Certains effets comportementaux de ne pas dormir suffisamment peuvent expliquer pourquoi les personnes qui souffrent d’insomnie sont à risque de problèmes d’alcool. Une étude des étudiants, publié dans Alcool: recherche clinique et expérimentalea constaté que les problèmes de sommeil peuvent augmenter l’humeur négative et aggraver le contrôle des impulsions, des facteurs qui, à leur tour, entraînent plus de problèmes d’alcool. Les résultats peuvent éclairer le traitement des étudiants, un groupe particulièrement à risque de boire et de dormir.
Un mauvais sommeil s’est avéré être un fort prédicteur des problèmes liés à l’alcool chez les jeunes adultes. La présente étude visait à étudier les mécanismes émotionnels et cognitifs qui peuvent sous-tendre cette relation. Les chercheurs ont évalué cinq mille étudiants de dix universités américaines pour l’insomnie et les problèmes de sommeil, la consommation d’alcool et les problèmes connexes, l’anxiété sociale, la dépression, l’anxiété, le stress et le «contrôle effort», c’est-à-dire leur capacité à réguler leurs émotions, leurs pensées et leurs comportements.
46% des étudiants de l’étude ont signalé certains symptômes d’insomnie, avec un élève sur sept signalant des symptômes indicatifs d’une insomnie clinique modérée ou sévère. Les étudiants qui ont déclaré des symptômes d’insomnie étaient plus susceptibles d’avoir des problèmes d’alcool. Cependant, lors du contrôle de l’humeur négative et du contrôle d’effort, les problèmes de sommeil n’étaient pas significativement corrélés avec les problèmes d’alcool.
Un mauvais sommeil était associé à des émotions plus négatives, et des cotes plus élevées d’émotions négatives étaient associées à plus de problèmes d’alcool. Les symptômes d’insomnie étaient également associés à un contrôle plus faible, tandis que les élèves qui ont pu réguler leurs émotions et leurs impulsions étaient moins susceptibles d’avoir des symptômes d’insomnie et des problèmes d’alcool.
Les résultats de cette étude suggèrent que l’insomnie peut augmenter les sentiments négatifs, tels que le stress, l’anxiété ou la dépression, et diminuer la capacité de réguler les pensées et les comportements, ce qui peut contribuer à plus de problèmes liés à la consommation et à la consommation d’alcool.
Des études antérieures ont montré que la privation de sommeil provoque des réponses accrues dans l’amygdale du cerveau à des stimuli émotionnels négatifs tout en diminuant l’engagement du cortex préfrontal, qui régule les émotions et les comportements. Ces déficits dans ces zones du cerveau ont été associés au développement du trouble de la consommation d’alcool.
La causalité ne peut pas être déduite des résultats de l’étude sur les effets indirects entre les problèmes de sommeil et d’alcool. Les auteurs notent qu’il peut y avoir une relation cyclique entre le sommeil, l’émotivité négative et la consommation d’alcool, où la privation de sommeil augmente les émotions négatives, conduisant à une consommation d’alcool accrue, ce qui entraîne à son tour une émotivité négative accrue et un sommeil aggravé.
D’autres études sont nécessaires pour élucider davantage les rôles que l’émotivité négative et le contrôle effectif jouent dans les problèmes de sommeil et d’alcool chez les étudiants.
