Les adolescents considèrent que les boissons zéro alcool sont un type de boisson alcoolisée, ce qui a conduit les chercheurs de l’Université de Flinders à exprimer de graves préoccupations quant à l’impact de leur exposition à la marque et à la publicité zéro alcool.
« Notre nouvelle étude montre que les adolescents classent les boissons zéro alcool comme un type de boisson alcoolisée, plutôt que comme une boisson gazeuse », a déclaré l’auteur principal, le Dr Ashlea Bartram du Flinders Health and Medical Institute (FHMRI).
Cela signifie que l’exposition à des boissons zéro alcool dans des espaces publicitaires ou de vente au détail tels que le supermarché local peut avoir le même type d’effets négatifs qui proviennent de l’exposition aux boissons alcoolisées.
« Il s’agit d’une préoccupation majeure car il existe une association bien établie entre la fréquence de l’exposition à la publicité sur l’alcool et la consommation d’alcool chez les adolescents », explique le Dr Bartram. « En d’autres termes, plus il y a d’alcool annonçant un jeune à un jeune, plus il consomme de l’alcool. »
Les boissons zéro alcool (<0,5% d'alcool) ressemblent à de l'alcool en apparence et en goût, et sont le plus souvent annoncées sous des marques d'alcool établies (appelées «extensions de marque») ou en tant que produits entièrement nouveaux («Nouveau dans le monde»).
Le Dr Bartram prévient qu’il y a peu de restrictions actuelles sur les boissons zéro alcool, qui sont disponibles gratuitement à la vente à tous les groupes d’âge, y compris dans des endroits où l’alcool n’est pas disponible, comme les supermarchés – et dans ces endroits, ils sont souvent situés aux côtés des boissons gazeuses.
L’étude publiée dans le Journal international de politique de drogue impliqué plus de 300 adolescents âgés de 15 à 17 ans participant à une expérience de temps de réaction, regardant 20 images ordonnées au hasard de boissons alcoolisées, de boissons zéro alcool et de boissons gazeuses.
On leur a demandé d’indiquer rapidement si les images leur ont fait penser à l’alcool. Leur temps de réponse et les niveaux d’accord ont été enregistrés et analysés.
L’étude a été conçue pour comprendre davantage leurs perceptions des boissons zéro alcool et les impacts que ces perceptions peuvent avoir sur leur future consommation d’alcool.
« La plupart des images de boissons alcoolisées (94,4%), les boissons » d’extension de marque « zéro (90,7%) et les boissons` `neuves » zéro alcool (85,6%) les ont incités à penser à l’alcool, contre seulement 5,2% des images de boissons gazeuses », explique le Dr Bartram.
« Ils étaient un peu plus rapides pour catégoriser les boissons zéro alcool (telles que Heineken ou Gordon) comme de l’alcool plutôt que des boissons » neuves « – mais dans l’ensemble, il était clair que la grande majorité de ces produits incitaient les adolescents à penser à l’alcool.
« En termes simples, dans la majorité des cas, les jeunes associent des boissons zéro-alcool à l’alcool, il y a donc maintenant un argument fort pour que certaines restrictions raisonnables soient effectuées sur l’endroit où ces boissons peuvent être vendues et annoncées. »
Le Dr Bartram dit qu’il est bien documenté que la consommation d’alcool est particulièrement nocive pour les cerveaux, les corps et la santé mentale en développement des jeunes en raison de ses impacts neurodéveloppementaux, et peut augmenter le risque de maladie, d’accident et de blessure d’un jeune.
« Les jeunes qui commencent à boire de l’alcool à un âge précoce sont également plus susceptibles de boire de l’alcool de manière nocive ou de devenir dépendants de l’alcool plus tard », explique le Dr Bartram.
Les directives australiennes de l’alcool recommandent que les enfants et les personnes de moins de 18 ans ne devraient pas boire d’alcool pour réduire leur risque de blessures et de risques pour la santé.
La stratégie nationale de santé préventive de l’Australie 2021-2030 a également fixé un objectif ambitieux de limiter la consommation d’alcool chez les jeunes âgés de 14 à 17 ans à moins de 10% d’ici 2030.
« La montée des boissons à zéro alcool présente un défi réglementaire unique. Beaucoup de ces boissons présentent une marque et des conceptions qui reflètent étroitement les boissons alcoolisées conventionnelles, contribuant à la normalisation de la consommation d’alcool pour les jeunes Australiens », explique le Dr Bartram.
«Alors que les frontières entre l’alcool et ses alternatives se brouillent, la sauvegarde des jeunes Australiens contre les dangers de la consommation d’alcool doit rester un objectif central dans les initiatives de santé publique.
« Nous appelons maintenant les gouvernements à reconsidérer les réglementations sur la façon dont les boissons à l’alcool zéro sont commercialisées et vendues. »
