L’examen des caractéristiques génétiques, familiales et de la personnalité peut aider à identifier les personnes qui présentent un risque élevé de consommation d’alcool et de problèmes d’alcool à l’adolescence. Une étude, publiée dans Alcool : recherche clinique et expérimentaleont découvert que ces facteurs étaient associés aux comportements de consommation d’alcool à l’adolescence et au début de l’âge adulte et pourraient être utilisés pour identifier les adolescents qui bénéficieraient de stratégies de prévention et d’intervention pour réduire leur risque de développer des problèmes d’alcool.
L’étude a analysé les données d’une large cohorte d’enfants nés en Angleterre entre 1991 et 1992 pour identifier la relation entre les facteurs génétiques, familiaux et psychosociaux et leurs comportements en matière de consommation d’alcool entre 16 et 23 ans. Les chercheurs ont examiné spécifiquement les facteurs qui ont été démontrés dans des études antérieures comme exposant les adolescents à un risque plus élevé de consommation d’alcool, notamment les gènes, les antécédents familiaux de problèmes d’alcool, les traits de personnalité, les symptômes de dépression, le tabagisme et les facteurs sociaux tels que la surveillance parentale et les groupes de pairs. Les estimations issues de récentes études génomiques à grande échelle ont été utilisées pour classer les gènes associés à la consommation d’alcool et aux problèmes liés à la consommation d’alcool.
L’étude a révélé que les facteurs de risque génétiques étaient associés à la consommation d’alcool au premier moment de l’étude, à l’âge de 16 ans, mais n’étaient pas associés à des changements dans la consommation d’alcool ou à des problèmes d’alcool au fil du temps, ce qui suggère que différents ensembles de gènes peuvent être associés aux comportements de consommation d’alcool à différents stades de développement.
Les antécédents familiaux étaient fortement associés aux problèmes liés à la consommation d’alcool. Le taux de problèmes liés à la consommation d’alcool chez les enfants ayant des antécédents familiaux de problèmes d’alcool était plus élevé à l’âge de 16 ans, ralentissait à la fin de l’adolescence, puis augmentait plus rapidement au début de l’âge adulte.
Les traits de personnalité montraient également de fortes associations avec la consommation d’alcool. Le comportement antisocial était l’un des indicateurs les plus puissants de la consommation d’alcool et des problèmes liés à la consommation d’alcool. Le tabagisme était associé à davantage de problèmes d’alcool à l’âge de 16 ans, mais à une augmentation plus lente de ces problèmes à mesure que les adolescents grandissaient.
Les filles avaient des niveaux plus élevés de problèmes d’alcool que les garçons à 16 ans, même si elles n’avaient jamais eu une consommation d’alcool plus élevée que les garçons. Après 18 ans, il n’y avait plus de différence entre les garçons et les filles.
Les résultats de l’étude pourraient aider à l’identification précoce des enfants présentant un risque plus élevé de consommation d’alcool à l’adolescence, qui pourraient bénéficier de stratégies de prévention et d’intervention pour prévenir les problèmes de consommation d’alcool.
