La gonorrhée de la maladie sexuellement transmissible a augmenté au cours des 10 dernières années. Personne ne sait exactement pourquoi la gonorrhée se propage – mais les experts soupçonnent un mélange de meilleurs tests et de changements sexuels. Dans le même temps, nous sommes confrontés à des options de traitement réduites en raison de la résistance aux antimicrobiens.
« Au fil des ans, les bactéries qui provoquent la gonorrhée ont développé une résistance aux antibiotiques après l’antibiotique et la résistance augmente contre le traitement actuel de la Ceftriaxone, qui est très gênant », explique Tomas Gustafsson, médecin infectieux de l’hôpital et chercheur de Sunderby au ministère de la microbiologie clinique de l’Université Umeå.
La gonorrhée est causée par la bactérie Neisseria gonorrhoeae (gonocoques). Il se propage par le contact sexuel, et c’est la deuxième maladie sexuellement transmissible la plus courante. La période d’incubation est courte – de quelques jours à quelques semaines.
Pas de symptômes à l’infertilité
Les symptômes les plus courants de la gonorrhée sont des brûlures ou de l’inconfort lors de l’uriner et des décharges de l’urètre, du vagin ou du rectum, mais peuvent également provoquer des symptômes de la gorge. Cependant, beaucoup, en particulier les femmes, n’ont peut-être pas de symptômes, ce qui facilite la propagation inconsciemment.
« La maladie est assez contagieuse. La meilleure façon d’éviter la gonorrhée est d’utiliser un préservatif qui offre également une protection contre les autres MST et le VIH, mais aussi pour vous faire tester si vous avez des symptômes et participer au traçage des contacts », explique Tomas Gustafsson.
La gonorrhée est rarement mortelle, mais si elle n’est pas traitée, elle peut entraîner l’endométrite, la maladie inflammatoire pelvienne (PID), la prostatite et parfois l’arthrite septique.
« Si la gonorrhée n’est pas traitée, cela peut même conduire à l’infertilité chez les femmes car l’infection peut endommager les organes reproducteurs », explique Tomas Gustafsson.
Options de traitement réduites
La gonorrhée a développé une résistance à presque tous les antibiotiques utilisées historiquement pour la traiter, et ces dernières années, la résistance aux antibiotiques a augmenté rapidement.
Tomas Gustafsson divise son temps entre le traitement des patients comme un médecin infectieux et la réalisation de recherches à l’Université d’Umeå. Ce double rôle lui donne une perspective unique sur le défi croissant de la résistance aux antibiotiques.
« Je vois les conséquences des infections résistantes de première main dans la clinique », dit-il. « Cette expérience est ce qui m’a poussé à explorer de nouvelles options de traitement dans le laboratoire. »
Tout en travaillant avec un candidat antibiotique qui se concentrait à l’origine sur d’autres bactéries, il a décidé de le tester contre les gonocoques. Depuis lors, l’objectif s’est principalement tourné vers le développement de méthodes pour faciliter le processus de développement de médicaments contre les gonocoques, qui sont souvent beaucoup plus difficiles à travailler que les autres bactéries.
« Nous essayons de réparer certains trous dans le pipeline de développement de médicaments pour l’empêcher de courir à sec. »
Quel est l’objectif de la recherche? « Je suppose que je le partage avec la plupart des chercheurs impliqués dans le développement des antibiotiques … pour voir un candidat antibiotique sur lequel vous avez travaillé, entrer dans la clinique et être utilisé pour guérir les patients. Ce serait génial! »
