Ce n’est que fin février 2026 que Bruno Kant, l’homme le plus âgé d’Allemagne, a fêté son 110e anniversaire. Kant lui-même n’est pas entièrement à l’aise avec le fait qu’il ait atteint un âge aussi fier. « Je ne comprends pas Dieu pourquoi je suis devenu si vieux et ce qu’il compte faire de moi », a-t-il déclaré à l’agence de presse allemande. Deux de ses frères et sœurs ont également célébré leurs 106e et 108e anniversaires.
Mais combien de temps une personne peut-elle vivre ? Des scientifiques américains, dont des chercheurs de Harvard, se sont penchés plus en détail sur cette question en 2024. Leurs conclusions ont été publiées dans la revue spécialisée « Nature Aging ».
La tendance vers l’espérance de vie se poursuit
Dans leur étude, les chercheurs sont finalement arrivés à la conclusion que l’augmentation de l’espérance de vie a ralenti depuis 1990. En outre, plus de 15 pour cent des femmes et plus de cinq pour cent des hommes ne vivront probablement pas jusqu’à 100 ans.
À moins que le processus de vieillissement biologique ne soit considérablement ralenti, « une augmentation radicale de l’espérance de vie humaine au cours de ce siècle est peu probable », écrivent les chercheurs dirigés par S. Jay Olshansky. Les scientifiques ont défini une augmentation radicale de l’espérance de vie à 0,3 an par an, soit trois ans par décennie.
Deux pays ont connu une « extension radicale de l’espérance de vie »
Dans leur étude, l’équipe de recherche a analysé les statistiques de l’état civil des huit pays ayant les populations les plus anciennes.
Il s’agit notamment de l’Australie, de la France, de l’Italie, du Japon, de la Corée du Sud, de l’Espagne, de la Suède et de la Suisse, ainsi que des États-Unis et de Hong Kong entre 1990 et 2019. Sur cette base, ils ont examiné les tendances actuelles des taux de mortalité et de l’espérance de vie.
Une augmentation radicale de l’espérance de vie n’a été observée que chez les personnes Corée du Sud et Hong Kong. À Hong Kong, au moins entre 1990 et 2000, cela était dû à la prospérité économique et au contrôle du tabac. Les chercheurs n’ont identifié aucune autre cause, y compris pour la Corée du Sud.
L’espérance de vie a augmenté de 6,5 ans dans les pays examinés
Dans tous les autres pays, l’augmentation de l’espérance de vie a ralenti pour atteindre moins de 0,2 an par an. De manière générale, elle a augmenté plus lentement dans tous les pays dans les années 2010 – y compris en Corée du Sud et à Hong Kong – que dans les années 1990. En moyenne, l’espérance de vie à la naissance a augmenté de 6,5 ans dans les dix pays entre 1990 et 2019.
La chance moyenne des bébés nés cette année de vivre jusqu’à 100 ans était de 5,1 pour cent pour les femmes et de 1,8 pour cent pour les hommes. À Hong Kong, la probabilité de rejoindre le club centenaire était la plus élevée, avec une probabilité de 12,8 pour cent chez les femmes et de 4,4 pour cent chez les hommes.
Comment prolonger votre vie de 20 ans
Bien que la nature limitée de la vie puisse être quelque peu déprimante, 100 ans reste bien sûr un âge fier. Jusqu’à un certain point, nous pouvons faire quelque chose nous-mêmes pour devenir un dinosaure humain – ou du moins pour prolonger notre espérance de vie de quelques années.
Dans une étude, des chercheurs de la Harvard Medical School ont identifié huit facteurs influençables liés au mode de vie qui permettent aux hommes et aux femmes de vivre plus de 20 ans de plus, même s’ils ne commencent à adopter un mode de vie sain qu’à la quarantaine.
Ceux-ci incluent :
- activité physique régulière
- pas de dépendance aux opioïdes
- Interdiction de fumer
- bonne gestion du stress (pas de dépression ni de troubles anxieux)
- alimentation saine, majoritairement végétale
- pas de consommation excessive d’alcool (« binge saving » demandé, correspond à plus de cinq verres en une seule consommation)
- bonne qualité de sommeil
- relations sociales positives
Un mode de vie malsain est à l’origine de la majorité des maladies cardiaques
Le contexte est que certains facteurs liés au mode de vie jouent un rôle dans le développement de maladies chroniques qui augmentent le risque de mortalité. Selon cette étude, 80 pour cent des maladies coronariennes et 50 pour cent de la mortalité par cancer peuvent être attribués au non-respect d’un mode de vie sain.
Dans l’étude, les scientifiques ont évalué les données de plus de 700 000 hommes et femmes du « Veterans Affairs Million Veteran Program » sur une période de huit ans. Ils ont posé des questions sur les huit facteurs liés au mode de vie. 33 375 des sujets testés sont décédés au cours de la période de suivi.
Finalement, les chercheurs sont arrivés à la conclusion suivante :
- Des hommes soucieux de leur santé vivre en moyenne 24 ans de plus .
Les hommes qui présentent les huit facteurs liés à un mode de vie sain à 40 ans vivent en moyenne 24 ans de plus que les hommes qui n’ont aucune de ces habitudes. Cela signifie que la personne soucieuse de sa santé aura 63 ans et la personne soucieuse de sa santé aura 87 ans. - Des femmes soucieuses de leur santé vivre en moyenne 21 ans de plus .
Les femmes qui pratiquent les huit facteurs de mode de vie sain avant l’âge de 40 ans vivent en moyenne 21 ans de plus que les femmes qui n’ont aucune de ces habitudes. Cela signifie que la personne soucieuse de sa santé ne vit que jusqu’à 67 ans, tandis que la personne soucieuse de sa santé vit jusqu’à 87 ans.
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