Les tranquillisants animaux xylazine et la médétomidine sont dans environ un tiers des opioïdes illégaux disponibles aux États-Unis, notamment le fentanyl, l’héroïne et l’oxycodone. Les tranquillisants animaux améliorent l’euphorique de l’utilisateur élevé à partir d’opioïdes, en particulier chez ceux qui ont développé une tolérance aux opioïdes. Mais l’ajout de tranquillisants à ces drogues déjà illicites pourrait empêcher la naloxone, un médicament connu pour empêcher les décès de la surdose des opioïdes, de travailler.
Ce sont les principales conclusions de ma récente étude, publiée en mars 2025 dans le Journal of Pharmacy Technology.
En tant que pharmacien et chercheur qui étudie les effets physiques et psychologiques des drogues illégales et des substances « légales élevées », je suis bien conscient de la façon dont les tranquillisants animaux dans les opioïdes ont des implications critiques pour les utilisateurs, leurs familles et les premiers intervenants qui essaient de les aider.
J’ai effectué cette nouvelle revue systématique pour rassembler des informations sur la prévalence de la falsification de tranquillisante animale des produits opioïdes illicites, les mécanismes d’action et la façon dont ces nouveaux produits pourraient affecter les recommandations actuelles pour l’utilisation de la naloxone chez les personnes qui ont cessé de respirer.
Pourquoi ça compte
Les opioïdes, dont une grande partie illicites, tuent plus de 80 000 Américains chaque année.
L’administration rapide de naloxone – également connue sous le nom de Narcan – par un premier répondant, un être cher ou un passant peut raviver un utilisateur opioïde qui a surdosé. Si elle est administrée dans le temps, la naloxone est efficace dans plus de 90% des cas. En règle générale, un spray nasal est utilisé.
En bloquant les récepteurs opioïdes du cerveau, la naloxone empêche l’opioïde de supprimer la capacité de l’utilisateur à respirer.
Mais les tranquillisants animaux contournent les récepteurs opioïdes; Au lieu de cela, ils surstimulent les récepteurs alpha-2 du cerveau, qui sont responsables de la relaxation.
La naloxone, cependant, n’affecte pas de manière significative les récepteurs Alpha-2, donc il ne fonctionne pas aussi bien avec des opioïdes empêchés de tranquillisants animaux.
Pour dire les choses d’une autre manière, la naloxone reste efficace contre la partie opioïde d’un produit combiné, mais elle est inefficace contre le composant tranquillisant animal.
Même après que la naloxone leur a été administrée, 73% des personnes d’une étude qui ont utilisé des opioïdes mélangées à la xylazine ou à la médétomidine nécessitaient une ventilation mécanique et 55% étaient comateuses.
Souvent, le résultat est la mort. Une étude montre un peu plus de 35% des utilisateurs qui ont surdosé la xylazine, avec ou sans opioïdes, sont décédés.
Ni le personnel d’urgence ni les proches ne peuvent dire si un utilisateur n’a pris que l’opioïde ou un médicament combiné, ce qui signifie qu’il ne peut plus être sûr que la naloxone fonctionnera.
Tout cela se produit alors que les décès opioïdes sur la surdose aux États-Unis ont connu une légère baisse. Il y a eu un peu plus de 81 0000 décès en 2023, soit une baisse d’environ 4% par rapport à l’année précédente.
Une grande partie de ces progrès est due à l’accessibilité accrue de la naloxone depuis son approbation en tant que pulvérisation nasale sans ordonnance par la Food and Drug Administration des États-Unis en mars 2023.
Aujourd’hui, il est courant de voir gratuitement des agences de santé donner de la naloxone lors d’événements communautaires, des lieux de travail mettant des boîtes de naloxone près de leurs défibrillateurs externes automatiques et des kits de sauvetage contenant de la naloxone dans les lieux publics, des universités aux arrêts de repos sur autoroute.
Ce qui n’est toujours pas connu
En raison de la présence possible de xylazine ou de médétomidine dans ces médicaments, des changements peuvent être nécessaires aux recommandations standard pour traiter les urgences opioïdes. Mais cela n’a pas été systématiquement étudié.
Actuellement, si vous ne pouvez pas réveiller une personne que vous pensez avoir surdosée, la recommandation est d’administrer la première dose nasale de naloxone avant d’appeler le 911.
Mais maintenant, en raison de la possibilité que l’opioïde contient un tranquillisant, il pourrait être préférable d’appeler le 911 avant de donner la première dose, comme cela est maintenant recommandé dans l’État de New York. De cette façon, les premiers intervenants arrivent plus tôt et peuvent fournir une ventilation mécanique, si nécessaire.
Si la personne ne fait pas réviser après la première dose, plutôt que de suivre la recommandation standard actuelle – sitting et attendre deux minutes avant de dispenser la deuxième dose – de nouvelles recherches suggèrent qu’il pourrait être préférable de faire de la respiration de sauvetage. Indépendamment de ce qui se passe dans la période d’interdose, si la deuxième dose échoue, l’État de New York recommande désormais la respiration de sauvetage jusqu’à l’arrivée des premiers intervenants.
