L’exposition d’un père au tabagisme passive en tant qu’enfant peut nuire à la fonction pulmonaire à vie de ses enfants, les mettant à risque de MPOC – un risque qui est plus renforcé s’ils sont des fumeurs passifs d’enfance eux-mêmes – prévoient des recherches publiées en ligne dans la revue respiratoire Thorax.
Les résultats mettent en évidence les dommages intergénérationnels du tabagisme, disent que les chercheurs, qui exhortent les pères à intercepter cet héritage nocif en évitant de fumer autour de leurs enfants.
La maladie pulmonaire obstructive chronique, plus généralement connue par son acronyme de la MPOC, comprend une bronchite chronique et un emphysème. Désormais la troisième cause de décès dans le monde, la MPOC tue environ 3 millions de personnes chaque année, disent les chercheurs.
Plusieurs facteurs tout au long de la durée de vie peuvent augmenter le risque de mauvaise fonction pulmonaire et de la MPOC subséquente, et l’attention commence maintenant à se concentrer sur le rôle potentiel des facteurs intergénérationnels, expliquent-ils.
Bien que des recherches publiées précédemment aient montré que le tabagisme passif pendant l’enfance d’un père peut être lié à un risque accru d’asthme chez ses enfants à l’âge de 7 ans, il n’est pas clair si la fonction pulmonaire compromise peut s’étendre à l’âge moyen et au-delà, ajoutent-ils.
Pour explorer cela davantage, les chercheurs s’appuyaient sur 8022 enfants participants à l’étude de santé longitudinale de Tasmanie (TAHS), qui ont toutes subi des tests pour évaluer leur fonction pulmonaire (spirométrie).
Leurs parents ont réalisé une première enquête complète sur leur santé respiratoire et leurs enfants. D’autres vérifications ont suivi lorsque ces enfants étaient 13, 18, 43, 50 et 53. Ceux-ci comprenaient la spirométrie pour évaluer deux mesures de la fonction pulmonaire (FEV1 et FVC) ainsi que des questionnaires sur la démographie et les symptômes respiratoires / maladies.
Sur les 7 243 parents qui étaient en vie et pouvaient être retracés en 2010, 5 111 ont été retenus pour savoir si l’un ou l’autre de leurs propres parents avait fumé lorsqu’ils avaient moins de 5 ans et / ou jusqu’à 15 ans.
Parmi les 5 097 répondants avec des données complètes, 2 096 étaient des pères. L’analyse finale comprenait 890 paires père-enfant avec des données sur l’exposition passive à la fumée du père avant les données de la puberté et de la fonction pulmonaire pour leurs enfants jusqu’à l’âge de 53 ans.
Plus des deux tiers des pères (près de 69%) et plus de la moitié de leurs enfants (56,5%) avaient été exposés au tabagisme passif pendant leur enfance.
Environ la moitié des enfants (49%) avaient des antécédents de tabagisme actif à l’âge mûr, et un peu plus de 5% d’entre eux avaient développé une MPOC à ce moment, comme évalué par spirométrie.
Après s’adapter à des facteurs potentiellement influents, notamment les antécédents de vie du père d’asthme / respiration sifflante et de son âge, son exposition passive à la fumée en tant qu’enfant a été associée à 56% de chances de FEV1 inférieure à la moyenne, mais pas de FVC, à travers la durée de vie de ses enfants.
De même, l’exposition passive passive à la fumée passive des pères était également associée à un doublement des chances d’une baisse précoce de faible teneur en FEV1 / FVC chez leurs enfants. Cela était statistiquement significatif même après ajustement pour des facteurs potentiellement influents.
Et l’exposition paternelle au tabagisme passive en tant qu’enfant était également associée à un doublement du risque de MPOC à l’âge de 53 ans chez ses enfants, bien que cela n’ait plus été statistiquement significatif après ajustement pour des facteurs potentiellement influents.
Mais les enfants dont les pères avaient été exposés au tabagisme passif en tant qu’enfant étaient deux fois plus susceptibles d’avoir des FEV1 inférieurs à la moyenne s’ils avaient également été exposés au tabagisme passif pendant leur enfance.
Les associations observées n’étaient que partiellement médiées par le tabagisme et les maladies respiratoires chez les pères et leurs enfants (chacun contribuant à moins de 15%).
Il s’agit d’une étude observationnelle, et en tant que telle, aucune conclusion ferme ne peut être tirée sur la cause et l’effet. Et les chercheurs reconnaissent que les TAH manquent de données sur la fonction pulmonaire paternelle et la génétique, empêchant l’évaluation de l’agrégation familiale comme mécanisme potentiel.
Et l’exposition passive à la fumée passive de l’enfance de leurs enfants a été définie comme au moins un parent qui fume six jours par semaine, ce qui pourrait avoir mal classé les fumeurs modérés / légers comme des non-fumeurs, ajoutent-ils.
Mais la période avant la puberté est particulièrement critique pour les garçons, lorsque l’exposition à des substances nocives peut changer l’expression des gènes et modifier les mécanismes de réparation, qui peuvent alors devenir héréditaires, disent les chercheurs, par explication de leurs résultats.
« Nos résultats sont nouveaux car il s’agit de la première étude à enquêter et à fournir des preuves d’une association défavorable de l’exposition passive à la fumée passive paternelle, plutôt que de simplement fumer actif, sur la fonction pulmonaire altérée de la progéniture à l’âge moyen », écrivent-ils.
« Cela est important du point de vue de la santé publique, car l’exposition passive à la fumée affecte environ 63% des adolescents, ce qui est significativement plus élevé que les 7% environ affectés par le tabagisme actif. »
Ils concluent: « Ces résultats suggèrent que le tabagisme peut nuire à la fonction pulmonaire non seulement chez les fumeurs, mais aussi chez leurs enfants et petits-enfants … les pères exposés à la fumée de tabac pendant la prépuberty peuvent encore réduire le risque de générations futures en évitant de fumer autour de leurs enfants. »
