Une étude publiée dans la revue Une terre souligne que les évaluations des risques pour les maladies transmises par les animaux infectés (zoonotique) et par les vecteurs (comme les moustiques) doivent être unifiés et intégrés. De telles actions pourraient aider à prévenir ces maladies, qui tendent à augmenter en raison du changement climatique.
L’étude a été dirigée par des chercheurs du noyau d’analyse et de synthèse de solutions basées sur la nature (synthèse de biote).
Basé à l’Institut d’études avancées de l’Université de São Paulo (IEA-USP) au Brésil, le Centre comprend également des chercheurs du Département de l’environnement, des infrastructures et de la logistique de l’État de São Paulo (Semil) et d’autres universités et organisations de troisième secteur.
Les chercheurs ont mené une enquête auprès de 312 études publiées sur le risque de transmission de 39 agents pathogènes et maladies. Cependant, seulement 7,4% des études comprenaient les trois composantes du risque: danger, exposition et vulnérabilité.
« There’s no standardization in the studies conducted. The risk of transmission of the same disease, for example, may be assessed based only on the abundance of mosquito vectors in one study, while another takes into account human exposure to these organisms. This lack of uniformity compromises the production of reliable and accurate models that could guide public policies aimed at the early identification of risk areas, » explains Raquel Carvalho, first author of the study, menée lors de ses recherches postdoctorales avec une bourse de FAPESP à l’IEA-USP.
L’article présente des recommandations pour organiser ce domaine de recherche en pleine expansion dans le contexte du changement environnemental. Les lignes directrices soulignent l’importance de porter une plus grande attention à l’exposition et à la vulnérabilité et de définir des indicateurs spécifiques pour chacun.
L’article recommande également de rediriger le financement international de la recherche et de renforcer la coopération internationale pour soutenir les efforts scientifiques axés sur les maladies zoonotiques et à transmission vectorielle dans les régions tropicales.
Pour son travail, Carvalho a également terminé un stage à l’Université de Glasgow en Écosse. Elle est actuellement professeur au Département de zoologie de l’Institut des biosciences (IB-USP) et chercheur de synthèse de Biota.
Les résultats de l’étude ont également été proposés au Plan d’État pour l’adaptation et la résilience du climat (PEARC), un instrument qui vise à structurer, coordonner et articuler les actions de l’État de São Paulo pour s’attaquer aux impacts du changement climatique.
Plan d’État
Dans leurs contributions à la Pearc, les auteurs de la synthèse de Biota font la différence entre les composants de la danger, de l’exposition et de la vulnérabilité aux maladies zoonotiques et transmises par vecteur.
Selon le document, qui suit les définitions utilisées dans l’étude, le danger d’infection se produit en raison de la « présence et / ou abondance des hôtes, vecteurs et réservoirs ». Il prend également en compte « la présence et / ou la prévalence de l’infection par les agents pathogènes dans un espace et un temps donné, représentant une menace potentielle pour l’homme ».
À son tour, «l’exposition» est définie comme la «probabilité de contact humain avec le danger, déterminée par le type, la fréquence et la probabilité de comportements, d’activités et d’autres variables connexes qui modulent le contact avec le danger et peuvent entraîner une infection par un agent pathogène zoonotique ou à transmission vectorielle».
Enfin, la «vulnérabilité» est définie comme la «probabilité d’infection humaine, compte tenu de la possibilité qu’une personne ou un groupe de personnes, dans un espace et un temps donné, soit infecté par un pathogène zoonotique ou transmissible par vecteur après exposition au danger».
« Aucune composante n’est plus importante qu’une autre. C’est l’intersection entre eux qui représente le risque global. Par conséquent, pour estimer adéquatement les domaines de risque, il est nécessaire de les considérer tous, qui se produit rarement simultanément dans des études qui effectuent ce type d’évaluation », explique Carvalho.
Selon les auteurs, l’omission de composants pertinents peut entraîner des estimations inexactes ou trompeuses. Cela peut entraîner une planification spatiale inadéquate, comme la définition des domaines prioritaires non pertinents, ainsi qu’une mauvaise allocation des efforts de ressources et de gestion. Ces problèmes prolongent l’exposition des populations vulnérables aux risques évitables.
Par exemple, les lieux avec une forte densité de population humaine et de nombreux cas de dengue auraient besoin de plus de campagnes de sensibilisation pour empêcher la reproduction du moustique Aedes aegypti, ainsi que l’application d’insecticide.
De même, la simple présence d’un agent pathogène dans l’environnement n’indique pas nécessairement un risque élevé. La présence de hantavirus chez les rongeurs sauvages, par exemple, présente un risque plus faible dans les zones rurales car l’exposition humaine aux animaux infectés est moins fréquente.
Mesures pratiques
Dans la section sur les maladies zoonotiques et transmissibles aux vecteurs dans les recommandations de la Pearc faite par la synthèse de Biota, l’équipe de gestionnaires et de chercheurs structure non seulement une évaluation des risques unifiée et intégrée pour ces maladies, mais aborde également une série de mesures à mettre en œuvre.
L’une de ces mesures consiste à améliorer l’évaluation d’impact des développements tels que les copropriétés sur les zoonoses, qui ne considère actuellement que la fièvre tachetée. Une autre recommandation vise à améliorer le réseau de laboratoire pour diagnostiquer et surveiller activement la faune, ainsi que pour améliorer la communication, pour optimiser l’accès et la disponibilité des informations.
Enfin, les chercheurs et les gestionnaires soulignent la nécessité d’améliorer l’efficacité et la rationalité de la distribution de l’eau. Selon les auteurs, de nombreuses preuves scientifiques relie les maladies à transmission vectorielle, comme la dengue, à un manque de sécurité de l’eau.
