Ils sont sur nos autoroutes et nos routes d’État. Nous les voyons aux arrêts de repos et aux places de service. Ils déplacent notre économie. Littéralement. Ce sont des camions de semi-remorque, et ils sont une partie vitale de l’économie américaine, transportant 70% des biens de consommation et industriels et enregistrent environ 200 milliards de miles par an aux États-Unis. Les camions et les hommes et les femmes qui les conduisent jouent un rôle indispensable dans la société américaine. Mais la conduite de camions est une profession à haut disque à haut risque.
Les conducteurs de camions long-courriers fonctionnent des heures irrégulières sous des tronçons prolongés et répétés d’efforts continus qui peuvent être exacerbés par la construction de la route, les conditions de circulation et les changements de temps. Pour la plupart, trouver un parking sûr et approprié sur la route est un défi constant.
De nombreux conducteurs traitent des niveaux élevés de stress et de la fatigue, et ils ont des possibilités limitées d’activité physique et un accès limité aux aliments frais et sains.
Et de plus, la vie sur la route est extrêmement isolante et solitaire, les conducteurs passant souvent des jours ou des semaines loin de chez eux à la fois, tout en faisant face à la pression constante pour enregistrer autant de kilomètres que possible, afin de gagner autant d’argent que possible, dans une industrie qui a connu une consolidation importante ces dernières années.
L’impact de ces conditions professionnelles – en particulier les risques auxquels les conducteurs de camions long-courriers sont confrontés à l’élaboration de multiples conditions de santé défavorables en raison des conditions auxquelles ils sont confrontés en cours d’emploi – ont récemment attiré l’attention de Merrill Singer, un professeur émérite au Département de l’anthropologie à UConn.
« J’ai commencé à lire la littérature sur les conducteurs de camions long-courriers, et la multiplicité des maladies que leurs emplois les mettent à risque spécial et comment l’économie politique de la conduite des camions est organisée et contrôlée a augmenté la pression sur les conducteurs de camions – au moment où, cela leur rendait la vie plus stressante », a déclaré le chanteur. « Et j’ai commencé à explorer le concept de syndémiques professionnelles et comment elle était liée aux types d’emplois qui mettent les gens à une vulnérabilité accrue. »
Anthropologue médical qui recherche et explore les relations entre la culture, la santé et les maladies, Singer a développé le concept de santé publique des syndémiques, qui fait référence au regroupement des maladies dans certaines populations et à l’interaction biologique de multiples maladies comorbides dans les populations.
« Les syndémiques impliquent l’interaction de deux ou plusieurs maladies et un ensemble de conditions sociales qui interagissent avec ces maladies et rendent les gens vulnérables, ce qui rend ensuite ces maladies plus nocives », explique Singer.
Ces dernières années, Singer a examiné comment les syndémiques peuvent être utilisées pour évaluer les façons dont les conditions de vie et de travail peuvent favoriser le regroupement des maladies et poursuivre les interactions défavorables des maladies comorbides et d’autres facteurs de santé.
Il a examiné d’autres populations d’occupation à haut risque – y compris les mineurs d’or et de charbon en Afrique du Sud et des pêcheurs commerciaux – avant de tourner son objectif de syndémiques vers des chauffeurs de camions longs. Il a publié son analyse syndémique sur la santé biosociale des chauffeurs de camions long-courrier dans l’édition de février 2025 de la Journal of Transport & Health.
Dans son analyse, Singer note des études qui ont révélé que les chauffeurs de camion long-courrier ont fréquemment connu des niveaux élevés de cortisol et sont souvent soumis à des problèmes de sommeil, notamment le sommeil inadéquat, l’insomnie et le sommeil perturbé lié à l’apnée obstructive du sommeil. La durée de la réduction du sommeil a été liée à la fatigue, à la somnolence, aux pertes de performance au travail, au temps de réaction ralenti et à la capacité de conduite altérée.
Les conducteurs de camions long-courriers sont également plus susceptibles d’être des fumeurs de cigarettes, de s’engager dans la consommation excessive d’alcool et d’utiliser d’autres substances. Ils luttent souvent avec les troubles de la santé mentale ou le stress chronique.
En raison de leurs conditions de travail, ils mangent généralement en conduisant ou en dînant aux arrêts de camion et aux prises de restauration rapide, facteurs qui limitent leurs choix alimentaires disponibles. L’occupation est également très sédentaire – de beaux arrêts de repos offrent une sorte d’équipement d’exercice et des possibilités d’activité physique sur la route sont peu fréquentes.
Plus de la moitié des chauffeurs de camions long-courriers déclarent vivre avec un ou plusieurs problèmes de santé, tandis que 80% signalent au moins un état de santé grave, notamment l’obésité, l’hypertension et les maladies cardiovasculaires, ainsi que le diabète et les troubles métaboliques.
Obtenir des soins médicaux réguliers pour aider à traiter ces conditions est également difficile, car il n’y a pas de prestataires médicaux sur la route et les conducteurs font toujours face à une pression pour couvrir plus de kilomètres.
« Une grave conséquence des syndémiques de la route », écrit Singer dans son article « , est une perturbation familiale et un divorce, un taux de rotation élevé (houblon de l’employeur), une pénurie nationale de conducteurs, un fardeau de maladie élevé et non traité, une vie raccourcie, des taux de suicide accrus, une augmentation des coûts médicaux et des accidents de l’autoroute nul et mortels. »
Les défis rencontrés par les conducteurs de camions long-courriers ne se sont intensifiés que pendant la pandémie Covid-19.
Les travailleurs du secteur des transports / logistique ont l’un des taux de mortalité excessive par habitant les plus élevés dus au virus Covid-19, note le chanteur. Il recommande des interventions syndémiques multicouches et multicouches pour aider à aborder les facteurs structurels qui placent des conducteurs de camions long-courriers économiquement cruciaux aux États-Unis.
« Dans le cas de (les conducteurs de camions long-courriers) », a-t-il écrit, « cela impliquerait un plaidoyer pour les changements de politique publique, dans le cadre de la planification des infrastructures étatiques et fédérales, qui abordent un éventail de défis de santé, social, environnemental et économique … (C) OUSPELLÉ À ce type de plaidoyer, il est nécessaire de soutenir les interventions de santé structurées directes pour les problèmes de santé simultanés.
Dans le climat de santé publique actuel, où les responsables suivent de près la propagation de la grippe oiseaux à d’autres mammifères – y compris les humains – les policiers et les responsables de l’industrie seraient particulièrement judicieux de considérer les syndémiques de la route, dit Singer.
« Une fois qu’un agent infectieux est passé de tout ce que son hôte d’origine était aux mammifères, il est beaucoup plus facile de faire la prochaine transition vers d’autres mammifères, ce qu’il a déjà commencé à faire », explique Singer.
« Si la grippe aviaire commence à se propager directement l’homme à l’humain, c’est une interaction avec tout ce qui se passe et chez les personnes souffrant d’autres conditions préexistantes – diabétiques, cancer, tuberculose, et cetera – a le potentiel d’une autre pandémie massive. »
