La rougeole est l’une des maladies les plus difficiles à contrôler. Il nécessite une absorption soutenue de plus de 90% des deux doses d’un vaccin contenant de la rougeole tel que le MMR. Mais depuis la pandémie covide, il y a eu une baisse de l’absorption des vaccins de routine dans de nombreux pays, notamment les États-Unis, le Canada et l’Europe, entraînant des épidémies de la maladie.
Par exemple, malgré l’élimination de la rougeole en 2000, les États-Unis ont connu une épidémie en avril 2025. Au Texas, le centre de cette épidémie, 57 personnes ont été hospitalisées et deux enfants d’âge scolaire non vaccinés sont décédés.
Le Canada a également connu sa plus grande épidémie de rougeole en 14 ans, tandis que l’année dernière, l’Angleterre a connu une épidémie de près de 3 000 cas confirmés et un décès.
Avant l’introduction du vaccin contre la rougeole au Royaume-Uni en 1968, pratiquement tous les enfants ont attrapé la maladie hautement infectieuse et des centaines de milliers de cas ont été signalés chaque année. Au cours d’une année de pointe, il y a eu plus de 100 décès liés à la rougeole.
Vingt ans après l’introduction d’un vaccin contre la rougeole, il a été remplacé par le vaccin combiné MMR, qui protège également les oreillons et la rubéole. Le but de ce vaccin est d’éliminer les trois infections. Il y a eu un succès variable dans la réalisation de cet objectif.
La rubéole – également connue sous le nom de rougeole allemande – est une infection très légère, mais peut être dévastatrice si elle est prise aux premiers stades de la grossesse. Heureusement, c’est maintenant une condition rare au Royaume-Uni grâce au MMR.
Dans de rares cas, les oreillons peuvent provoquer des complications telles que la méningite et la perte auditive, mais elle aussi est désormais beaucoup moins courante que le vaccin pré-MMR.
La rougeole peut être mortelle et très contagieuse, elle est donc beaucoup plus difficile à contrôler que la plupart des autres infections. Il a un taux élevé de complications, notamment la pneumonie et l’inflammation du cerveau.
Une dose du vaccin offre une protection d’environ 95% contre l’infection. Mais, parce que la rougeole est si contagieuse, une absorption de 95% de deux doses est nécessaire pour empêcher les épidémies. Atteindre une telle absorption dans toutes les communautés – et surtout, soutenir cette adoption élevée une fois atteinte – est difficile.
Hésitation vaccinale
En 1998, des recherches publiées dans la revue médicale Le lancet impliquait un lien entre le vaccin ROR et l’autisme. Cela a reçu une couverture médiatique intense et, sans surprise, de nombreux parents ont décidé de ne pas faire vacciner leurs enfants.
La recherche a ensuite été discréditée et l’étude est officiellement rétractée par Le lancet En 2010. Depuis lors, de nombreuses études n’ont trouvé aucun lien entre le vaccin ROR et l’autisme, mais pour certains parents, ces craintes persistent.
Actuellement en Angleterre, les taux d’absorption des vaccins sont trop faibles. Seulement 89% des enfants de deux ans ont eu leur première dose de vaccin ROR et 83,9% ont eu deux doses à l’âge de cinq ans. Cela signifie que un grand nombre d’enfants non vaccinés: plus de 10% des enfants de chaque groupe de chaque année restent non protégés.
L’absorption des vaccins varie considérablement dans tout le pays. Dans certaines régions de Londres, jusqu’à la moitié des enfants qui commencent à l’école à cinq ans n’ont pas eu les deux doses de vaccin nécessaire pour une meilleure protection.
Non seulement les augmentations actuelles des vaccins sont trop faibles pour prévenir les épidémies de la rougeole, mais de nombreuses années d’absorption des vaccins moins qu’optimales, y compris chez les jeunes adultes qui n’ont pas été vaccinés en tant que nourrissons en raison de la peur de l’autisme, ce qui a abouti à un grand nombre de personnes non protégées. L’impact de Covid a également fait manquer de nombreux jeunes enfants.
De nombreux facteurs affectent si les personnes sont vaccinées ou non, y compris comment, où et quand des services de vaccination sont fournis, ainsi que des facteurs comportementaux et sociaux. Par exemple, l’hésitation des vaccins, définie par l’Organisation mondiale de la santé comme un «retard dans l’acceptation ou le refus de la vaccination malgré la disponibilité des services de vaccination», est souvent blâmé pour les personnes qui ne sont pas vaccinées. La recherche suggère que l’hésitation vaccinale a augmenté depuis la pandémie covide – même pour les vaccins tels que le MMR qui ont conduit à l’éradication presque de certaines maladies infectieuses.
En Angleterre, des enquêtes sont menées régulièrement pour enquêter sur les opinions des parents de jeunes enfants concernant la vaccination. L’enquête la plus récente, menée en 2023, a montré que 84% des parents ont déclaré qu’ils considéraient les vaccins en sécurité – une réduction par rapport à l’année précédente).
Ces résultats se reflètent dans d’autres études. Depuis Covid, certains parents ont signalé que la pandémie avait affecté leurs opinions, ce qui les rend vides de faire vacciner leurs enfants ou d’augmenter leurs préoccupations concernant la vaccination.
Compte tenu de l’examen intense et de la discussion généralisée sur la vaccination qui a eu lieu pendant la pandémie, cela n’est pas surprenant. Malheureusement, en raison des pressions sur les cabinets généraux et d’autres services de santé – résultant dans une réduction de 40% du nombre de visiteurs de la santé en Angleterre depuis 2015 – ces sources de conseils de confiance sur la vaccination sont devenues moins facilement disponibles. Dans ce contexte, les gens peuvent se tourner vers d’autres sources d’informations moins fiables, telles que les médias sociaux.
Bien qu’il n’y ait pas de preuves solides pour montrer que la désinformation de la santé empêcherait un parent qui allait faire vacciner son enfant de le faire, cela peut avoir une influence sur les personnes ayant des préoccupations existantes.
Accès aux services
Une grande étude utilisant des enregistrements de vaccination de plus de ¾ millions d’enfants nés entre 2000 et 2020 a révélé que les enfants nés dans les zones les plus défavorisés du Royaume-Uni étaient moins susceptibles de recevoir le vaccin ROR. Les parents déclarent également avoir du mal à prendre ou à assister aux rendez-vous comme obstacle à la vaccination.
S’attaquer à ces obstacles nécessite une approche à plusieurs volets, garantissant que les parents reçoivent des rappels de vaccination et sont en mesure d’assister aux rendez-vous à des moments et des emplacements appropriés. Cela peut signifier détenir des cliniques de vaccination dans des endroits autres que la pratique générale et le week-end et le soir.
Les travaux doivent être effectués avec les communautés locales pour établir ce qui fonctionne le mieux pour qu’ils améliorent l’accès à la vaccination. La vaccination opportuniste est également importante: lors de la participation aux services de santé pour une autre raison, les enfants non vaccinés pourraient se voir offrir des vaccins sur place.
Une action urgente est nécessaire pour améliorer l’absorption des vaccins – et elle nécessite un engagement durable et une augmentation du financement.
