Une maladie invalidante des moustiques appelée Chikungunya a tué six personnes sur l’île française de l’océan Indien de La Réunion, mais l’épidémie semble assouplir, ont annoncé mercredi les autorités.
L’île située à l’est de Madagascar a été frappée par l’épidémie depuis août dernier, avec une personne sur neuf qui serait touchée, selon les autorités locales.
L’agence de santé française a déclaré que six personnes étaient mortes depuis le début de l’année, ajoutant que toutes les victimes étaient des personnes âgées de plus de 70 ans avec des comorbidités « .
Santé Publique France a également déclaré que l’épidémie commençait à se détendre, avec environ 4 900 cas au cours de la première semaine d’avril.
Depuis le début de l’année, plus de 33 000 cas ont été confirmés, mais le nombre réel est considéré comme beaucoup plus élevé, car de nombreux patients ne sont pas testés.
Plus de 220 personnes ont été hospitalisées pendant plus de 24 heures. Un quart des patients avaient moins de six mois et 46% avaient plus de 65 ans, selon l’agence de santé.
Près de 900 000 personnes vivent sur l’île.
Le haut responsable de la santé local, Gerard Cottelon, a déclaré que plus de 100 000 habitants de l’île avaient été touchés par le virus.
Il n’y a pas de traitement spécifique pour la maladie, mais une campagne de vaccination a été lancée ce printemps.
Le nom « Chikungunya » dérive d’un mot dans la langue Kimakonde du sud de la Tanzanie, ce qui signifie « devenir déformée ».
Il décrit l’apparence penchée des personnes souffrant de douleurs articulaires, selon l’Organisation mondiale de la santé.
Avant l’épidémie actuelle, aucun cas de chikungunya n’a été signalé à la réunion depuis 2010.
En 2005 et 2006, une épidémie de Chikungunya à La Réunion a affecté près de 40% de la population de l’île, tuant 225 personnes.
