S’attendre à des commentaires d’un avatar par rapport à un véritable humain facilite le comportement de prise de risque dans une tâche de jeu, et une région du cerveau appelée amygdale est au cœur de cette facilitation, selon une étude publiée dans Biologie PLOS Par Toshiko Tanaka et Masahiko Haruno de l’Institut national des technologies de l’information et des communications, Japon.
Dans les environnements de réalité virtuelle, les individus peuvent adopter diverses formes d’avatars, projetant leurs comportements dans un domaine virtuel où leurs partenaires d’interaction apparaissent également comme des avatars. Avec ce changement de style de communication, il est essentiel de comprendre comment l’utilisation des avatars influence notre comportement et nos fonctions cérébrales. Bien que les effets comportementaux de l’utilisation des avatars pour soi-même aient été largement étudiés, moins d’études se sont concentrées sur les changements comportementaux causés par l’avatar du partenaire de communication.
Compte tenu de l’écart entre la compréhension scientifique actuelle des avatars et les applications commerciales croissantes de la communication basée sur les avatar, il est nécessaire d’une étude systématique de la façon dont l’avatar d’un partenaire d’interaction affecte le comportement et la fonction cérébrale, en particulier dans les scénarios de prise de risque.
Pour répondre à ce besoin, Tanaka et Haruno ont conçu une tâche pour examiner comment les comportements de prise de risque et les calculs neuronaux sous-jacents changent lorsque l’apparence d’un partenaire de communication humain alterne entre un avatar et une vraie personne. Plus précisément, les participants ont reçu une rétroaction dynamique d’expression faciale d’un observateur humain présenté comme un avatar ou un véritable visage humain basé sur le résultat (victoire ou non-victoire) de chaque essai de jeu.
Au total, 28 individus ont participé aux expériences comportementales et 51 individus ont subi une analyse de résonance magnétique fonctionnelle (IRMf).
Les résultats ont montré que l’attente de la rétroaction d’avatar augmentait le comportement de jeu dans les paramètres comportementaux et IRMf. L’analyse basée sur un modèle de calcul a révélé que l’augmentation du taux de jeu dans la condition d’avatar était entraînée par une évaluation accrue de l’incertitude concernant la rétroaction d’expression faciale. Notamment, une réponse à l’amygdale négative à l’incertitude de rétroaction a contribué à une augmentation du comportement de prise de risque dans les conditions de l’avatar et de l’homme.
De plus, les différences individuelles dans la sensibilité comportementale et neuronale à l’incertitude de rétroaction étaient liées à un score de trait de personnalité qui reflète une considération émotionnelle pour les autres. Ensemble, ces résultats suggèrent que la réponse de l’amygdale à l’incertitude de rétroaction joue un rôle clé dans la conduite d’un comportement accru de prise de risque dans la condition d’avatar et que cette fonction est étroitement liée à des différences individuelles dans la réactivité interpersonnelle (émotionnelle).
Selon les auteurs, les résultats fournissent des informations précieuses sur les communications humaines et les interactions sociales utilisant des avatars qui deviennent de plus en plus courants dans notre monde.
Le co-auteur Masahiko Haruno dit: « Nous avons constaté que les gens ont tendance à prendre plus de risques lorsque leur partenaire réagit par un avatar plutôt que de montrer leur vrai visage.
Le co-auteur Toshiko Tanaka ajoute: « Utiliser le même confédéré et les faire passer comme un autre participant à chaque fois n’était pas facile – il a fallu beaucoup d’efforts pour que les choses se sentent réelles pour chaque nouvelle personne. »
