Lorsque l’épidémiologiste Sophia, nouveau venu, essaie d’évaluer la façon dont le Montana pourrait éloigner l’épidémie de la rougeole à travers les États-Unis, elle n’a pas beaucoup de données avec lesquelles travailler.
L’année dernière, une enquête fédérale d’État par État a montré qu’un peu plus de 86% des enfants de 2 ans du Montana avaient récemment reçu la rougeole, les oreillons et l’immunisation de la rubéole. Ce chiffre a diminué ces dernières années, selon les enquêtes antérieures, et Newcomer, professeur agrégé à l’Université du Montana, a déclaré que le dernier taux est « bien inférieur » au seuil idéal à 95% pour la protection communautaire contre les maladies hautement contagieuses.
Mais au-delà de cette estimation à l’échelle de l’État, les informations sur les tendances locales et régionales de l’immunisation du Montana sont difficiles à trouver. Les responsables de l’État ne recueillent plus les rapports de vaccination agrégés dans les écoles et les services de garde d’enfants, ni les données incluses sur les exemptions médicales et religieuses. L’administration du gouverneur républicain Greg Gianforte a interrompu la pratique après avoir signé un projet de loi en 2021 avec une exigence.
Le dernier des rapports localisés provenait de l’année scolaire 2018-2019, avant les perturbations de Covid-19. Sans les informations, a déclaré le nouveau venu, les responsables locaux et de l’État ont eu du mal à empêcher stratégiquement la propagation des maladies préventibles vaccinales.
« Les moyennes d’État sont utiles, mais vraiment des niveaux géographiques au niveau du comté ou des niveaux géographiques plus petits est vraiment ce dont nous avons besoin pour évaluer le risque de flambées », a-t-elle déclaré.
Le Montana est le seul État qui ne recueille plus les rapports de vaccination dans les écoles locales, créant un écart de données pour les Centers for Disease Control and Prevention. La pénurie d’informations affecte également les responsables de la santé de la ville et du comté qui peuvent ne pas avoir leurs propres accords de partage de données avec les districts scolaires.
Les partisans de la mesure 2021 pour cesser de collecter des données ont déclaré qu’ils visaient à protéger les informations et les dossiers médicaux personnellement identifiables des étudiants et n’avaient pas l’intention d’annuler le système de déclaration dans son intégralité.
« Je n’essayais pas de bombarder le système. J’essayais juste de m’assurer que les enfants avaient leur vie privée », a déclaré Jennifer Carlson, ancien législateur républicain et parrain du projet de loi que le département de la santé de l’État cite comme raison de l’arrêt de la collecte de données.
Les législateurs de l’État envisagent un projet de loi pour annuler la politique de 2021, tout en conservant la protection de la vie privée pour les dossiers individuels des étudiants. Après avoir caché plus tôt cette session, le HB 364 parrainé par la démocrate a progressé en mars avec un soutien bipartite, nettoyant la Chambre avec un vote de 66–31.
Le projet de loi, parrainé par le représentant démocrate Melody Cunningham, a également reçu le soutien du Département de la santé de l’État, une agence au sein de l’administration Gianforte.
Le représentant républicain John Fitzpatrick a déclaré qu’il pensait que le projet de loi est une bonne politique pour l’État.
« Il est important que les autorités de santé publique aient accès à des informations agrégées afin qu’elles puissent suivre où les vaccinations ne sont pas utilisées », a-t-il déclaré.
Le Montana n’a pas confirmé un cas de rougeole depuis 1990. Mais avec plus de 480 cas signalés dans le Texas, au Nouveau-Mexique, et 17 autres États, un enfant a confirmé être décédé de la maladie, et un autre décès sous enquête, le nouveau venu a déclaré qu’elle et d’autres experts de la maladie étaient « à l’avance » sur les défenses de Montana. Trois cas ont été confirmés en mars au sud de Calgary, dans la province canadienne de l’Alberta, qui partage une frontière avec le Montana.
« J’aime dire que lorsque les taux de vaccination baissent dans une communauté, il ne s’agit pas de savoir si. C’est une question de quand la rougeole va venir, car elle est incroyablement contagieuse », a déclaré David Higgins, pédiatre et chercheur du campus médical de l’Université du Colorado Anschutz.
Higgins travaillait au Montana lorsque la loi obligeant les écoles et les responsables de l’État à partager des données étaient toujours en place. Il a dit qu’il était déçu dans le recul 2021, compte tenu de la façon dont les épidémies commencent au niveau hyperlocal.
« Lorsque les dirigeants communautaires n’ont pas une bonne compréhension du niveau local de vaccination et d’immunité communautaire, c’est un défi important », a déclaré Higgins. « Ils sont paralysés sans avoir ces données facilement disponibles. »
La rougeole est l’une des maladies les plus contagieuses du monde, selon l’Organisation mondiale de la santé, bien plus que Covid. Cela peut être très dangereux, en particulier pour les nourrissons et les enfants de moins de 5 ans qui n’ont pas terminé la série de vaccination à deux doses. Les particules infectieuses peuvent pendre dans l’air et sur des surfaces jusqu’à deux heures. Les personnes portant le virus peuvent la répandre jusqu’à quatre jours avant de commencer à montrer des symptômes.
« Si nous avons un cas de rougeole, arrivez au Montana, et en particulier s’il arrive dans une communauté qui a une faible couverture de vaccination, nous allons voir réparties comme une période de plusieurs semaines ou même de plusieurs mois », a déclaré Newcomer. « Ainsi, une personne non vaccinée peut tomber malade simplement en allant dans une école, un magasin ou une maison où quelqu’un infecté par la rougeole récemment l’était. »
L’infection peut avoir des conséquences à court terme et à long terme pour les personnes qui ne sont pas immunisées, notamment l’encéphalite, la pneumonie, la surdité, la cécité et la mort. Les services de santé de l’État et de la communauté ont publié des vaccinations MMR gratuites dans des cliniques de l’État pour quiconque en a besoin.
Alors que HB 364 vise à augmenter la collecte de données, d’autres mesures de vaccination à la législature de l’État progressent, ce qui permettrait aux enfants d’être plus facilement exemptés des vaccinations standard nécessaires pour fréquenter les écoles ou les services de garde.
Une version récente de SB 474, qui a été modifiée à plusieurs reprises, créerait une exemption de « consentement éclairé » dans lequel un parent ou un tuteur pourrait refuser les vaccinations pour les enfants d’âge scolaire sans énoncer une raison.
Les partisans du projet de loi ont déclaré que certaines familles ont du mal à recevoir des exemptions pour des convictions religieuses ou des causes médicales et souhaitent une flexibilité plus large pour se désabuser des vaccinations nécessaires contre la rougeole et d’autres maladies infectieuses, telles que la coqueluche. Selon les rapports les plus récents du Montana, à partir de l’année scolaire 2018-2019, environ 3% des enfants des écoles publiques avaient une exemption religieuse ou médicale.
Le SB 474 aurait également une autre partie de la loi de l’État qui permet aux écoles et à la journée de refuser l’admission aux enfants parce qu’ils ne sont pas vaccinés, une exemption incluse dans une loi de 2021 visant à protéger les personnes non vaccinées contre la discrimination. Le législateur parrainant le projet de loi actuel appelé la coupe pour les écoles et la journée se soucie d’une « aberration » en droit du Montana.
« Il n’y a aucune raison qu’ils soient discriminants en fonction du statut de vaccin », a déclaré le sénateur républicain Daniel Emrich lors d’un débat en mars sur le sol du Sénat.
Emrich et d’autres ont conçu le projet de loi comme permettant à la prise de décision individuelle des vaccinations en fonction de la façon dont un parent connaît son propre enfant.
« Les vaccins sont assez efficaces », a déclaré Emrich. « Si vous êtes préoccupé par les enfants non vaccinés, vous avez la possibilité d’obtenir un vaccin à votre enfant pour les protéger comme vous le souhaitez. Ce projet de loi est vraiment une question de choix. »
Au cours du débat, les opposants au projet de loi ont soutenu que le taux de vaccination global du Montana baisse, plus de nombreux membres de la communauté sont à risque, y compris ceux qui, en raison de l’âge ou des problèmes médicaux, ne peuvent pas être vaccinés.
Le sénateur Cora Neumann, un démocrate représentant Bozeman, a déclaré que les Montanans vaccinés, y compris les enfants, agissent comme des « boucliers » contre des maladies contagieuses comme la rougeole et la coqueluche. Mais si les taux de vaccination continuent de baisser, a déclaré Neumann, cette protection ne fera que s’affaiblir.
« Nous venons de voir un enfant mourir de rougeole (au Texas). Ça va continuer, et ça va être effrayant. Ça va être mortel », a déclaré Neumann. « Cela ressemble à un luxe en ce moment. Nous pouvons choisir. Ce ne sera pas si nous continuons sur ce chemin. »
Le projet de loi a adopté le Sénat de l’État lors d’un vote de 28 à 21. Il est maintenant à l’étude de la maison.
