La fièvre de la vallée, ou coccidiomidomycose, est causée par un champignon qui prospère dans les sols humides et devient dans l’air pendant la sécheresse. Ses spores sont facilement inhalées, conduisant à une infection. Le changement climatique crée les conditions parfaites dans l’ouest des États-Unis, avec une forte pluvie croissante suivie d’une sécheresse prolongée. Une nouvelle étude de l’Université de Californie, les chercheurs de Davis montrent que les chiens, qui sont également sensibles à la maladie, peuvent nous aider à comprendre sa propagation.
« Les chiens sont des sentinelles pour les infections humaines », a déclaré l’auteur principal Jane Sykes, professeur de médecine interne des petits animaux à la UC Davis School of Veterinary Medicine. « Ils peuvent nous aider à comprendre non seulement l’épidémiologie de la maladie, mais ils sont également des modèles pour nous aider à comprendre la maladie chez les gens. »
La fièvre de la vallée est courante chez les animaux, en particulier les chiens qui creusent dans la saleté. L’étude, publiée dans le Journal des maladies infectieusesa examiné près de 835 000 tests d’anticorps sanguins de chiens qui avaient été testés pour l’infection à travers le pays entre 2012 et 2022. Près de 40% d’entre eux ont été testés positifs.
Spread de la fièvre de la vallée
Sykes, ainsi que des collègues de l’UC Berkeley, ont également cartographié les résultats positifs par emplacement et ont trouvé la fièvre de la vallée chez les chiens se propageant de seulement 2,4% des comtés américains en 2012 à 12,4% en 2022.
« Nous trouvions également des cas dans les États où la fièvre de la vallée n’est pas considérée comme endémique », a déclaré Sykes. « Nous devrions regarder de près ces États car il pourrait y avoir une sous-reconnaissance de la maladie fongique émergente chez l’homme. »
Les Centers for Disease Control and Prevention reçoivent chaque année de 10 000 à 20 000 rapports de cas humains, mais le nombre réel de cas peut être d’au moins 33 fois plus élevé. De nombreux États ne nécessitent pas la déclaration des cas humains. Le CDC considère Valley Fever Endemic dans certaines parties de six États, dont l’Arizona, la Californie, le Nevada, le Nouveau-Mexique, le Texas et l’Utah. L’étude a révélé la fièvre de la vallée chez les chiens dans ces États, mais aussi dans l’Oregon, Washington, Idaho, Montana, Wyoming et Colorado.
Sykes a déclaré que le nombre de cas ne peut pas s’expliquer par les chiens visitant d’autres États, car les chiens voyagent beaucoup moins fréquemment que les humains. De plus, les cas de chiens étaient en corrélation avec les cas humains, notamment dans la fièvre de la vallée connue « Hot Spots » en Arizona, en Californie, au Texas, au Nouveau-Mexique et au Nevada.
États avec le plus grand nombre de cas
L’Arizona a représenté 91,5% des tests positifs, suivis de la Californie (3,7%), du Nevada, de l’Utah, du Colorado, du Nouveau-Mexique et du Texas (2,6% combinés), Washington, Oregon et Idaho (0,6% combinés). Les états restants (1,3% combinés) ont rapporté beaucoup moins de résultats positifs.
L’Arizona avait également le taux d’incidence le plus élevé de tout autre État. Les tarifs étaient de 100 fois ceux de Californie, du Nevada et du Nouveau-Mexique.
Chaque État avec plus de 0,50 test pour 10 000 ménages par an a montré un nombre croissant de cas de fièvre de la vallée pour 10 000 ménages chez les chiens au cours de la période d’étude.
Les chiens comme modèles de maladies humaines
Les races de chiens qui aiment creuser sont plus à risque d’obtenir la maladie. Cela comprend la plupart des chiens moyen à grands ainsi que des terriers. Les chiens présentent également certains des mêmes signes de fièvre de la vallée que les humains. Ils peuvent avoir une toux à mesure que l’infection se développe dans leurs poumons. Le champignon peut également se propager aux os, cerveaux et peau et nécessiter des injections antifongiques à vie. Les chiens peuvent également mourir de la maladie.
Sykes a suggéré que les chiens sont un modèle sous-reconnu pour comprendre la fièvre de la vallée. En apprenant davantage sur la fièvre de la vallée chez les chiens, les scientifiques peuvent découvrir de nouveaux tests ou traitements pour la maladie chez l’homme. Ils peuvent également aider à prévenir un diagnostic erroné ou une maladie non diagnostiquée chez l’homme.
