Plus les adolescents commencent tôt à boire avant l’âge minimum légal pour acheter de l’alcool, plus le risque de consommation excessive d’alcool et de méfaits liés à l’alcool est élevé au début de l’âge adulte.
C’est la principale conclusion qui ressort d’une étude à long terme, publiée dans Dépendancesur les modes de consommation d’alcool chez plus de 900 adolescents australiens suivis chaque année pendant 10 ans.
Des chercheurs dirigés par le Centre national de recherche sur les drogues et l’alcool (NDARC) de l’UNSW Sydney ont déclaré que les adolescents qui ont commencé à boire tôt (12 ans) étaient plus susceptibles de signaler une consommation épisodique excessive et un abus d’alcool que ceux qui ont commencé à boire à 18 ans.
« Nos résultats soutiennent les lignes directrices actuelles recommandant aux adolescents d’éviter l’alcool jusqu’à l’âge adulte et renforcent la nécessité d’une intervention de santé publique ciblant à la fois les enfants et les parents », a déclaré la professeure agrégée Amy Peacock, directrice adjointe du NDARC et auteur principal de l’étude.
« Cela remet également en question l’hypothèse selon laquelle une gorgée ou un goût occasionnel à table avec les parents est inoffensif par rapport à la consommation de boissons entières, car le risque de méfaits liés à l’alcool dans notre étude était élevé quelle que soit la quantité consommée. »
Mais l’un des résultats positifs de l’étude est que les comportements de consommation d’alcool à risque culminent et diminuent relativement rapidement, quel que soit l’âge d’initiation.
« Malgré l’escalade rapide de la consommation, nous avons constaté des signes de vieillissement chez certains participants, à la fois en raison d’une consommation épisodique excessive et de méfaits liés à l’alcool, après avoir culminé vers l’âge de 20 ans », a déclaré le premier auteur, le Dr Philip Clare, chercheur principal à l’Université de Sydney.
« Bien qu’il soit possible que le risque de préjudice diminue sans intervention, notre objectif doit rester de réduire le « pic » et tout impact à long terme, tel que la dépendance à l’alcool et les troubles liés à la consommation d’alcool.
« Cela nécessite une prévention et une intervention précoce à l’adolescence. »
Résultats de l’étude
Dans le cadre de l’étude de cohorte prospective, l’équipe de recherche a examiné les modèles de consommation d’alcool en fonction de l’âge auquel l’alcool a été commencé à l’aide des données de l’étude longitudinale australienne sur l’approvisionnement parental en alcool (APSALS).
Les participants à l’APSALS ont été recrutés à l’adolescence (âge moyen de 13 ans) dans plus de 100 écoles australiennes et ont été suivis chaque année jusqu’à l’âge adulte.
Dans l’ensemble, ceux qui ont commencé à consommer de l’alcool à l’âge de 12 ans présentaient un risque plus faible de consommation et de méfaits au cours de l’année suivante que ceux qui ont commencé plus tard à l’adolescence ou au début de l’âge adulte.
Mais à l’âge de 20 ans, ces premiers initiateurs étaient 24 % plus susceptibles de déclarer une consommation épisodique importante mensuelle – c’est-à-dire consommer au moins quatre verres standard à la fois – et 73 % plus susceptibles de subir des méfaits liés à l’alcool que ceux qui avaient commencé à 18 ans.
Des résultats similaires ont été rapportés pour les symptômes compatibles avec la dépendance à l’alcool (risque 20 % plus élevé), l’abus d’alcool (54 %) et les troubles liés à la consommation d’alcool (36 %).
Dans le même temps, une initiation ultérieure à l’alcool était associée à une escalade plus rapide de la consommation d’alcool et des méfaits associés, mais pas dans la mesure observée chez les premiers initiateurs.
« L’initiation à la consommation de boissons entières a montré des tendances largement similaires à l’initiation à toute consommation d’alcool, cependant les premières tendances étaient plus prononcées et plus similaires selon les âges d’initiation », ont écrit les auteurs.
Mais ils ont averti que des recherches supplémentaires étaient nécessaires étant donné la baisse générale de la consommation d’alcool chez les jeunes en Australie.
Fourni par le Centre national de recherche sur les drogues et l’alcool
