Les interventions de la «réduction des méfaits» pour la consommation de substances – des mesures comme les programmes d’échange d’aiguilles et la distribution de la méthadone qui visent à réduire les effets négatifs de la consommation de substances, plutôt que de le punir ou de l’empêcher – se sont révélés à plusieurs reprises pour réduire le risque de surdose, de mortalité et de crime lié au médicament. Mais dans de nombreuses communautés d’Amérique rurale, il y a une stigmatisation attachée à ces approches. Par conséquent, les décideurs et les professionnels de la santé dans certaines communautés ont hésité à mettre en œuvre ou à recommander des mesures de réduction des méfaits, craignant le contrecoup.
Mais le soutien aux politiques complètes des médicaments, y compris la réduction des méfaits, érode-t-elle en fait la confiance du public dans le gouvernement local?
Une équipe de psychologues du Annenberg Public Policy Center de l’Université de Pennsylvanie (APPC) et du laboratoire d’action sociale visait à répondre empiriquement à cette question, en examinant la relation entre les politiques de réduction des méfaits et la conviction des citoyens que leur gouvernement est compétent et a à cœur leur intérêt.
Dans un article récemment publié dans le Journal de réduction des méfaitsl’associé de recherche postdoctorale XI Liu du laboratoire d’action sociale, le professeur agrégé de recherche Man-Pui Sally Chan de l’école Annenberg, et le professeur de Penn Pik, Dolores Albarracín, directeur de la division des sciences de la communication d’APPC et directeur du laboratoire d’action sociale, rapportent que la confiance dans le gouvernement local est positivement associée à la perception du soutien gouvernemental pour les politiques médicamenteuses complètes. Le document fait partie de la grille du projet de réduction des vulnérabilité.
L’article, intitulé «Les politiques de drogue complètes augmentent la confiance dans le gouvernement local: une analyse des perspectives des autorités et des résidents dans les comtés ruraux des Appalaches américains et du Midwest», commence par retourner une prémisse commune sur sa tête. Au lieu de se préoccuper de la façon dont la confiance dans le gouvernement influence le soutien politique, il demande comment les choix politiques pourraient influencer la confiance dans le gouvernement.
Les chercheurs ont interrogé les autorités et les résidents des comtés des Appalaches et du Midwest des États vulnérables à la propagation du VIH et de l’hépatite C, en comparant l’estimation des dirigeants de la confiance communautaire dans le gouvernement local et la confiance réelle des résidents dans les gouvernements locaux, et également l’analyse de la confiance en tant que fonction des dommages perçus. Ils ont également mené une expérience pour tester les effets du soutien du gouvernement perçu pour les politiques complètes des médicaments sur la confiance et les causes possibles de ces effets.
Les données des enquêtes sur le terrain ont montré une association positive claire entre la perception du soutien gouvernemental aux politiques complètes des médicaments et la confiance dans le gouvernement local, à la fois évaluées par les autorités communautaires et comme les résidents de la communauté.
Dans l’expérience, les participants ont reçu au hasard le rôle de maire ou de résident d’une ville rurale des Appalaches et ont donné des informations sur le fait que les résidents jugeaient le gouvernement local comme soutiennent les politiques de réduction des méfaits et de réduction de la toxicomanie. Ensuite, on leur a demandé d’estimer le niveau de confiance que les résidents de la communauté avaient dans leur gouvernement local.
Encore une fois, les chercheurs ont trouvé des preuves que le soutien aux politiques complètes des drogues augmente la confiance dans le gouvernement local, à la fois parmi les participants affectés au jeu des autorités et à ceux qui ont joué des résidents, et quelle que soit l’idéologie politique. Ils ont également trouvé des preuves que cela était dû au fait que les politiques complètes des médicaments ont renforcé les perceptions de l’effort gouvernemental et ont engendré l’optimisme quant à l’amélioration future des problèmes liés aux médicaments.
« Nos résultats mettent en évidence les perceptions nuancées d’une politique de drogue complète au sein des communautés des Appalaches et du Midwest », a déclaré Liu, l’auteur principal. « Malgré les inquiétudes que les politiques de réduction des méfaits pourraient promouvoir par inadvertance la consommation de drogues, les résidents font davantage confiance aux autorités locales lorsque les autorités promeuvent ces politiques. Ces idées devraient atténuer les craintes communes des décideurs politiques qui empêchent ces politiques de sauvetage de vivre dans leurs communautés locales. »
