Alors que les législateurs et les experts en santé publique débattent de la sécurité des pochettes de nicotine, des chercheurs de Rutgers Health ont révélé que pour l’instant, la plupart des adultes qui utilisent ces produits ont également des antécédents de consommation de tabac et peuvent choisir ces produits comme étape possible de réduire ou de quitter des formes plus dangereuses d’administration de la nicotine.
Les résultats – qui devraient être les premières estimations nationales de l’utilisation quotidienne des pochettes de nicotine aux États-Unis – ont été publiées dans Jama Network Open.
Face à la baisse des ventes de cigarettes, les fabricants de tabac aux États-Unis se tournent vers des sachets de nicotine sans tabac, tels que Velo et Zyn, qui sont parmi les quelques segments de l’industrie qui se développe.
En janvier 2025, la US Food and Drug Administration a autorisé la commercialisation de Zyn, la première poche de nicotine à recevoir une telle autorisation. Surtout, les sachets ne peuvent pas être commercialisés comme des aides à l’arrêt du tabagisme – telles que les patchs, les gencives et les pastilles approuvés pour une utilisation thérapeutique – même si certaines personnes semblent se tourner vers eux pour cette raison.
Dans ce contexte, Cristine D. Delnevo, directrice du Rutgers Institute for Nicotine and Tobacco Studies, a décidé d’évaluer à quel point les poches de nicotine sont utilisées parmi les adultes américaines et pour établir une base de référence pour surveiller les changements futurs dans les habitudes utilisateur.
En analysant les données du Supplement tabac du Tobacco du US Census Bureau, qui a interrogé plus de 110 000 adultes à travers le pays sur leur utilisation de pochettes de nicotine et de produits de tabac traditionnels, les chercheurs ont peint une image de la poche de nicotine aux États-Unis, ils ont examiné le comportement national des produits nationaux.
Ils ont constaté que dans l’ensemble, le pourcentage d’adultes utilisant le produit reste faible – juste 2,5% des hommes blancs non hispaniques étaient les plus susceptibles d’avoir utilisé le produit. L’utilisation chez les adultes naïfs de tabac – ceux qui n’avaient jamais utilisé de produits de tabac – étaient pratiquement inexistants.
Le plus convaincant, a déclaré Delnevo, la prévalence la plus élevée de l’utilisation actuelle et quotidienne des pochettes de nicotine était parmi les adultes ayant des antécédents de consommation de tabac qui avaient récemment démissionné, suggérant que les sachets de nicotine peuvent avoir joué un rôle dans leur cessation.
« Nos résultats suggèrent que les adultes peuvent utiliser des pochettes de nicotine pour la réduction des méfaits étant donné que l’utilisation est la plus élevée parmi ceux qui ont récemment quitté un autre produit de tabac ou cigarette électronique », a déclaré Delnevo, qui est également professeur distingué à la Rutgers School of Public Health.
Mais des questions demeurent. Les chercheurs continuent d’étudier les effets sur la santé à long terme des poches orales de nicotine. Bien que la nicotine elle-même ne provoque pas le cancer, la nicotine est très addictive et son utilisation peut avoir un impact sur la santé cardiovasculaire, comme en augmentant la pression artérielle, entre autres préoccupations.
Les preuves suggèrent également que la popularité des sachets peut augmenter chez les jeunes, bien que lentement. L’enquête nationale sur le tabac des jeunes du Centers for Disease Control and Prevention a révélé que 1,8% des élèves du collège et du secondaire américains ont déclaré avoir utilisé des sachets de nicotine, contre 1,1% en 2022.
Cette tendance a ajouté de l’urgence aux avertissements de Delnevo et de ses collègues, qui dans un précédent Jama Commentaire, a exhorté la FDA à s’assurer que le marché oral de la nicotine n’a pas proliféré aussi incontrôlable que les cigarettes électroniques.
« Nous devons toujours garder un œil vigilant sur les comportements de consommation de tabac pour les jeunes, y compris l’utilisation de plusieurs produits, la substitution par d’autres produits ou des méthodes alternatives pour trouver et utiliser du tabac et des produits de nicotine aromatisés », a-t-elle déclaré.
Pourtant, lorsqu’elle est utilisée par les utilisateurs de tabac établi, les sachets peuvent offrir un prestation de santé, a-t-elle ajouté.
« Les personnes qui n’ont jamais utilisé les produits de tabac ne devraient pas soudainement utiliser des poches de nicotine », a-t-elle déclaré. « Mais pour les personnes qui fument ou utilisent d’autres produits de nicotine et ne veulent pas arrêter d’utiliser de la nicotine, passer complètement du produit plus nocif et descendre le continuum de risque avec des poches de nicotine est probablement bon pour la santé publique. »
Mary Hrywna, professeure agrégée au Département de comportement de la santé, de la société et de la politique à la Rutgers School of Public Health, et un co-auteur de l’étude, a accepté.
« Alors que les pochettes de nicotine attirent une attention accrue aux États-Unis, beaucoup conviennent que nous devons mieux comprendre qui utilise ces produits et comment », a déclaré Hrywna. « Cette étude offre un instantané de modèles d’utilisation qui est informatif et, du moins pour l’instant, quelque peu rassurant. »
