C’est le lendemain d’une grosse soirée et vous ressentez les effets d’une trop grande quantité d’alcool.
Il peut donc être tentant de se « rafraîchir » et d’atténuer une gueule de bois en nageant à la plage ou en plongeant dans les eaux fraîches de votre rivière ou de votre piscine locale.
Mais vous voudrez peut-être y réfléchir à deux fois.
Le lendemain d’une consommation excessive d’alcool peut affecter votre corps, votre niveau d’énergie et votre perception du risque de plusieurs manières. Cela signifie que vous êtes plus susceptible de vous noyer ou de prendre des décisions imprudentes, même sans taux d’alcool élevé dans le sang.
Alcool + eau + été = noyade
L’alcool est l’une des principales raisons pour lesquelles une personne est plus susceptible de mourir par noyade. Et les Australiens en consomment beaucoup, y compris autour de l’eau.
Le risque de noyade et de blessures, y compris les incidents liés à l’alcool, augmente considérablement pendant la période des fêtes d’été, en particulier les jours fériés et les longs week-ends.
Parmi les personnes âgées de 18 ans et plus qui se sont noyées dans des rivières où l’alcool était en cause, nous avons constaté qu’environ 40 % avaient une alcoolémie d’au moins 0,20 %. Cela représente quatre fois la limite supérieure légale de 0,05 % pour la conduite d’une voiture avec un permis complet.
Lorsque nous avons alcootesté des personnes sur quatre rivières australiennes, nous avons constaté des taux d’alcoolémie plus élevés avec des températures plus élevées, et en particulier les jours fériés.
A la plage, l’intoxication due à l’alcool et/ou aux drogues est en cause dans 23 % des décès par noyade avec une alcoolémie moyenne de 0,19 %.
Et si vous avez la gueule de bois ?
Éliminer l’alcool de votre corps est un processus relativement lent. En moyenne, l’alcool est métabolisé à un taux de 0,015 % par heure. Ainsi, si quelqu’un arrête de boire à 2 heures du matin avec un taux d’alcoolémie de 0,20 %, son taux d’alcool ne tombe à zéro qu’à 16 heures le lendemain.
Bien que la gueule de bois puisse varier d’une personne à l’autre, les symptômes typiques comprennent des maux de tête, des douleurs musculaires, de la fatigue, de la faiblesse, de la soif, des nausées, des douleurs à l’estomac, des vertiges, de l’irritabilité, une sensibilité à la lumière et au son, de l’anxiété, de la transpiration et une augmentation de la tension artérielle.
En plus de vous sentir un peu poussiéreux, le lendemain d’une soirée bien arrosée, vous n’êtes pas très doué pour identifier les risques et y réagir.
Dans une piscine, cela peut signifier ne pas remarquer qu’elle est trop peu profonde pour plonger en toute sécurité. Dans les voies navigables naturelles, cela peut signifier ne pas remarquer un fort courant de rivière ou un courant de retour sur la plage. Ou quelqu’un pourrait remarquer ces dangers mais nager ou plonger quand même.
Dans une étude, nous avons découvert qu’après un festival de musique australien de quatre jours au cours duquel les gens buvaient beaucoup, même les personnes sobres (n’ayant plus d’alcool dans le sang) étaient toujours affectées.
Par rapport aux tests de base effectués en laboratoire trois semaines avant le festival, les personnes qui étaient sobres le lendemain du festival ont eu des temps de réaction plus rapides lors d’un test visant à évaluer leur attention. Mais ils ont commis davantage d’erreurs. Cela suggère que la gueule de bois associée à la fatigue conduit à un comportement plus rapide mais plus imprudent.
Dans et autour de l’eau, cela pourrait faire la différence entre la vie et la mort.
Des taux d’alcoolémie positifs, y compris ceux de la veille, sont généralement impliqués dans des décès par noyade dus à des comportements à risque tels que sauter à l’eau, à la fois dans une rivière et le long de la côte. Sauter peut causer des blessures physiques ou vous rendre inconscient, conduisant à la noyade.
L’alcool, y compris le lendemain de sa consommation, peut également accroître le risque de noyade pour un certain nombre d’autres raisons. Cela réduit également la coordination et les temps de réaction des personnes.
Que se passe-t-il d’autre ?
L’alcool provoque l’ouverture (la dilatation) des vaisseaux sanguins proches de votre peau. Ainsi, plus de sang y coule, ce qui vous donne une sensation de chaleur. Cela signifie que vous pouvez rester plus longtemps dans de l’eau plus froide, augmentant ainsi votre risque d’hypothermie.
L’alcool peut même rendre la RCR (réanimation cardio-pulmonaire) moins efficace, si vous devez être réanimé.
Normalement, votre corps contrôle les niveaux de certains minéraux (ou électrolytes) dans le sang. Mais le déséquilibre électrolytique est courant après une consommation excessive d’alcool, y compris le lendemain. C’est la raison pour laquelle les symptômes de la gueule de bois, tels que les douleurs musculaires, peuvent entraîner des crampes dans les bras ou les jambes. Cela peut devenir dangereux lorsque vous êtes dans ou sur l’eau.
Un faible taux de sucre dans le sang le lendemain d’une consommation d’alcool est également courant. Cela peut amener les gens à s’épuiser plus rapidement lorsqu’ils pratiquent des activités physiques, notamment la natation.
D’autres dangers incluent l’eau froide, les hautes vagues et les eaux profondes, auxquelles votre corps n’est peut-être pas capable de faire face si vous ressentez les effets d’une grosse nuit.
Que pouvons-nous faire à ce sujet ?
Les autorités mettent régulièrement en garde contre les dangers de l’intoxication alcoolique et de la proximité de l’eau. Les jeunes et les hommes sont souvent ciblés car ce sont les groupes les plus susceptibles de se noyer lorsque l’alcool est en cause.
Les plages peuvent avoir des zones sans alcool. Les rivières ont rarement les mêmes règles, malgré des dangers similaires.
Comment rester en sécurité près de l’eau si vous buvez
Alors faites attention cet été et restez hors de l’eau si vous ne vous sentez pas bien :
- fais ta natation avant de boire
- faites attention à vos amis, en particulier ceux qui en ont peut-être bu un peu trop ou qui ont la gueule de bois
- évitez de retourner dans l’eau après avoir bu de l’alcool ou si vous ne vous sentez pas bien le lendemain.
