Les experts en santé à travers le pays émettent des avertissements sur une augmentation des infections d’une bactérie « mangeuse de chair » connue sous le nom de Vibrio vulnificus.
Tentour des eaux chaudes et salées de la côte du golfe, les bactéries apparaissent désormais dans de nouvelles zones, avec des experts pointant vers le changement climatique comme facteur clé dans leur migration vers le nord le long de la côte est, rapporte l’Associated Press.
Les bactéries prospèrent dans l’eau chaude et saumâtre – un mélange d’eau douce et salée trouvée dans les estuaires et les lagunes. Alors que la plupart des infections sont signalées entre mai et octobre dans les États de la côte du Golfe, les cas ont été documentés aussi loin au nord que la Nouvelle-Angleterre, où un cas récent sur le Cape Cod du Massachusetts a provoqué une alerte de santé publique.
Vibrio vulnificus est un type particulièrement dangereux de bactéries Vibrio.
Alors que la plupart des plus de 1 000 maladies de Vibrio signalées chaque année aux États-Unis sont moins graves, Vibrio vulnificus représente environ 200 cas. Selon les US Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Un homme de Floride, Bernie Stewart, se compte chanceux d’avoir survécu à une infection en 2019 qui a nécessité 10 chirurgies sur trois mois pour éliminer les tissus en décomposition.
Pour lui, le message est clair: « Ce n’est rien avec lequel jouer. »
Les gens peuvent être infectés de deux manières. La première est en mangeant des crustacés crus ou insuffisants, en particulier des huîtres, qui filtrent les bactéries de l’eau.
La deuxième manière la plus courante est lorsque les bactéries entrent dans le corps par une plaie ouverte, un tatouage ou un perçage récent ou un autre type de rupture dans la peau pendant l’océan ou l’eau saumâtre.
Le Dr Fred Lopez est un spécialiste des maladies infectieuses au LSU Health Sciences Center de la Nouvelle-Orléans. Il a noté que les eaux de la côte du golfe représentent « la convergence parfaite de la bonne quantité de sel et la bonne quantité de chaleur pour permettre à cet organisme de proliférer ».
Selon le CDC, une infection grave est plus fréquente chez les personnes atteintes d’un système immunitaire affaibli, d’une maladie hépatique, d’un diabète ou d’autres maladies chroniques.
Une fois dans la circulation sanguine, les bactéries peuvent provoquer une maladie grave et mortelle. Les antibiotiques sont la première ligne de défense, mais certaines infections nécessitent un traitement agressif, y compris plusieurs chirurgies pour éliminer les tissus morts, et dans certains cas, même l’amputation, selon le CDC.
Les cas fluctuent d’année en année et dépendent de facteurs tels que les tempêtes tropicales, ce qui rend difficile d’interpréter les données sur les maladies, selon un chercheur de l’hôpital de recherche pour enfants St. Jude à Memphis, Tennessee.
« Il est vraiment facile de sonner des alarmes inutiles car les cas ont augmenté ou se sentent trop complaisants car les cas sont faibles (en raison des rapports incompétés) », a déclaré le chercheur Salvador Almagro-Moreno.
Néanmoins, des États comme la Louisiane ont vu un saut alarmant dans les cas cet été, avec 20 infections signalées et quatre décès jusqu’à présent, selon l’AP.
