais dans une simple barre douce-amère.

Snacking pour la science : le chocolat nous rend-il vraiment immortels ?

Une étude récente du King’s College de Londres fait actuellement sensation : des chercheurs ont découvert que des niveaux élevés de Théobromine – la substance qui donne sa note amère au chocolat – est en corrélation avec un « âge épigénétique » inférieur. En clair : si vous avez beaucoup de théobromine dans votre sang, vos cellules semblent plus jeunes lors de l’analyse ADN que ne le suggère votre nom de naissance sur votre carte d’identité.

Cela semble fantastique, non ? Enfin, une excuse scientifique pour rebaptiser la boîte de chocolat en « armoire à médicaments ». Mais avant de tout acheter au supermarché, nous devrions sortir un instant la loupe et jeter un œil à ce que nous savons déjà sur le « niveau boule de cristal » de la science nutritionnelle.

Le carrousel de corrélation : Quand les pompiers « provoquent » l’incendie

Dans le monde de la science nutritionnelle, il existe un piège dans lequel nous sommes trop heureux de tomber : la confusion des corrélation (deux choses arrivent en même temps) et causalité (l’un est la cause de l’autre). Un exemple classique pour illustrer cela : statistiquement parlant, les voitures rouges des pompiers se trouvent généralement dans les endroits où il y a un incendie. Si l’on devait conclure de manière purement statistiquement naïve, il faudrait affirmer : « La présence de voitures rouges provoque des incendies ! » La police est toujours sur place en cas de délits graves…

C’est exactement là que réside la magie. L’étude sur la théobromine est une étude observationnelle. Il montre : « Les personnes ayant beaucoup de théobromine dans leur sang vieillissent biologiquement plus lentement. » Cependant, cela ne prouve rien : « La théobromine en est la seule raison. » Il se pourrait tout aussi bien que les personnes qui s’offrent régulièrement du chocolat noir de haute qualité aient généralement un mode de vie plus détendu, mangent plus consciemment ou fassent simplement les changements nécessaires pour avoir moins de stress dans leur vie quotidienne. Peut-être s’agit-il simplement de connaisseurs qui ont rarement recours à des satisfactions de substitution malsaines ?

Science ou lecture du marc de café ?

La science de la nutrition est confrontée à un problème fondamental : il est incroyablement complexe. Nous ne consommons pas de molécules isolées, mais plutôt des aliments dans un contexte social et émotionnel. Les experts critiquent donc souvent le fait que de nombreuses études fonctionnent au niveau de la « lecture à la boule de cristal ». D’énormes quantités de données sont explorées (« data mining ») jusqu’à ce qu’un lien statistiquement significatif soit trouvé qui fasse la une des journaux.

Dans le passé, presque tous les ingrédients de votre garde-manger étaient salués comme « superaliments » une semaine et déclarés « poison » la semaine suivante. Le chocolat ne fait pas exception. Parfois, il vise à protéger contre le diabète, parfois à abaisser la tension artérielle, parfois à améliorer les performances cérébrales. Ces résultats sont souvent de « bons calculs » : si vous examinez 100 facteurs différents, il y a une forte probabilité que l’un d’eux montre une tendance positive, par pur hasard.

Le chèque « happy maker »

On prétend souvent que le chocolat rend heureux car il contient du tryptophane ou d’autres substances messagères. D’un point de vue purement chimique, cependant, la quantité de ces substances dans une portion normale est bien trop faible pour avoir un effet pharmacologique sur le cerveau. Il faudrait probablement manger plusieurs kilos à la fois pour ressentir un « high » chimique direct – ce qui entraînerait alors d’autres problèmes, moins heureux.

Et pourtant : nous sentir nous fait nous sentir mieux après un morceau de chocolat. Pourquoi? Parce que le plaisir a une composante psychologique. La langue fondante, la récompense après une dure journée – c’est une véritable qualité de vie qu’aucune étude de laboratoire au monde ne peut expliquer.

La dose donne le… plaisir ?

Maintenant, que faites-vous de ces informations ? Faut-il jeter le chocolat à la poubelle par frustration parce que les études sont si fragiles ? Bien au contraire ! Considérez les découvertes scientifiques pour ce qu’elles sont : des preuves passionnantes.

Si vous aimez le chocolat noir, il y a de fortes chances qu’il vous fasse du bien. Pas nécessairement parce qu’il répare votre ADN comme par magie, mais parce que c’est un aliment de luxe qui, consommé avec modération, contribue à la joie de vivre. Et la joie est connue pour être l’un des facteurs les plus puissants pour une longue vie. À propos, il en va de même pour le café et le chocolat.

Ma conclusion détendue pour vous

Offrez-vous votre chocolat. Mais faites-le pour les bonnes raisons. Ne les mangez pas comme une pilule amère qui prolonge la vie, mais parce que vous aimez leur goût. Si la théobromine donne réellement à vos cellules une apparence un peu « plus jeune », super, nous la prendrons ! Sinon, vous avez au moins vécu un moment de pur plaisir. Quoi qu’il en soit, la corrélation la plus importante que vous devez connaître n’est pas celle entre le cacao et l’épigénétique, mais celle entre plaisir conscient et bien-être.

Restez critique envers les gros titres sensationnalistes, mais restez passionné par le dessert. Votre corps sait généralement mieux ce dont il a besoin qu’une analyse statistique. Bonne faim et plaisir intense !