L’espérance de vie est considérée comme une mesure importante de la prospérité, des soins médicaux et de la stabilité sociale. Dans de nombreuses régions d’Europe, il a augmenté continuellement pendant des décennies. Les régions avec des valeurs plus faibles ont rattrapé leur retard et les différences se sont réduites. Mais cette tendance s’est inversée. De nouvelles données montrent que les tendances divergent depuis le milieu des années 2000.
Le lieu de résidence joue à nouveau un rôle plus important dans la détermination de la durée de vie. Alors que certaines régions continuent de connaître une croissance significative, d’autres ralentissent. L’écart se creuse – et ce depuis une bonne décennie et demie.
Leaders : Espagne, Italie du Nord, Suisse
Malgré un ralentissement général, certaines régions continuent de connaître de fortes augmentations de l’espérance de vie. Le nord de l’Italie, certaines parties de l’Espagne et la Suisse en particulier figurent parmi les pionniers. Le gain annuel y est parfois de l’ordre de trois mois. « Les régions du nord de l’Italie, de la Suisse et de certaines parties de l’Espagne montrent que de nouveaux progrès sont possibles », déclare Pavel Grigoriev de l’Institut fédéral de recherche démographique (BiB). « Le potentiel de gains supplémentaires demeure. »
Les données le montrent clairement : les moyennes nationales ne suffisent pas pour comprendre les évolutions. Il existe des différences significatives au sein de chaque pays.
L’Allemagne de l’Est a rattrapé son retard
Il y a également un net changement en Allemagne. Dans les années 1990, de nombreuses régions d’Allemagne de l’Est ont rapidement rattrapé leur retard après la réunification. L’écart avec les régions de l’Allemagne occidentale s’est considérablement réduit.
Cependant, après 2005, le développement a ralenti à l’échelle nationale. Outre certaines parties de l’est de l’Allemagne, les régions du nord et de l’ouest ont également pris du retard. Pour les femmes, cela est dû, entre autres, aux conséquences de la consommation de tabac. Dans plusieurs régions de l’ouest de l’Allemagne, les femmes fumaient traditionnellement plus fréquemment que dans le sud. Les conséquences sur la santé se manifestent avec un certain retard.
Par rapport à l’Europe dans son ensemble, l’Allemagne ne se démarque pas positivement.
« Au cours de la période d’étude, aucune région d’Allemagne n’a réussi à se classer parmi les dix pour cent de toutes les régions d’Europe occidentale ayant l’espérance de vie la plus élevée », explique le co-auteur Sebastian Klüsener de BiB.
C’est « l’âge d’or »
L’évaluation est basée sur les données régionales de mortalité de 450 régions de 13 pays d’Europe occidentale. La période s’étend de 1992 à 2019. Cela permet d’identifier les tendances à long terme avant la pandémie corona. L’Institut fédéral de recherches sur la population (BiB) et l’Institut français d’études démographiques (INED) ont été impliqués. Les résultats ont été publiés dans la revue « Nature Communications ».
Le développement a été dynamique entre 1992 et 2005. En moyenne, les hommes ont gagné environ trois mois et demi de vie par an, et les femmes environ deux mois et demi. Les régions où l’espérance de vie est faible ont réalisé des progrès particulièrement importants. Les distances jusqu’aux régions les plus importantes ont considérablement diminué. Les chercheurs parlent d’un « âge d’or ».
La tendance s’est stabilisée depuis 2005
À partir du milieu des années 2000, la situation a changé. Le gain annuel a diminué considérablement. En 2018 et 2019, ce délai n’était que d’environ deux mois pour les hommes et d’environ un mois par an pour les femmes. Cela signifie que les progrès ont été réduits de moitié par rapport aux années 1990. Dans le même temps, les différences régionales se sont encore creusées.
Les régions où l’espérance de vie est déjà faible ont perdu leur élan. Là-bas, les améliorations annuelles ont fortement diminué. En revanche, les régions les plus performantes ont maintenu leur rythme largement stable.
Mortalité plus élevée chez les 55 à 74 ans
«Le facteur décisif ici est l’évolution de la mortalité chez les 55 à 74 ans», explique Grigoriev de BiB. Dans plusieurs régions, la mortalité dans cette tranche d’âge a stagné, voire augmenté à nouveau.
Dans les années 1990, la mortalité des femmes âgées de 55 à 74 ans a diminué d’environ 2,1 pour cent par an. Dans les années 2010, la baisse n’était que d’environ 0,7 pour cent. Pour les hommes, la baisse annuelle est passée d’environ 2 pour cent à environ 1,2 pour cent. « Il s’agit d’une évolution très inquiétante car nombre de ces personnes sont encore dans la quarantaine et travaillent », déclare Grigoriev. Un décès précoce à cet âge signifie la perte de nombreuses années potentielles de vie et a un impact majeur sur l’espérance de vie moyenne.
Des inégalités croissantes en Europe
L’étude décrit principalement les tendances et les liens ; cela ne prouve aucune cause directe. Il s’agit de données d’observation. Néanmoins, les chiffres le montrent clairement : après des années de rapprochement, de nombreuses régions d’Europe occidentale sont à nouveau en train de s’éloigner les unes des autres. Des progrès restent possibles, mais ils ne profiteront pas à tout le monde.
Cela est particulièrement évident chez les 55 à 74 ans. Dans plusieurs régions, la mortalité diminue plus lentement, voire augmente légèrement. Le tabagisme, les habitudes de vie malsaines et le stress social ont des effets différents selon les régions. Les soins médicaux et la stabilité économique influencent également le développement.
« Les inégalités régionales croissantes en matière d’espérance de vie en Europe devraient être davantage prises en compte dans les mesures de santé et de politique sociale », estime Grigoriev. Les données suggèrent que la durée de vie des gens dépend davantage de l’endroit où ils vivent.
En résumé :
- L’espérance de vie a augmenté de manière abrupte et relativement uniforme en Europe entre 1992 et 2005, mais depuis le milieu des années 2000, les progrès ont considérablement ralenti et les différences régionales se creusent à nouveau.
- Le groupe d’âge de 55 à 74 ans, en particulier, ralentit son développement car la mortalité y diminue plus lentement, voire augmente au niveau régional – en raison, entre autres, du tabagisme, de l’alcool, d’un mode de vie malsain et des pressions sociales.
- Alors que les régions du nord de l’Italie, de l’Espagne et de la Suisse continuent de croître, d’autres régions ralentissent, ce qui signifie que les chances de vivre longtemps dépendent de plus en plus de l’endroit où l’on vit.
Par Eva Schmitt
L’original de cet article « Les gens vivent beaucoup plus longtemps dans ces régions d’Europe – l’écart se creuse » vient de Smart Up News.
