Le vaccin contre le paludisme R21 / Matrix-M génère des anticorps presque identiques que ceux qui suivent une infection naturelle, aidant à expliquer pourquoi le vaccin confère une telle protection contre la première étape de vie des parasites du paludisme, selon la recherche publiée dans le Journal of Experimental Medicine.
« C’est exactement ce que vous voulez voir – qu’un vaccin suscite la même réponse immunitaire qu’une infection naturelle, mais sans les parasites du paludisme provoquant une maladie, qui revendique toujours plus de 600 000 vies par an », a déclaré Gregory Ippolito, Ph.D., professeur associé au Texas Biomedical Research Institute, qui a mené l’analyse.
Le vaccin contre le paludisme R21 / Matrix-M est l’un des deux vaccins contre le paludisme recommandés par l’Organisation mondiale de la santé pour la prévention du paludisme chez les enfants. Le vaccin R21 / Matrix-M a été développé par le Jenner Institute de l’Université d’Oxford et le Serum Institute of India.
Pour générer des anticorps protecteurs, le vaccin imite les parties des protéines qui encassent les parasites lorsqu’ils sont transmis à partir de moustiques lorsqu’ils mordent. Il est important de bloquer les parasites à ce stade sporozoïte précoce avant de se propager à la circulation sanguine, c’est-à-dire lorsque les symptômes commencent. Le vaccin comprend également l’adjuvant Matrix-M de Novavax, ce qui contribue à stimuler la réponse immunitaire.
Le Dr Ippolito collabore avec le professeur Katie Ewer, Ph.D., auteur de co-correspondant, et l’équipe développant le vaccin R21 depuis de nombreuses années. Des études évaluant la réponse des anticorps ont été achevées à l’Université du Texas à Austin lors des premiers essais cliniques humains.
Pour identifier et quantifier les anticorps trouvés dans tout le corps, les chercheurs ont utilisé des protocoles spécialisés de séquençage de nouvelle génération et de spectrométrie de masse que le Dr Ippolito Code développé, appelé BCR-Seq et Ig-Seq. Ces protocoles ont permis à l’équipe d’identifier avec précision les anticorps présents chez les volontaires adultes après la vaccination et après avoir été mordu par des moustiques portant le paludisme dans une « infection du paludisme humain contrôlé ». (La souche du paludisme était connue pour être traitable avec le médicament chloroquine si nécessaire.) Les chercheurs ont également comparé les résultats à d’autres données préexistantes des infections naturelles du paludisme.
Les résultats étaient frappants dans la façon dont les anticorps générés par le vaccin R21 / Matrix-M étaient indiscernables de ceux observés après une infection naturelle. La variété des anticorps n’a pas non plus changé après l’infection chez les individus vaccinés, ce qui indique qu’ils sont efficaces, durables et n’ont pas nécessité d’adaptation supplémentaire.
« Cette approche vaccinale, y compris l’adjuvant de Novavax, est importante à considérer comme des vaccins contre le paludisme ciblant d’autres étapes de vie des parasites », a déclaré le Dr Ippolito.
