La prise de poids, en particulier au niveau de la taille, est courante pendant la période de périménopause et de postménopause. Un tel gain, ainsi que la baisse des taux d’œstrogènes fréquente après la ménopause, sont liés à une diminution de la sensibilité à l’insuline et à une augmentation des processus inflammatoires.
Une nouvelle étude suggère que l’adiposité centrale est également un facteur de risque de déclin cognitif. Les résultats de l’étude sont publiés dans Ménopause.
Comparé à la graisse corporelle globale, le tissu adipeux viscéral (le tissu adipeux intra-abdominal stocké autour de plusieurs organes, dont l’estomac, les intestins et le foie) a été associé à des risques majeurs pour la santé, notamment le syndrome métabolique, le diabète, l’hypertension, les taux de lipides élevés, les maladies cardiovasculaires, la maladie d’Alzheimer et les démences associées.
L’augmentation des marqueurs inflammatoires en raison de l’adiposité viscérale et la diminution des œstrogènes avec la ménopause semblent être un facteur majeur dans ces processus pathologiques, ce qui amène les chercheurs à croire que les mesures de l’adiposité centrale, telles que le rapport taille/hanche, peuvent servir de marqueurs précoces et facilement reconnaissables de risque de dysfonctionnement métabolique et cognitif, car les récepteurs d’œstrogènes dans le cerveau sont concentrés dans les régions servant la fonction exécutive et la mémoire.
Des essais cliniques antérieurs qui tentaient de lier l’hormonothérapie à la cognition ont donné des résultats mitigés, selon l’âge des participants. Cela a conduit les chercheurs de cette dernière étude à étudier plus en détail la relation entre l’adiposité centrale, la fonction cognitive et l’exposition à l’hormonothérapie chez les femmes ménopausées précocement. Leur recherche a porté sur plus de 700 femmes âgées de 42 à 58 ans qui étaient moins de 36 mois après la ménopause naturelle.
Ces participants ont ensuite été divisés en trois catégories : ceux qui ont reçu des œstrogènes équins conjugués par voie orale, ceux qui ont reçu de l’estradiol transdermique et ceux qui ont reçu un placebo. L’adiposité centrale a été estimée par une mesure du rapport taille/hanche.
Les chercheurs ont conclu que les femmes ayant un rapport taille/hanche de base plus élevé avaient de moins bonnes performances sur tous les résultats cognitifs spécifiques au domaine au départ, avec seulement des changements dans l’attention visuelle et la fonction exécutive au cours des quatre années d’étude. Cependant, l’adiposité centrale ne modère pas l’hormonothérapie par rapport aux résultats spécifiques au domaine cognitif du placebo.
Sur la base de ces résultats, les chercheurs suggèrent que les effets sur la santé cognitive devraient être étudiés chez les femmes ménopausées précocement, même chez les femmes présentant un faible risque cardiovasculaire.
Les changements métaboliques et cognitifs qui surviennent fréquemment pendant et après la transition vers la ménopause prennent souvent les femmes au dépourvu et sont plus difficiles à traiter une fois le diagnostic posé.
