La diarrhée reste l’une des menaces de santé les plus graves pour les jeunes enfants du Sud mondial, et de nouvelles recherches montrent que le changement climatique devrait aggraver considérablement le risque. Cependant, l’amélioration de l’accès à l’éducation et aux politiques de santé ciblées pourrait aider les familles à protéger leurs enfants de cette maladie mortelle.
Publié dans la revue Recherche environnementalec’est l’une des premières études à grande échelle pour examiner la façon dont les facteurs de santé climatique, socio-économique et maternelle et infantile se croisent pour affecter le risque d’acquérir de la diarrhée.
Cette étude montre que l’augmentation des températures et des saisons de pluies inhabituellement sèches – les deux caractéristiques du changement climatique – devraient augmenter le risque de maladies diarrhéiques à travers l’Asie du Sud et du Sud-Est, constituant de graves menaces pour la santé à des millions d’enfants.
Bien qu’évitables et traitables, les maladies diarrhéiques revendiquent actuellement des centaines de milliers de vies d’enfants chaque année, principalement dans les pays à revenu faible et intermédiaire. L’augmentation de l’utilisation de mesures connues pour limiter la propagation des infections causales peut aider à contrer les augmentations attendues de la mortalité du changement climatique.
Dirigée par le Dr Hira Fatima, anciennement de l’Université Flinders, des chercheurs tels que le professeur Corey Bradshaw de Flinders, et le Dr Melinda Judge et le professeur Peter Le Souef de l’Institut de recherche pour enfants et de l’Université d’Australie occidentale, ont analysé les observations de plus de 3 millions d’enfants dans huit pays asiatiques, et ont souligné la température extrême et déclinant les deux précipitations.
Le Dr Fatima dit que les résultats montrent clairement que l’éducation maternelle sur les bonnes pratiques d’hygiène, l’importance de l’allaitement maternel et la reconnaissance des symptômes de la diarrhée sont les moyens les plus efficaces de réduire la diarrhée chez les enfants en Asie du Sud et du Sud-Est.
« Les enfants de mères avec moins de huit ans de scolarité ont été confrontés à un risque de diarrhée de 18% plus élevé », a déclaré le Dr Fatima. « Cela fait de l’investissement dans l’éducation maternelle l’une des stratégies d’adaptation climatique les plus puissantes et les plus évolutives – non seulement pour améliorer la santé des enfants, mais aussi pour relever des défis plus larges comme la surpopulation et une mauvaise hygiène. L’éducation autorise les mères à agir tôt lorsque leurs enfants tombent malades, ce qui peut sauver des vies. »
«L’éducation n’est pas seulement un objectif de développement durable des Nations Unies, mais aussi un outil puissant d’adaptation climatique qui doit être au cœur des politiques de santé climatique, en particulier dans les régions densément peuplées et à haut risque du monde.
Le co-auteur, le professeur Corey Bradshaw, a déclaré que la modélisation montre que des oscillations de température de 30 à 40 ° C ont augmenté le risque de diarrhée de 39%, tandis que les saisons pluvieuses plus sèches ont augmenté le risque de 29%.
« Notre modélisation souligne que nous devons développer et mettre en œuvre des politiques de santé liées au climat qui protègent les enfants de moins de cinq ans contre ce risque de santé croissant », a déclaré le professeur Bradshaw.
« Environ 88% des décès de diarrhées sont liés à l’eau potable dangereuse et à des causes connexes. L’amélioration de l’accès à l’eau potable peut réduire le risque de diarrhée de 52%, tandis que de meilleures installations d’assainissement peuvent réduire le risque de 24%. Nous savons que la pauvreté augmente le risque de diarrhée en limitant les accès à des aliments nutritifs, à la santé et à la santé, tout en étant des environnements de diafroge nutrices.
« Les recherches récentes montrant également que les sécheresses en Asie de l’Est s’intensifieront sur la base de 150 000 ans de dossiers de mousson, cette nouvelle étude avertit maintenant que les impacts intensifiés du changement climatique entraîneront une diarrhée accrue des enfants et tous les impacts de santé associés en Asie. »
Pour renforcer la résilience contre les impacts croissants du changement climatique, les chercheurs exhortent les gouvernements à hiérarchiser l’accès à l’éducation maternelle, en particulier par le biais de programmes de santé infantile, tout en investissant également dans des systèmes en eau sûrs et en abordant le surpopulation grâce à une amélioration de la politique de logement et d’infrastructure.
Le Dr Melinda Judge dit que malgré le moins au changement climatique, les pays à revenu faible et intermédiaire continueront de subir un fardeau plus élevé de la maladie diarrhéique infantile à cause de cela. Des impacts spécifiques sur la santé des enfants dus au changement climatique doivent être reconnus et abordés.
Le professeur Peter Le Souëf dit que lorsque le changement climatique s’accélère, les résultats de la santé des enfants aggraveront si les mesures ne sont pas mises en place pour contrer l’augmentation prévue des cas de diarrhée.
