Les jeunes générations se détournent de l’alcool à des taux sans précédent, la génération Z entraînant un changement culturel qui pourrait remodeler le paysage de la consommation de l’Australie et fournir des gains de santé publique majeurs si la tendance se poursuit, disent les chercheurs.
Une nouvelle étude de l’Université de Flinders a analysé plus de deux décennies de données de plus de 23 000 Australiens, constatant que l’abstention de l’alcool est en augmentation, et la consommation hebdomadaire d’alcool est en baisse, en particulier parmi les cohortes plus jeunes.
L’étude a utilisé des données de la durée des ménages, des revenus et du travail dans l’Australie (Hilda) pour suivre les habitudes de consommation d’alcool à travers cinq groupes générationnels: la génération silencieuse (1928-1945), les baby-boomers (1946–1964), la génération X (1965–1980), les Millennials (1981–1996) et la génération Z (1997–2012).
L’article, « Ok Boomer: une analyse longitudinale démêlant les différences de cohorte générationnelles dans la consommation d’alcool chez les Australiens », par Gianluca di Censo, Kirrilly Thompson, Murthy N. Mittinty et Jacqueline Bowden ont été publiés dans Dépendance.
Il s’agit de la première étude en Australie à utiliser des données longitudinales pour séparer les effets de l’âge du changement générationnel, fournissant des preuves solides que la baisse de la consommation d’alcool chez les jeunes est plus qu’une simple tendance.
L’auteur principal, le Dr Gianluca Di Censo, du Flinders » College of Medicine and Public Health et du National Center for Education and Training on Addiction (NCETA), affirme que les résultats montrent un changement générationnel clair.
« Nos recherches montrent qu’au cours de leur vie, la génération Z est près de 20 fois plus susceptible de choisir de ne pas boire d’alcool par rapport aux baby-boomers, même après avoir ajusté les facteurs sociodémographiques », dit-il.
« Ce n’est pas seulement une phase; il semble que ce soit un changement de comportement soutenu qui pourrait avoir des avantages pour la santé publique à long terme. »
L’étude montre que, bien que l’abstinence d’alcool soit généralement la plus faible au début de l’âge adulte, la génération Z montre une plus grande probabilité de s’abstenir par rapport aux générations précédentes.
Non seulement ils sont plus susceptibles de s’abstenir, mais ils consomment également beaucoup moins d’alcool par semaine que les générations plus âgées.
Les milléniaux boivent également moins que les baby-boomers, suggérant un changement culturel plus large de l’alcool.
Fait intéressant, alors que les milléniaux et la génération X ont déclaré avoir bu plus par occasion que les baby-boomers, leur consommation hebdomadaire globale était plus faible, ce qui indique que la consommation excessive d’alcool peut toujours être une préoccupation, mais la consommation régulière d’alcool régulière est en baisse.
Le co-auteur, le Dr Kirrilly Thompson, dit que les résultats contestent les hypothèses de longue date sur la culture de la consommation australienne.
« Pendant des décennies, l’alcool est profondément ancré dans la vie sociale, mais cela change », dit-elle.
« Les jeunes Australiens grandissent dans un monde différent – un monde où l’abstenance de l’alcool est de plus en plus normale, et où la socialisation numérique, la hausse des coûts de vie et la sensibilisation à la santé remodèlent comment les gens passent leur temps et leur argent. »
L’étude a également révélé que la génération silencieuse – celle née avant 1946 – avait les niveaux les plus élevés de consommation hebdomadaire d’alcool, encore plus que les baby-boomers, ce qui suggère que si les générations plus jeunes boivent moins, les Australiens plus âgés peuvent toujours être menacés de préjudice lié à l’alcool.
Les chercheurs disent que ces tendances générationnelles pourraient aider à éclairer les futures stratégies de santé publique.
« Si nous pouvons comprendre ce qui stimule cette baisse de la consommation d’alcool chez les jeunes, qu’il s’agisse de pressions économiques, de normes sociales ou de changements de politique, nous pouvons utiliser ces connaissances pour soutenir des comportements plus sains dans tous les groupes d’âge », explique le Dr Di Censo.
Les auteurs de l’étude suggèrent que des politiques telles que la tarification minimale de l’alcool, les restrictions sur la publicité et les campagnes de santé ciblées pourraient aider à renforcer ces tendances positives.
Ils soulignent également l’importance de continuer à se concentrer sur des groupes à haut risque, tels que les adolescents qui s’engagent dans la consommation excessive d’alcool et les adultes d’âge moyen qui consomment de grandes quantités chaque semaine.
Le Dr Thompson ajoute que les résultats offrent une perspective pleine d’espoir.
« Cette recherche montre que le changement est possible. La génération Z redéfinit ce que signifie socialiser et célébrer, et ils le font avec moins d’alcool. C’est quelque chose que nous devrions prêter attention, non seulement en tant que chercheurs, mais en tant que société », dit-elle.
