Les responsables de la santé lancent un appel renouvelé à la vigilance contre la grippe aviaire, mais certains experts sont déroutants sur les raisons pour lesquelles des rapports de nouveaux cas humains ont cessé.
La recherche de cas a-t-elle été affaiblie par les coupes gouvernementales? Les travailleurs agricoles immigrés, qui ont pris en compte de nombreux cas américains, sont-ils plus effrayés de se manifester pour les tests au milieu de la poussée de déportation de l’administration Trump? Est-ce juste un flux naturel dans les infections?
« Nous ne savons tout simplement pas pourquoi il n’y a pas eu de cas », a déclaré Jennifer Nuzzo, directrice du Pandemic Center de l’Université Brown. « Je pense que nous devons supposer qu’il y a des infections qui se produisent chez les travailleurs agricoles qui ne sont tout simplement pas détectées. »
La grippe oiseaux H5N1 se propage largement parmi les oiseaux sauvages, la volaille et d’autres animaux du monde entier depuis plusieurs années, et commencer au début de l’année dernière
Au cours des 14 derniers mois, des infections ont été signalées chez 70 personnes aux États-Unis – la plupart des travailleurs des produits laitiers et de la volaille. Une personne est décédée, mais la plupart des personnes infectées ont eu des maladies légères.
Les infections les plus récentes confirmées par les Centers for Disease Control and Prevention ont eu lieu au début de février au Nevada, en Ohio et au Wyoming.
La Californie avait été un hotspot, avec les trois quarts des infections de la nation dans les bovins laitiers. Mais les tests et les cas entre les gens sont tombés. Au moins 50 personnes ont été testées chaque mois à la fin de 2024, mais seulement trois personnes ont été testées en mars, une en avril et aucune à jusqu’à présent, selon les dossiers de l’État. Dans l’ensemble, l’État a confirmé les infections à H5N1 chez 38 personnes, aucune après le 14 janvier.
Les cas de la grippe oiseau naturel possibles sont en panne
Au cours d’un appel avec nous, des médecins américains, un responsable du CDC a noté qu’il y avait une saisonnalité de la grippe des oiseaux: les cas picment à l’automne et au début de l’hiver, peut-être en raison des modèles de migration des oiseaux sauvages qui sont des épandeurs primaires du virus.
Cela pourrait signifier que les États-Unis éprouvent une ligne naturelle – peut-être temporaire – dans les cas.
Il est peu probable qu’une infection humaine sévère, nécessitant une hospitalisation, passe inaperçue, a déclaré Michael Osterholm, un expert de l’Université du Minnesota sur les maladies infectieuses.
De plus, un système de patchwork qui surveille les virus dans les eaux usées et les eaux usées a récemment suggéré une activité limitée.
De nouvelles infections sont toujours détectées chez les oiseaux et les bovins, mais pas aussi souvent qu’il y a plusieurs mois.
« Étant donné que le nombre de détections d’animaux a chuté selon les données de l’USDA, il n’est pas surprenant que les cas humains aient également diminué », a déclaré le CDC dans un communiqué.
Les coupes gouvernementales affectent-elles la surveillance de la grippe oiseaux?
Le Dr Gregory Gray a déclaré qu’il n’était pas préoccupé par le fait que le CDC n’identifie pas de nouveaux cas depuis des mois.
« Je ne pense pas que quiconque cache quoi que ce soit », a déclaré Gray, une maladie infectieuse spécialiste de la branche médicale de l’Université du Texas à Galveston.
Mais Osterholm et certains autres experts pensent qu’il est probable qu’au moins certaines infections plus légères ne sont pas détectées. Et ils craignent que l’effort de les trouver s’est érodé.
Les démissions au Département américain de l’agriculture et au Centre de médecine vétérinaire de la Food and Drug Administration pourraient ralentir la surveillance du gouvernement sur la grippe oiseaux, a déclaré Keith Poulsen, directeur du Wisconsin Veterinary Diagnostic Laboratory.
Trois des 14 experts ont accepté des offres de démission différée au National Animal Health Laboratory Network, qui répond aux épidémies de maladies avec des informations diagnostiques cruciales, a-t-il déclaré. Ils font partie de plus de 15 000 employés de l’USDA à accepter les offres, a déclaré un porte-parole de l’agence.
Et des dizaines de membres du personnel ont été licenciés sur le réseau d’investigation et d’intervention en laboratoire vétérinaire de la FDA, qui enquête sur les maladies animales causées par des problèmes comprenant des aliments pour animaux de compagnie contaminés. Les chats de plusieurs États ont été écortés et sont morts après avoir mangé des aliments crus pour animaux de compagnie contenant de la volaille infectée par H5N1.
Angela Rasmussen, virologue de l’Université de la Saskatchewan au Canada, a déclaré que « la surveillance ciblée a vraiment baissé précipitamment depuis que Trump a pris ses fonctions ».
Elle se demande si les travailleurs agricoles immigrés ont trop peur de se manifester.
« Je ne peux pas contester avec quiconque risquerait de se faire expédier dans un goulag salvadorien pour signaler une exposition ou une demande de tests », a-t-elle déclaré.
Le CDC dit que le risque pour le grand public reste faible
Le CDC caractérise le risque pour le grand public comme faible, bien qu’il soit plus élevé pour les personnes qui travaillent avec des bovins et de la volaille ou qui sont en contact avec des oiseaux sauvages.
Plus tôt ce mois-ci, une évaluation des agences a déclaré qu’il y avait un « risque modéré » que les souches de grippe oiseaux qui circulent actuellement pourraient provoquer une future pandémie, mais le CDC a souligné que d’autres formes émergentes de grippe oiseaux ont été étiquetées de manière similaire dans le passé.
Pourtant, la recherche se poursuit.
Les scientifiques de l’Université Texas A&M ont prélevé des échantillons de sang auprès de laitiers dans plusieurs États pour tester les signes de l’exposition antérieure à H5N1, a déclaré David Douphrate, un expert en santé et en sécurité en milieu de travail menant le projet. L’étude d’un an est financée par une subvention de près de 4 millions de dollars du CDC et devrait se terminer en juillet.
Douphrate a déclaré qu’il avait exploité deux décennies de relations avec les producteurs et les travailleurs laitiers pour accéder aux fermes.
« Nous avons eu une très bonne participation », a déclaré Douphrate. « Ils ont été très disposés. »
Une surveillance similaire est « nécessaire d’urgence » chez les chats domestiques, a déclaré Kristen Coleman, chercheuse à l’Université du Maryland à College Park qui étudie les maladies animales émergentes. Elle a récemment publié un document en revue la grippe oiseaux dans les infections chez les chats entre 2004 et 2024.
Les chats de grange décédés après avoir bu du lait cru ont été l’un des premiers signes que les vaches laitières étaient infectées par la grippe oiseaux en 2024. Depuis lors, le Département de l’agriculture a confirmé plus de 120 chats domestiques infectés par le virus à travers les États-Unis
Des infections ont été principalement trouvées chez les chats décédés. On sait moins sur les infections plus douces, si les chats peuvent se remettre de la grippe oiseaux – ou si le virus peut se répandre dans les gens.
Coleman a prélevé des échantillons de sang de chats des États-Unis pour voir s’ils ont des preuves d’une exposition antérieure au virus. Mais le processus est lent et le financement de la recherche est incertain.
« Il est facile de minimiser quelque chose parce que c’est généralement ce que font les humains », a-t-elle déclaré. « Mais ce que nous devons vraiment faire, c’est de progresser. »
